"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Надо проверить. — Женщина подошла ко мне вплотную и зачем-то положила ладонь на мой лоб. — Сосредоточься.
— Да я и так всё время…
— И замолчи. — Не отнимая руки от моего лба, она прикрыла глаза. — Наверняка, это связано с богом, раз он дал тебе силу. Ярус мастерства проверяется числом душ, энергией которых ты можешь пользоваться одновременно. Например, заряжать ими оружие. Или вживлять в морфи. Это вы будете сдавать на экзамене в Гильдии.
Внутри меня опять заговорил Годфред:
«Она мне нравится, чувак. Кажется, я покорён. И пахнет от неё приятно, ты чувствуешь?».
Мне вообще было не до этого, и, похоже, Годфред это почувствовал, потому что снова заткнулся.
Госпожа Сише наконец открыла глаза и убрала руку.
— Ты неплохо держишься. — Она глянула на мой перстень. — Высвободи все души, что у тебя есть в перстне.
Внутри моего перстня сейчас осталось семь душ из тех десяти, которые я высвободил из косы и переправил в накопитель. Это не считая Кроу-четыре, который всё ещё болтался в воздухе над столом в углу.
— Хорошо. — Я открыл накопитель и выпустил все семь душ.
Туманные сгустки повисли в воздухе в ожидании моих действий.
— Заряди оружие, — велела госпожа Сише.
Я сосредоточился и проделал всё то же самое, как в первый раз, когда плавным замахом собирал три души. Но как бы я ни старался, энергию меч в себя больше не принял.
— Что за ерунда? — Я водил клинком по туманным сгусткам, сосредоточившись как только мог, только ничего не выходило.
— Тебе не хватает мастерства, — пояснила госпожа Сише. — Пока ты способен использовать энергию только трёх душ одновременно. Это не дотягивает до уровня первого яруса мастерства. Но удар у тебя такой силы, будто ты мастер.
«Это я немного подсобил, извиняй, — вздохнул Годфред. — Хотелось произвести на красотку впечатление».
«Вот это ты зря, — скрипнул я зубами. — Я тебя об этом просил?».
«Ладно ты, не злись. Понял уже, что переборщил. Надеюсь, она ничего не заподозрит».
Я посмотрел на женщину и попросил:
— Давайте попробуем ещё раз.
Она покачала головой.
— Нет, это бессмысленно. Пока ты не восстановишь силу, то не сможешь больше зарядить оружие. Восстановление тоже зависит от мастерства. На твоём уровне тебе понадобится несколько часов.
Она рассказала, что градация по ярусам очень чёткая.
На первом ярусе коллекционер может использовать энергию пяти душ одновременно. Например, зарядить оружие на пять дальнобойных ударов или одновременно оживить пять морфи, спокойно управлять ими, как командой.
На втором ярусе это умение увеличивается ещё на пять душ. То есть маг сможет использовать уже десять душ для оружия и десять морфи.
На третьем ярусе — плюс ещё пять душ. На четвёртом — ещё пять. И так до пятого яруса. Сама госпожа Сише, имея пятый ярус, могла заряжать оружие сразу двадцать пятью душами или оживить двадцать пять морфи одновременно. И восстанавливала силу для перезарядки оружия она всего за час.
А вот с шестого яруса всё было иначе.
Каждый ярус мастерства усиливал умения ровно вдвое. То есть пятьдесят душ на шестом, сто — на седьмом, двести — на восьмом, четыреста — на девятом и самом высшем.
Четыреста морфи мог одновременно оживить и использовать один коллекционер! Это же целый батальон! И восстанавливался такой маг за десять минут! Через это время он мог снова зарядить оружие на четыреста дальнобойных ударов. Главное — чтобы у него имелось в накопителе столько душ, чтобы их использовать.
Увидев, как я открыл рот, госпожа Сише поспешила меня огорчить.
— Подобного уровня достичь чрезвычайно трудно. Таких магов было всего четверо за всю историю республики. Двое погибли. Один уже стар, он преподает в главной Академии, в Землях Заката. А ещё один… — Она вздохнула. — А ещё один — это Артазар Утренняя Звезда. Тот, кого скрутила мутация и кто перешёл на сторону врага.
— То есть получается, что в республике нет действующих коллекционеров девятого яруса? — удивился и одновременно разочаровался я.
— Увы, — пожала плечами госпожа Сише. — Даже не все кириосы, которые есть в городах, имеют седьмой ярус мастерства. Например, как кириос Кэйнич. Он один из сильнейших, но в последнее время Кэйнич был ослаблен болезнью. Думаю, это и повлияло на то, что он чуть не погиб в пещерах Азимуса.
Я задумался.
Кириос Кэйнич, оказывается, может управлять сразу сотней морфи одновременно. Или зарядить меч на сотню энергетических ударов. Да с таким набором он бы покрошил грувимов в пещерах, как тараканов. Хотя там был ещё Опора Бога, а это совсем иной уровень.
Госпожа Сише вложила свой меч в ножны, затем толкнула стенд рукой, и тот медленно задвинулся внутрь стены. Женщина глянула на часометр на руке.
— Для восстановления мне нужно ещё немного времени, так что продолжим урок без магии. Просто мечи.
Мы так увлеклись, что про время она вспомнила только через час, и объявила:
— Уже можно. Пошли, Тайдер, я тебе кое-что покажу.
Женщина направилась к выходу из зала, и я, прихватив меч, а заодно и душу Кроу-четыре, последовал за ней. В коридоре мы встретили дворецкого Патрика, он стоял у дверей, будто стражник, и как только увидел госпожу Сише, сразу учтиво кивнул головой.
— Думаю, вам можно отдохнуть, Патрик, — улыбнулась она и стремительным шагом отправилась дальше.
В итоге мы преодолели несколько залов и коридоров, затем спустились по лестнице и вышли в подвал. Женщина остановилась у внушительной стальной двери с засовом и необычным замком в виде красного скорпиона.
Я уже второй раз видел этот символ: у Кайлы Сише на брелке с ключом, который она мне дала от комнаты, а теперь — здесь.
— А что означает этот скорпион? — не удержался я от любопытства.
— Моё прозвище в Гильдии, — улыбнулась она. — Рыжий скорпион. Моя младшая дочь всегда восхищалась этим и вбила себе в голову, что тоже хочет такое прозвище.
Женщина отперла свой особый замок таким же особым ключом — в виде скорпионьего жала — и толкнула тяжёлую дверь. Внутри царила сплошная темень — ничего не разглядеть.
Госпожа Сише щёлкнула лампой с маленьким ревма-реактором, и загорелся свет. Совсем тусклый, но этого было достаточно, чтобы увидеть всё, что тут хранилось.
Морфи.
Много морфи.
Навскидку я насчитал штук двадцать.
— Двадцать пять, — сразу же сказала госпожа Сише. — Ровно столько, сколько я могу оживлять одновременно.
«Воу! — восхитился Годфред. — А дамочка любит крепких парней. Много крепких парней».
«И хранит их на складе», — добавил я, разглядывая обстановку.
Комната была совсем небольшой, пыльной и мрачной. Морфи стояли двумя плотными рядами, плечом к плечу. Это были мужчины практически одной комплекции и роста, все с идеальной внешностью, все брюнеты, хотя с запылившимися волосами они казались седыми.
Возможно, у госпожи Сише к брюнетам была особая любовь, не знаю. А может, производители морфи сделали партию такого вида, и выбора у неё не было.
— Они остались у меня со времен Гильдии, — негромко и с грустью сказала женщина. — По хорошему, надо было отдать их на нужды армии, но я… я не смогла их вернуть. Несколько лет я сюда не заходила, но сегодня хочу показать тебе кое-что. Для мотивации к учёбе.
Она потёрла ладони друг о друга и одним движением пальца открыла перстень-накопитель. Затем высвободила ровно двадцать пять душ — я не считал, но был уверен, что именно столько.
Когда туманные сгустки энергии выстроились перед ней в ряд, она повернулась ко мне, шепнула:
— Вот так. — И толкнула воздух перед собой, направляя души в сторону бездыханных запыленных морфи.
Я впервые видел, как мастер высокого уровня оживляет морфи. И процесс выглядел не так, как делал это я — с натугой, вдавливая из последних сил, да ещё и еле проходя Рубеж живого.
Госпожа Сише управляла сразу двадцатью пятью душами и делала это намного легче, чем я. Туманные сгустки остановились каждый у груди своего морфи, затем начали утопать в их телах, а когда осталось совсем немного — тот самый Рубеж живого — госпожа Сише ещё раз толкнула воздух ладонями.