Охота на маску (СИ)
– Что-то случилось? – спросила она спокойно.
– Через неделю я иду на приём к Императору, – ответил я. – Посмотрим, что он мне скажет.
– Надеюсь, вы сможете урегулировать этот конфликт, – вздохнула она.
– Вряд ли, – хмыкнул я, подойдя к креслу, в котором сидела Норико.
– Тоже так думаю, – кивнула Атарашики. – Подобные вещи не решаются за один разговор, но – мало ли?
– Я, в общем-то, пришёл сказать, что завтра-послезавтра надо бы съездить в Токусиму.
– А с вами можно? – спросила Норико.
– Можно, – ответил я с некоторым внутренним сопротивлением. – И Эрне с Рахой можно.
Раз уж устраиваю дамам шопинг, то было бы грубо взять с собой одних и оставить дома других.
– Отлично, – произнесла Норико радостно.
Да и Эрна улыбнулась.
– Вам бы двоим дома сидеть, а не по городам разъезжать, – проворчала Атарашики.
– Да ладно вам, Атарашики-сан, – отреагировала чуть просительно Норико. – Не тот у нас срок, чтобы дома безвылазно сидеть.
– Пусть Синдзи решает, – покачала она головой.
Жаль, я надеялся, что она заставит их остаться. Шопинг даже с одной женщиной – то ещё испытание, а уж с тремя… Но раз уж Атарашики перекинула решение на меня, то, значит, считает, что всё с ними будет в порядке. И это понимаю не только я, но и Норико с Эрной.
– Пусть съездят с нами, – вздохнул уже я.
На что Норико довольно покивала.
В Токусиму поехали на следующий день. Я, может, и дал бы Атарашики день на… ну чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, но старуха принципиально не хотела слушать что-то подобное, постоянно ссылаясь на докторов, которые сказали, что она полностью здорова. Наверное, это даже было ошибкой с моей стороны, упоминать её недавнее состояние, промолчи я, и она восприняла бы задержку с пониманием – мало ли какие у меня могут быть дела. А так она даже в секретариат сходила, дабы уточнить, какие именно у меня дела на ближайшие дни. А у меня их, в общем-то, и не было.
Ладно, сам виноват. Да и врачи фигню не скажут – здорова, значит, здорова. На данный момент, во всяком случае.
В Токусиму мы прибыли под вечер, так что сразу срываться и бежать к ёкаям за покупками не стали, из-за чего Атарашики пришлось лишний раз ночевать в нелюбимом доме. Хирано, кстати, вообще отказалась входить на территорию поместья. По её словам, это место создано как крепость, которая защищает в первую очередь как раз от ёкаев. Даже чтобы просто войти на территорию поместья, требуется коротенький ритуал со стороны хозяев, но и после этого она будет – цитирую – «неприемлемо слабой». А сила и слабость – это небольшой, а в некоторых случаях и большой, бзик всех ёкаев. Послабление даётся только присягнувшим Роду, но и те теряют часть сил. Вот тут мне стало интересно.
Находились мы в аэропорту у машин, которые подогнали нам слуги. Атарашики, Норико и Эрна уже были внутри, а я задержался снаружи, разговаривая с кицунэ.
– То есть у вас не как у людей? – спросил я. – В смысле, присягнувшие кому-либо проходят через магический ритуал? У нас-то всё проще, тоже ритуал, да и то не всегда, но он обычный, как бы это…
– Я поняла, о чём ты, – фыркнула она. – Думаешь, я не знаю, как люди в Слуги принимают? Только ты уверен, что это удобное место для расспросов?
– Так любопытно же, – осмотрелся я.
– Если коротко, то да, – ответила она. – У нас кланы – это собрание родни, и, если кого-то принимают в клан, то, естественно, перестраховываются. То же самое и присяга на верность. Если совсем грубо, то мы можем, а раз так, то почему бы и нет?
– И правда… – произнёс я задумчиво. – Значит, у вас это норма?
– Да, – вздохнула она устало. – Норма. Может, я пойду уже? Вопросы ты можешь и завтра задать.
– Конечно, иди, – кивнул я. – Завтра с утра позвоню, договоримся о встрече.
– Хорошо, – ответила она. – До завтра, Аматэру-кун.
– До завтра, – произнёс я, после чего всё же залез в машину к Норико.
Атарашики и Эрна ехали в другой.
По дороге в поместье думал о том, что хорошо бы заиметь полноценного Слугу-ёкая. Этот момент надо будет уточнить у Хирано, но, как мне кажется, тут есть одна проблемка. Судя по рассказам лисицы, ёкаи не спешат присягать не то что людям, а вообще кому-либо. Их можно понять – оказывается, они через какой-то ритуал проходят, и каковы последствия предательства или просто оплошности, я понятия не имею, но они наверняка есть. Плюс их индивидуализм и стремление к большей силе. Плюс свои собственные кланы, из которых они не спешат уходить. Что я тоже могу понять – у аристократов всё точно так же. В общем, обычное нормальное общество, где люди не стремятся в кабалу. В этом плане данный мир меня немного удивляет, точнее, люди этого мира. Здесь стать Слугой аристократа – это достижение и великая честь. Правда, аристократы, у которых ситуация попроще, чем у меня, не спешат брать себе новых Слуг, так как банальное предательство никто не отменял. Даже я, способный чувствовать ложь, не застрахован от удара в спину. Люди непостоянны, и их чувства и намерения при вступлении в Род могут сильно измениться через какое-то время. Именно поэтому даже внутри Родов существует такое понятие, как секретность. И контрразведка. Но даже так по статистике в этом безумном мире Слуги предают ну очень редко. Аристократы делают это чаще. Да что там далеко ходить – клан Дориных был уничтожен из-за предательства аристократа клана, при том что Слуги бились насмерть и до конца.
На следующий день ровно в полдень Хирано стояла у ворот поместья. Пришла она на своих двоих, чему я даже немного удивился.
– Ты реально сюда ножками топала? – спросил я, когда мои дамы рассаживались по машинам.
Делали они это на территории поместья, в то время как я сразу пошёл к Хирано и уже вместе с ней ждал, пока к нам подъедут авто.
– Совсем дурной? – вскинула она бровь. – На такси доехала, конечно.
Оу. Я и забыл, что они полностью интегрировались в человеческое общество. Мне почему-то казалось, что она на своей магической суперскорости по крышам до нас добралась. Не, ну ёкай же. Мало ли…
– Понятно, – произнёс я, бросив взгляд на дорогу. – Итак, куда едем?
– Держи, – протянула она сложенный вдвое лист бумаги. – Здесь список адресов в порядке очерёдности. Сначала съездим к Мику-тян. Она владеет магазином артефактов. Причём сама их не делает. Перекуп, грубо говоря. Редкий вид торговцев – обычно ёкаи в Токусиме продают то, что сами делают.
– И как у неё с выбором товаров? – поинтересовался я.
– Побольше, чем у остальных, – усмехнулась Хирано. – Самый большой магазин артефактов в городе. По крайней мере, лет восемьдесят назад было так, и вряд ли что-то изменилось.
– М-м-м… И что она за ёкай? – спросил я.
– О, это тоже интересно, – кивнула Хирано. – Она нерождённая. Дух статуэтки лисы.
– Цукумогами? – уточнил я.
– Да, – подтвердила она. – Относительно старый дух. Сейчас. А вот сто лет назад мне пришлось помогать девчонке. Не хотели её всерьёз воспринимать.
– И сколько ей лет? – полюбопытствовал я.
– Двести, – ответила Хирано. – Чуть больше двухсот. И вот ещё что… – пожевала она губами. – Как и у многих нерождённых, – не всех, да, но многих, – у неё несколько… необычное поведение. Так что не обращай внимание на странности. Я ручаюсь за неё. Мику-тян абсолютно безобидна.
– Учту, – кивнул я, глядя на подъезжающие машины.
Передав бумажку с адресами командиру охраны, забрался в машину к Норико. Собственно, Хирано поехала в этой же машине, только сидела на переднем сиденье вместе с Сейджуном. Нужный нам магазин находился на юге города, почти на самой окраине, но так как в пробки мы не попадали, добрались туда всего за сорок минут. Сам магазин… скорее, магазинчик, представлял собой небольшой двухэтажный очень старый домик, в буквальном смысле квадратную коробку, стоящую у дороги между двумя не менее старыми деревьями, кроны которых сжимали здание с двух сторон. Официально – о чём и гласила вывеска – здесь продавались сувениры.