Во имя душ! (СИ)
Мы успели разговориться. Я чувствовал, что ей была приятна моя компания. К Морене наконец вернулась свойственная ей непринужденная кокетливость. Правда я не знал — она со всеми так ведет диалог или только со мной?..
— На что ты намекаешь? — с легкой полуулыбкой спросила ведьма.
Я не видел глаз Морены из-за темноты капюшона ее магической мантии, но у меня возникло ощущение, что она прищурилась, будто раскусив мой план.
Без очевидных доказательств, подозрения — всего лишь подозрения, поэтому я продолжал мошеннически играть до талого:
— Мне бы артефакт какой, повышающий скрытность. Плащ невидимки, например.
Ведьма слегка рассмеялась.
— А тебе палец в рот не клади… На самом деле я думала о чем-то подобном! — одобрительно кивнула она. — И приготовила для тебя редкий магический амулет с похожими свойствами. Правда его нужно будет периодически заряжать любым распространенным типом энергии.
Она положила на стол предмет в форме ромба с прозрачным темно-зеленым самоцветом посередине. И кратко рассказала, как им пользоваться, какие у него ограничения.
— Пойдет! — махнул рукой я и скинул амулет скрытности в вещмешок.
И решил… Наглеть, так наглеть. В конце концов, где я еще смогу достать уникальный магический предмет?!
— Для повышения выживаемости мне нужно еще кое-что.
— Продолжай… Не стесняйся, — снова улыбнулась Морена, но на этот раз не совсем искренне. — Если это в моих силах… Но смотри — моя доброта не бесконечна!
В ее голосе был прозрачный предостерегающий намек. Тем не менее я не стушевался:
— Что вы, госпожа Морена! — сделал вид, что слегка обиделся. — Я хоть и хотел воспользоваться нашими партнерскими отношениями, но вполне в строго очерченных рамках! За следующий предмет я готов уплатить полную стоимость! Я просто не знаю, у кого бы еще мог его достать, как не у вас!
— Даже так? — заинтересованно переспросила ведьма. — Что же тебе нужно?
Приосанившись, я сделался серьезным:
— Мне требуется предмет, который позволит мне хотя бы кратковременно совершать полет! Тем самым я серьезно увеличу свою боеспособность. И в том числе мои шансы выполнить последнее задание увеличатся на целый порядок… По крайней мере варианты для побега у меня существенно возрастут. Добавится как минимум еще одно измерение, не доступное чисто сухопутному воину, каким я сейчас являюсь. Госпожа, вы просто не представляете, как меня утомили крылатые противники!.. — для пущего эффекта экспрессивно добавил я.
— Угу, поняла… — задумчиво произнесла ведьма.
Клянчить предметы нужно уметь и смею надеяться — я это делать умею на профессиональном уровне! И, кстати, нигде особо не поступаясь своим достоинством!
Внутренне я гордился собой, но сам изображал чистое смирение.
— Что ж, пожалуй, я могу тебе с этим помочь, — наконец ответила Морена. — Но только из-за наших, как ты выразился, партнерских отношений!
И она провела рукой по мантии в районе ключиц, доставая из пространственного хранилища… Медного цвета сапожки!
Их отличительной чертой являлись небольшие, словно настоящие… Крылышки, торчащие по бокам!
Прямо на глазах их дизайн с женского стал преобразовываться в мужской.
Довольная моей реакцией, Морена поставил их на стол:
— Это Крылатые сапоги, снаряжение уникального ранга! Успели сослужить мне добрую службу… Но теперь они мне без надобности. Они не только умеют изменять внешний вид, но и подстраиваться под размер ноги носящего.
Я не стал уточнять, почему они ей без надобности, ибо очевидно: летать она могла чисто благодаря магии!
— Но постойте… — для приличия возразил я. — Если они дороги вам, госпожа, как память… Я не хочу лишать вас бесценной вещи, пускай и за большое вознаграждение!
— Да, брось, Дэдвин! — с хитрецой улыбнулась Морена. — Всего лишь вещь. Но ты прав… Отдавать дешево я их не намерена! Как дорогой моему сердцу предмет… думаю, 55 000 золотых он вполне стоит!
И она сладко рассмеялась, глядя на мое обалдевшее и мигом побагровевшее лицо. Где-то изнутри меня пыталось вырваться матерное слово…
ГРАБЕЖ!
Она что меня по миру пустить хочет! Или каким-то образом узнала, что у меня снова завелись деньги?! 55 000 золотых! Может она издевается надо мной?!
Выдохнув, я прокашлялся и тоже сухенько рассмеялся. Отчего на Морену накатила вторая волна заливистого искреннего смеха.
Что ж ты со мной делаешь, женщина!
Невольно я бросил взгляд на широкий подол темно-фиолетовой мантии ведьмы…
Ее явно стройные прелестные ножки когда-то носили эти…
Сапожки.
Я перевел лирически рассеянное внимание на Сапоги-летуны — такое я уже успел дать им альтернативное название!
Моя фантазия разыгралась не на шутку, а лицо слегка поплыло — я пытался вспомнить, сколько лет у меня не было близости с женщиной...
— Дэдвин! Дэ-эдвин! — подавшись вперед, помахала своей изящной рукой ведьма. — Вернись обратно! Если тебя не устраивает цена — это одно, но если у тебя нет денег… Я готова одолжить или дать под залог.
Щедро! — я снова вернулся к более насущной теме.
Но это только если забыть об озвученной цене в 55 000 золотых!
И тут я вспомнил об одной вещичке, отданной ведьме на проверку…
— Госпожа Морена, — перешел я на деловой тон. — Прежде чем мы продолжим обсуждение крылатых сапожек… Лучше скажите мне, узнали ли вы что-нибудь о том браслете?
— Каком таком браслете? — не поняла или сделала вид, что не поняла Морена.
— Золотом браслете, — благодушно напомнил я, но наконец показал во взгляде лукавый блеск. — Я заполучил его во время первого задания и предоставил вам на изучение. Только не говорите мне, что вы о нем совсем забыли?
— А-а-а! Так ты о том Браслете поднятия мертвецов! — легонько хлопнула по столу ведьма.
— Значит, вы узнали его характеристики и какова его примерная стоимость?
— Да, я задействовала одного своего знакомого… Немного неожиданно для меня, но это оказался браслет-артефакт уникального качества. Полезная вещь в руках темных магов или некромантов. Его основное свойство: он позволяет, скажем так, накапливать в себе остатки души умерших и постепенно заражать территорию темной некротической энергией, чтобы впоследствии поднять нежить и взять под свой контроль… Там на самом деле непростой процесс и существует шанс возродить высокоуровневую нежить, но главное — он происходит без контроля и затрат энергии самого мага! Поднятая нежить подчинена будет только артефакту, а, следовательно, обладателю оного! Более того, убитую нежить можно поднять повторно!
Интересно! Ее объяснение не шло в разрез с тем, о чем я предполагал.
— Правильно ли я понимаю, что темному магу затем остается только навестить браслет, и с помощью него контролировать воскресших мертвецов? Возможно я кому-то спутал планы?
— Принцип ты понял верно, — закивала Морена. — Но касаемо планов ошибся… Браслет не был ни к кому привязан. А значит, либо его оставили в склепе, не зная о его свойствах, например, в качестве погребальной драгоценности, либо… Его бывший обладатель скончался и артефакт перестал быть к кому-либо привязанным.
Я склонялся ко второму варианту — ведьма не знала деталей моего приключения, поэтому ей не было известно, что золотой браслет был вмурован в звериный барельеф. Странный способ спрятать обычную драгоценность.
— Госпожа Морена… то есть вы способны назвать его честную реальную стоимость? — интонационно подчеркнул я последние три слова.
Морена помолчала и ответила:
— На обычном рынке или аукционе цена ему не более 20 000 золотых… Однако, если начистоту, раз уж ты настаиваешь, Дэдвин, у меня есть парочка знакомых, которые наверняка напрямую заинтересуются в данном артефакте и смогут воспользоваться его возможностями по максимуму. Думаю, я бы смогла довести его стоимость до 30 000, особенно при бартере на интересную мне вещь.
— Как вы понимаете, госпожа, мне браслет ни к чему и выкупать его, как было оговорено, за одну пятую его стоимости я не намерен… Если я правильно подсчитал, — я погладил сапожки, стоящие на столе. — То в таком случае, за Крылатые сапоги я буду должен вам всего 25 000, правильно? Вы согласны?