Цветы и тени (СИ)

— Мириам было запрещено возвращаться в столицу в ближайшие десять лет, — завершил свой доклад секретарь.
Теперь мне многое стало понятно: и ее настойчивое желание познакомиться со мной, и просьбы об опекунстве над ее дочерью. Единственное, что мне не понравилось в этой истории — слишком уж скорая смерть принца Эриха. Да, все знают, что это был несчастный случай. Это произошло на глазах у свидетелей, никакого злого умысла в его гибели не нашли даже Старейшины из Совета. И все равно — мне не нравилось это совпадение.
  
Глава 14. Лусиан: Что подумает леди Ровена?
 
Гори оно все белым огнем! И черным тоже! Как же я устал быть правителем! Про то думай, об этом не забывай, будь со всеми вежлив и учтив. Ты не имеешь права рявкнуть, если ты утром проснулся в плохом настроении, если у тебя болит живот или тебе просто не понравился ужин. Ты не имеешь права на двусмысленные шутки, потому что у каждой шутки есть последствия и свидетели, и кто-нибудь потом обязательно расскажет, что принц Лусиан страшный пошляк. Улыбнуться милой девушке ты тоже не можешь, потому что девушка немедленно начинает готовиться к свадьбе и мысленно примеряет на себя платье королевы, а потом ты начинаешь видеть эту девушку повсюду, куда бы ты ни пошел, так что в итоге тебе приходится просить управляющего что-нибудь сделать, чтобы встречаться с ней реже. А, да, разумеется, еще можно жениться на ней, но мне это не представлялось разумным выходом. Тем более, что как принц я тоже не мог жениться на любой девушке, которая мне нравилась. Она не должна быть вдовой, у нее не должно быть уродств, и что-то там еще было третье, в условиях. Совсем забыл.
Я отложил свод правил и уставился в окно. Собирался дождь. Везет ему, когда хочет, тогда и собирается. А мне уже казалось, что все, что я соберусь или не соберусь делать, подчиняется какому-то регламенту, закону или правилу. Как только что выяснилось, я не мог просто прийти и сказать Илине, так и так, давай обручимся.
Во-первых, я должен был сделать это в присутствии трех свидетелей: с мой стороны, со стороны невесты и совсем постороннего человека. Во-вторых я должен был произнести специальную формулу, к счастью, ее можно было зачитать, потому что выучить эти все старомодные обороты я бы мог, но это заняло бы у меня много времени, которое можно потратить куда с большей пользой. В-третьих, я должен был подарить невесте в знак нашей помолвки помолвочное кольцо. Это значило, что мне надо узнать размер ее пальца — я сверился с регламентом, какого именно пальца, и купить или заказать у ювелира.
После того, как невеста ответит согласием… На этом месте мне стало интересно, и я пролистал регламент дальше. Увы, что делать, если невеста откажет, я не нашел. Видимо, такой вариант развития событий не рассматривался. Значит, после того, как невеста ответит согласием, мне положено устроить небольшой бал. Примечание: небольшой означает лишь то, что бал по случаю свадьбы должен быть больше. Прекрасно. Бал предваряется церемонией официального объявления о помолвке с оглашением соответствующих мероприятий по случаю помолвки. Прекрасно, вот здесь мы объявим о помиловании. Но пожалуй, одного этого будет мало. Надо что-то еще, полезное и приятное не только тем, кто осужден. Я же не хочу, чтобы моей помолвке радовались только преступники? Это будет по меньшей мере странно.
Я выписал в блокнот рядом с размером пальца еще одну задачу. Сколько их наберется всего, этих задач? Я вздохнул и снова пролистал регламент. Меня интересовала последняя глава: разрыв помолвки. На мой взгляд, самая прекрасная в данной ситуации.
Так, по поводу разрыва помолвки тоже надо было издать указ. Разослать повсюду. Примечание — если указ о помолвке сопровождался милостями, их отменять не следует. Очень хорошо, я именно на это и рассчитывал. Бал устраивать не надо, что тоже неплохо. Бывшая невеста принца имеет право выходить замуж или обручаться не ранее, чем через год после прекращения помолвки. Что за строгости? Хотя, если подумать, понятно, чтобы никакого риска с наследниками и все такое. Принцу желательно выдержать тоже не менее года, но в случае государственной необходимости о новой помолвке можно объявить и раньше. Спасибо, хоть это разрешили. Причину разрыва помолвки принц объяснять не обязан, но желательно все-таки иметь официальную версию. Да уж, конечно, желательно. Версия, что принц с самого начала не собирался жениться, едва ли может быть официальной.
 
По стеклу застучал дождь. Я подошел к окну, положил ладонь на стекло. Оно приятно холодило пальцы. Неужели я в самом деле собираюсь это сделать? Объявить о своей помолвке с Илиной? На подготовку уйдет в лучшем случае месяц, это я уже понял. Потому что помимо всех этих балов и указов, в замке еще следовало подготовить покои для невесты, найти ей прислугу и все такое. Я прижался к стеклу щекой. Значит, в замке, который я уже привык считать своим домом, поселится милая девушка, и я обязан буду видеть ее каждый день, здороваться с ней, болтать и все такое… Ведь ради этого все затевалось, да, — напомнил я себе. Чтобы дочь Мирчи получила все, что ей надо, включая наряды, образование, чтобы ее никто не обижал и все такое. И все это можно было обеспечить и другими способами. Но этот был самым простым, для меня во всяком случае.
Оставалось сделать еще одну важную вещь. Узнать, как на это смотрит сама Илина. Ведь, не исключено, что у нее есть жених. Или хотя бы возлюбленный. И он может не понять такой заботы с моей стороны. Вернее, он может принять мою заботу всерьез. А я не хотел разлучать Илину с женихом. Довольно уже того, что она потеряла по моей вине отца.
Значит, хочу я того или не хочу, но мне надо поговорить с Илиной. И лучше, конечно, не откладывая. Учитывая, что на улице погода не самая подходящая для прогулок, свидетелей моего визита будет не слишком много. Но все же достаточно, чтобы по городу поползли слухи. В общем, я не обязан изображать влюбленность, это я уже понял. Но и какая-то связь между нами все-таки должна быть. Иначе эта внезапная помолвка тоже будет выглядеть не слишком хорошо. Как говорит поговорка: дождю все равно, куда ты свернешь — налево или направо, дождь идет сверху.
Так что я сообщил управляющему, пажу Матею и начальнику своей охраны — я теперь никуда не мог выехать без охраны — что собираюсь навестить Илину, подождал, пока все соберутся и выехал из замка в сопровождении семи человек, то есть почти в полном одиночестве.
С Илиной мы уже встречались. Я приехал рассказать ей о смерти отца. Илина была милой белокурой девушкой и больше всего напоминала мне котенка, который уже выглядит как взрослый кот, но еще не успел набрать крепости в кости, силы мышц, и потому кажется слишком хрупким и слабым. Хотя уже может поймать мышь и птицу. Услышав о смерти отца, Илина превратилась в ребенка. Она растерянно смотрела на меня с Захарием, широко раскрыв глаза и, казалось, вот-вот скажет: «ну, вы же пошутили, да? Это все понарошку? Отец сейчас приедет, вы его где-то прячете?». Но вместо этого она вытерла слезы, сглотнула и спросила, где его могила. Это была печальная встреча и я надеялся, что мой второй визит не оставит ее в слезах.
Илина на этот раз показалась мне намного более милой. Может быть, меня не настолько глодало чувство вины. Или я привык к мысли, что мне придется ее видеть. Или она просто стала более милой. Во всяком случае, она была рада меня видеть, и хотя я явился без приглашения, приняла меня сразу.
А еще мне сразу бросилось в глаза, как изменился их дом. Он стал пустым и гулким, каждый шаг, каждое слово отдавались эхом. Я знал, когда так бывает — когда жильцов было слишком мало для большого дома. Конечно, со смертью Мирчи, скорее всего, в доме осталась только немного прислуги, и все. Я мысленно отметил в своем блокноте, что надо будет что-то решить с этим домом. Нанять кого-то для его содержания, ремонта, чтобы Илина могла вернуться в него в любой момент.
Мы сидели друг напротив друга в небольшой гостиной, паж стоял у дверей, охрана — за дверями. Я бы, конечно, предпочел беседу с глазу на глаз, но это было не совсем прилично.