Негодяй (СИ)

Ах да, Прах… Он же Пыль, поскольку термин, его обозначающий, имеет несколько смыслов, так уж исторически сложилось. Прах есть основа всего современного общества. Он используется повсюду: как топливо для генераторов, напрямую, как источник энергии, как начинка для боеприпасов и заменитель пороха, им легируют металлы. Ещё он может взаимодействовать с Аурой и высвобождать накопленную энергию по команде одарённого, а если одарённый ещё и хорошо обучен, то высвобожденную энергию можно направлять. К счастью, грёбанные «Праховые Маги» встречаются архиредко. К сожалению, Синдер — одна из них, да ещё и с «допингом» интересным. Но об этом я предпочту не распространяться даже в мыслях. Во избежание.
О самом Прахе известно много и в то же время — до прискорбия мало. Люди научились обрабатывать его, использовать в своих нуждах и худо-бедно защищаться от его воздействия, но что он такое сам по себе, знают, быть может, только Озпин, Салем и Боги-Драконы. Причём насчёт первых двух я не уверен. Роман подобными материями никогда не интересовался, только слышал где-то краем уха, что за пределами атмосферы Прах уже не работает. Лично я, с учётом новых знаний и, кхм, знакомств, подозреваю, что данное вещество есть не что иное, как кристаллизовавшаяся мана (ну или там духовная энергия) мира. Потому-то пользователи «открытой души» могут работать с ним напрямую. Потому он не действует за пределами мира и потому его столько странных видов — начиная от банального огненного, ледяного и воздушного, заканчивая гравитационным, медицинским и хрен знает каким ещё.
Прах отличается по качеству очистки, размерам кристаллов и, как следствие, запасаемой в них энергии. Самый паршивый и дешёвый можно пустить разве что на фейерверки, а вот качественный даже лучшие из Охотников тратят с осторожностью — стоит он прилично, а снаряжённый таким прахом правильный патрон вполне пробивает и пару десятков сантиметров стали… и среднюю ауру в ноль сносит за два-три попадания. Размер кристалла тоже имеет значение. «Пыль» — это так, расходник, может быть дорогим, но всё же остаётся расходником. А вот друза размером хотя бы с полпальца — это уже аргумент серьёзный. Если такой окажется в руках сильного Охотника, да с подходящим Проявлением, разрушений тот сможет устроить как от ковровой бомбардировки, плюс-минус. Но это случай редкий. Тем не менее даже просто выдать из такого кристалла здоровый фаербол или град ледяных стрел вполне по силам многим.
А ещё Прах — не самое стабильное вещество. От одного косого взгляда, конечно, не рванёт, а вот от случайного чиха не вовремя — уже может. Ну и самая пикантная особенность: монополия по его добыче во всём мире принадлежит одной мегакорпорации. Есть, конечно, всякие мелкотравчатые и частные лавочки, но это капля в море, вернёмся к монополистам. Добывать Прах непросто, самые богатые шахты находятся в Землях Гримм, а значит, шахтёров надо охранять, снабжать, отвозить сырьё, и ещё тридцать три повода есть у корпорации гнать людей работать едва ли не за еду и по кабальному контракту. Ни условий, ни нормальной охраны труда. Чёрная, опасная и неблагодарная работа. И 90 % шахтёров — фавны. Потому как из-за расизма отдельно взятых лиц, действий Белого Клыка, грамотной пропаганды от тех же корпораций найти нормальную работу для «зверей» — задача непростая. Да чего там, «кошкодевочек» даже в бордель могли не принять. Только или для отбитых извращенцев, или «для своих». И я просто не мог понять… Что, блин, не так с этими людьми? Разумеется, не везде было так плохо, в том же Вейле почти даже более-менее, но вот в других Королевствах… н-да.
Ладно, к чёрту всё, я могу быть не в восторге от сложившейся ситуации, но у меня сейчас и своих проблем хватает. И на первом месте стоит вопрос, как с минимумом риска спереть максимум ресурсов, но так, чтобы потом эти ресурсы одна отбитая су…чность не смогла использовать во вред мне? Ну и остальному городу до кучи…
Сильно захотелось курить. Рука привычно залезла в карман, достала сигару. Небрежное движение пальцем — и кончик отломан, а вторая рука, чуть отстранив Нео, уже чиркала зажигалкой.
 
— (>_<), — выразили мне недовольство тем, что между Божественной Пищей и презренным табаком мой организм выбрал табак. После первой же затяжки, кстати, действительно стало легче. Да и мысли стройнее по голове забегали.
Черновой план у меня был, благо Роман, даже надираясь во время «празднования открывшихся перспектив», набросок сделать успел: он с нанятыми мордоворотами идёт наглядно шуметь на границе торгового и спального районов, в трёх улицах от центра снабжения Академии Бикон, а Нео, пока он шумит и привлекает внимание всех возможных Охотников, решивших прогуляться вечерком поблизости от «стратегического объекта», тихо обносит склад здания. Всё как всегда — один действует открыто, вторая проворачивает настоящую схему из тени. Каждый занимается любимым делом. Вот только мои знания будущего показывали, что не всё пройдёт так прекрасно. И тут нужно было думать, где и как подстраховаться и что поменять. Чувствую, мне предстоит весёлая ночка. И совсем не такая, о которой можно было бы подумать, глядя на довольную красотку, ёрзающую у меня на коленях, эх…
Да… «не всё гладко», точнее, «всё через задницу». Изначальный план был в отвлечении внимания случайных студентов Академии, что могли броситься защищать собственность любимого учебного заведения, заметив подозрительное шевеление рядом с местом, у которого все они проходят, отправляясь в город или из него возвращаясь в общежитие. Для этого и нужны были мордовороты с открытой Аурой — громкая, шумная потасовка со стрельбой и маханием железом надёжно отвлекла бы любое внимание от неприметного грузовика, тихо-мирно проехавшего к зданию склада и, спустя некоторое время, уехавшего по своим делам. Увы, известные мне факты говорили, что вместо студентов потасовка привлечёт внимание Глинды «Доброй Ведьмы», то бишь Гудвитч — зама и первой помощницы Озпина. Слухи об их любовных отношениях и прочем опустим — чего только мающиеся подростки в самом интересном возрасте 17–20 лет не сочиняют, а уж про одинокую симпатичную преподавательницу и такого же одинокого могущественного директора… н-да. Её Проявление — телекинез, но, как удалось выяснить, радиус его применения довольно ограничен, так что если держаться на определённой дистанции, ничего страшного не случится. А держать на расстоянии на открытых городских улицах (и при дежурящей «на стрёме» самой Синдер с местным вертолёто-истребителем) данную дамочку будет не слишком сложно. Собственно, Синдер и должна была участвовать для подстраховки, на случай появления кого-то из преподавателей Бикона или группы уже взрослых Охотников. Но, как мне ещё подсказывала память, помимо означенной Глинды, в разборку ввяжется маленькая миленькая девочка. Со здорове-е-енной боевой косой, совмещённой со снайперской винтовкой и дробовиком. И всё бы ничего, но она вроде как местная Избранная или кто-то в этом роде, к тому же данная стычка позволит ей поступить в Бикон на пару лет раньше, да и вообще на неё слишком много всего завязано, потому поступить самым разумным образом и сменить место или хотя бы время отвлекающего манёвра я не смогу.
В принципе, пусть и талантливая, но всё равно ещё пигалица с косой особой опасности не представляла. Да чего там, настоящий Торчвик мог её спокойно скрутить и как следует отшлёпать, не переставая комментировать ситуацию и пыхтеть сигарой. Собственно, так оно в конце его жизни и вышло, а потом подъехал Избранной рояль из кустов. Угу, в виде гримма-грифона, что Романа и сожрал. Проблема состояла в том, что вот я со своим «талантом», а главное, опытом драк, имею очень неплохие шансы познакомить шею с лезвием косы этой милой крошки. А там и Глинда подтянется. Нет, разумеется, угодить в тюрьму, откуда меня рано или поздно вытащит Нео — не так уж и плохо, но когда она сможет это сделать? И не придётся ли мне смотреть сквозь решётку, как город доедают гриммы? А то и вместо ожидаемой Нео встречать означенных гриммов? Ситуёвина… Зато понятен первый пункт.