"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Эй-эй-эй! Сушка, замри! Стой, я сказала!
Без толку, даже хваленая сила гоблинов сейчас мне не помеха.
— И какая сволочь обидела моего рубина? Из-за кого птичка лишилась клана, семьи и любви? — я медленно наступала на сгрудившихся, как воробушки на жердочке, фениксов, а из рук моих клубился черный туман. Кажется, я срослась со своей двинутой злобной половиной. Сейчас мы были на удивление солидарны в вопросе убиения пернатых сволочей.
— Я, — вперед вышла главная.
И убила бы, да слишком взгляд был несчастным и виноватым.
— Энге, — выдохнула я. Всю агрессию как рукой сняло.
Теперь я смотрела на феникса по-другому. Она была сильная духом и красивая женщина, но, увы, с тяжелой судьбой. Откуда знаю про судьбу? Да к бабке не ходи, сына она воспитывала сама. А учитывая, что это ребенок изгнанника, не трудно представить себе ее жизнь. Она явно не была устлана розами, скорее уж терниями.
Я повернулась лицом к мальчишке, что даже не шелохнулся, когда я начала воплощать в жизнь планы по ощипыванию птичек. Такой же смелый, как его отец. И такой же сильный.
— Я тогда совершила ошибку и …
— Не надо, — остановила я душеизлияния феникса, — объясняться будешь перед Ласканом.
Энге вздрогнула всем телом, когда услышала имя любимого. Именно любимого, иначе не стала бы рожать сына, проходить все тяготы, да еще и на помощь к Ласкану стремиться.
— Но…
— Мне и вашего присутствия достаточно, — не солгала ни словом, — чудо лиловое, — я вновь повернулась к Лаэкану, — как наши спасители собираются сюда добраться?
— Дайте мне вар, правительница.
— Для тебя Дана, — и улыбнулась этому прелестному созданию. Вот розовый удивится такому замечательному сыну.
— Они хотят открыть портал, вот только у них нет разрешения, да и портал слишком близко не откроешь, тут они сбоят.
— Темень и ее твари!
— Миледи, — рядом нарисовался Палан, — я могу провести подводными ходами до пятидесяти существ. Кайа может сотню.
— Э-э-э-э, сотню?!
— Да, мой брат сильнее из-за вашей связи, — пояснил для всех зверобратец, — теперь нет нужды в скрытности, мы можем идти подводными путями. Не думаю, что сейчас в глубинах кто-то осмелится на нас напасть. Все чувствуют силу и эманации смерти. Уверен, водные существа попрятались и сейчас не опасны. Так что?
— Я не могу…
— Я буду осторожен! И у тебя нет другого выхода! — припер меня к стенке мелкий.
Страх, я отчетливо его ощутила. Кончики пальцев похолодели. Не хочу его отпускать и так же четко понимаю, что должна.
Светлые глаза цвета луны с лиловыми переливами были тверды в своем решении. Он воин, пусть еще юный и неопытный, но Кайа боец. Мальчишка намного сильнее, чем я могла себе представить. Палан уже доказал, что водные духи свирепые хищники и опасные противники. Когда-нибудь мне пришлось бы отпустить мелкого, но этот момент настал слишком быстро.
— Хорошо, иди, — шепот был буквально выдавлен из себя неимоверным усилием.
— Я не подведу! — и мальчишка, в мгновение ока перекинувшись, рванул к ближайшему водоему.
— Он мой брат, я за него умру, — выдохнул мне в лицо Палан. В этих словах не было нужды, но они успокоили меня, и он это знал. Через вар кельпи и след простыл.
— Дана.
— Да, Лаэкан?
— Гоблины работают оперативно, и уже послали магические вестники о прибытии кельпи. Вот только дроу проворнее.
— То есть?
— Ну как бы это сказать.
— Словами! — вот мелкий пройдоха, специально издевается. Точно в папочку!
— Дроу весьма решительный и настырный народ. Не знаю, чем обязан черный дракон одному из темных, но он уломал всю драконью эскадрилью встать под седло!
— Что!
Вот теперь я осознала, дроу очень стремятся к нам попасть. А я знаю только одного темного, кому есть за кого бороться в этой войне. Аришантэль.
— Как выглядит этот дроу?
— Белые волосы, черные глаза…
Похоже я ошиблась.
— … постой! Один глаз слепой. И у него все лицо в шрамах. Странно, что сразу я этого не заметил, — задумчиво протянул хранитель истории.
— Он маскировался, — пояснила я.
 
При нашей первой встрече Шантель делал тоже самое. Но, видимо, теперь расходовать на это магию было расточительством.
— Кельпи прибыли на берег Онры! — прекрасные новости, — войска уже получили нашего вестника и строевым бегом спешат на встречу с кельпи. Но…
И это «но» мне не понравилось.
— Проклятые.
Я застыла в ожидании продолжения, но его не было. Руки начали мелко подрагивать, напряжение стало осязаемым, когда я не выдержала:
— Что с ними?
— Кельпи в клещах. Десятка карателей и столько же мертвых драконов.
— Они… мертвы? — голос был безэмоциональным.
— Нет… пока, — последнее произнесли, явно надеясь, что я не услышу. Но я услышала.
— Но как они узнали?
Где-то там недоумевала Ратха. Ей отвечал Лаэкан. Почти сразу все фениксы устремились разноцветным птичьим клином на поле боя. Кто-то посылал вестников. Но я не обращала на это внимания. Чувства замерзли, а реакции стали заторможенными. За сегодняшнюю проклятую ночь я столько раз пела скорбную песнь, сколько мне не выдавалось за все прошедшие пятьсот весен. И все это терпимо, я выдержу. Но петь по Кайе, Ласкану, Атару и Широ я не стану! Этого я не смогу! С первой же смертью кого-то из них моя сила возьмет верх. Удержать ее я буду не в силах. Удерживать ее я не стану. Мы проигрываем. Помощь не придет. Не успеет.
Звонкая пощечина и сильный жар в левой щеке ворвались в мое сознание одновременно. Перед глазами всплыло лицо Ратхи, но она стояла слишком далеко. А вот злое и раскрасневшееся лицо феникса было перед самым моим носом.
— Я никогда не видел своего отца, — хрипло проговорил Лаэкан, — и, возможно, никогда не увижу. Но я здесь, помогаю тебе спасти твою чертову долину и наш мир, вместо того, чтобы нестись сломя голову на поле боя к отцу или впасть в истерию. Так что будь добра взять себя в руки и, наконец, начни отдавать приказы! Только ты знаешь эти земли, только тебе ведом путь к нашей победе! Я тебе верю!
И я вздрогнула. На меня смотрели с затаенной надеждой, ожидая помощи и поддержки, а правительница расклеилась, как сопливое дитя. Слова феникса подействовали. Я увидела перед собой того, кто продолжит жить нашими чаяниями и мечтами. Того, кто не отступит и будет верить, даже когда последний осколок надежды начнет угасать. Это наши дети. Спасенное поколение, что не увидит войны. Они сильнее нас.
— Что с кельпи? — голос был почти твердым, но страхи не умирают так быстро.
— Сейчас, — мальчишка сел в позу для медитации и уплыл в минувшие события, — Они живы.
Надеюсь мое «Фу-у-у-ух!» было не слишком громким. Ан нет, громким.
— Степняки и гномы подоспели вовремя. Два отряда дроу, что остались без драконов, уже атакуют проклятых. У них получилось! Кельпи переправляют первые отряды степняков. Они скоро будут здесь.
— Да-а-а-а! — Жрецы и плетуньи не смогли сдержать радости, впрочем, как и я.
— Как дела на южном? — с нетерпением старалась перекричать хор радости я.
— Туго, Дана. Но надежда есть, — это меня сейчас подбодрить пытаются.
— Надежда есть всегда, — успокоила явно переживающего за отца мальчишку, — ты видишь его?
— Да, — и счастливая улыбка озарила бледное лицо феникса, — он очень сильный. Враги даже не понимают, когда их успели убить.
— Он всегда был сильным. Его ограничивало лишь его тело, — и легкая улыбка стала отражением мыслей.
— Он здесь…
***
Арк Тариван Атар, правитель Долины Трех лучей 
Поле боя буквально кипело и клокотало. Брызги магии и стрел то и дело вырывались в воздух. Кое-где в рядах противника образовалась давка, а вокруг меня, Широ и подоспевших фениксов пустое пространство. Никто не спешил слепо идти на нас. Лишь смельчаки, что вскоре становились пылью, да окружение, ощетинившееся копьями.