Негодяй (СИ)
— Тебе не захочется видеть меня злым…
— Ой, — он поморщился, — вот не нужно этих дешёвых речей низкопробного злодея из фильмов со Спрюсом Уиллисом. Мы оба знаем, что выбивать из меня сведения тебе нельзя, так что давай сцену, где ты меня стр-рашно запугиваешь, а я не менее стр-рашно пугаюсь, мы быстренько прокрутим и перейдём к моему любимому моменту с подкупом, взятками и обещанием сладкой жизни.
— Тебе всё равно придётся ответить за всё то, что ты натворил, — дёрнул щекой генерал, в данный момент страстно мечтающий придушить этого рыжего гадёныша прямо в камере.
— Очень спорное утверждение, — скорчив скептическую гримасу, качнул головой Торчвик. — Ну да ладно, давай его пока оставим. Однако мне, как фанату таких явлений, как Логика, Здравый Смысл и Обоснуй, всё ещё интересно, с какой стати я должен сдавать своих гипотетических хозяев.
— Улучшение условий содержания… — Айронвуд буквально наступал себе на горло. — С учётом того, что никто из гражданских Вейла не погиб, возможно… уменьшение срока…
— Не-не-не, — замахал руками вор и террорист, — я только-только начал отдыхать от необходимости управлять толпой кровожадных вооружённых фанатиков-человеконенавистников, что в припадке пьяного угара избрали меня своим вождём, а ты уже хочешь меня вернуть к ним обратно?! Побойся Богов, Джимми! И поимей совесть, — рыжий задумался, — хотя не, лучше используй её по прямому назначению. К тому же в этом твоём предложении есть ещё одна проблема…
— Какая? — поддержал беседу Айронвуд, не надеясь услышать ничего нового, кроме очередных насмешек и издевательств, но всегда был шанс, что противник увлечётся и сболтнёт лишнего.
— Понимаешь, если допустить, что у меня действительно есть некие суровые и крутые наниматели, без которых я бы ничего не смог… — убрав улыбку с лица, принялся отвечать Торчвик, — сразу получится, что это не я, а они смогли узнать, как, по какому маршруту и когда вы планировали перевозить ваших сверхсекретных супер-роботов, — подозрения Джеймса только что подтвердились — за похищением Паладинов тоже стоял Торчвик. — Следовательно, — продолжал он, — узнать о том, что я их сдал, им тоже будет не проблемой. И как ты думаешь, что эти жуткие и крутые профессионалы, сумевшие никак и нигде не засветиться, тогда сделают со мной?
— Атлас… или даже Вейл смогут предложить тебе свою защиту, как ценному свидетелю… — забросил пробную удочку генерал.
— Пф, Джеймс, я понимаю, что я тебе не нравлюсь, но ты же это сейчас не серьёзно? Нет, мысль, что меня будут старательно охранять и беречь с десяток молодых и симпатичных Охотниц с подтянутыми попками, меня, безусловно, радует. Но! — назидательно поднял палец вор. — Атлас не смог защитить своих сверхсекретных больших железных роботов, а я — известный, маленький и сделан из мяса. Что-то мне подсказывает, что с такими вводными моя защита не задастся. Ну а Вейл… Брось, наш общий знакомый пассивный диванодав до последней капли крови будет защищать только своё секретное кофехранилище, а на крики о помощи скромного узника совести он в лучшем случае сделает один лишний глоток из своей кружки. Этот человек сбрасывает детей со скалы в лес, кишащий голодными Гримм, я такому, как он, даже свою шляпу охранять не доверю, не то что нежно любимую жизнь.
— Что ещё за кофехранилище? — неподдельно удивился Айронвуд, который, как ему казалось, неплохо знал Озпина.
— О, а ты не в курсе? — оживился Торчвик. — У нашего кофезависимого диванодава есть сверхсекретное защищённое хранилище со стратегическими запасами лучшего кофе в Ремнанте. Я раз десять пытался его обнести, но там настолько замороченная и параноидальная защита, что моё почтение! А главное, каждый раз, когда я был уже близок, Оз обязательно вставал на ночной дожор — как чувствовал! В итоге мне приходилось линять, а в следующий раз защита становилась ещё круче! Вот в этом хранилище я был бы в безопасности, но, боюсь, нет такой силы в мире, что заставит Озпина допустить кого-то до своей святая святых, — бандит с ухмылкой развёл руками, как бы говоря, что тут они не властны и могут только мечтать.
Джеймс медленно прикрыл глаза. Вор явно имел серьёзные проблемы с головой. Даже если это всего лишь попытка прикинуться невменяемым, опытному солдату было хорошо видно, что с психикой Романа явно не всё в порядке. Был ли он таким изначально или во всём виноват стресс, значения не имело. Куда больше военного интересовали полученные сведения. Даже такая беседа дала генералу многое. Желал того прожжённый рецидивист или нет, но наличие у него не просто «компаньонов», а связи с личностями, которых боялся даже этот псих, можно было считать доказанным. Другой вопрос, что со всем этим делать. К тому же беспокоил Джеймса ещё один факт. Пусть это и не было сказано прямо, но Торчвик считал, что ещё ничего не кончено. И тут он был склонен поверить заключённому.
На этом беседа исчерпала себя. Вор умолк, больше не спеша делиться откровениями или даже намёками, и генерал оставил пленника. Выйдя из камеры, он выключил звукозапись на Свитке и распорядился принести заключённому ужин. Ему же предстоял ещё один визит. Озпину стоит тоже ознакомиться с рассказом Торчвика.
— Кофезависимый пассивный диванодав, да? Хех… — Джеймс усмехнулся. Роман был сильно похож на Кроу, и сложись судьба чуть иначе, вполне возможно, что ему бы пришлось иметь дело с двумя занозами от Озпина. Генерал непроизвольно вздохнул с облегчением — к счастью, Роман Торчвик был всего лишь преступником, а не агентом могущественной сущности, разменявшей уже не одну тысячу лет. Да, всего лишь преступником…
Позже. Бикон.
Запись отзвучала, и кабинет погрузился в задумчивую тишину.
— Что ж, — Озпин сделал глоток кофе, — по всей видимости, мы должны признать, что за Романом Торчвиком действительно кто-то стоит. Мне показалось, что в его голосе было желание упредить возможные ошибки с нашей стороны. О причинах подобного говорить сложно, однако наш долг — принять во внимание услышанное, — директор Бикона сделал новый глоток. — Однако рубить сплеча будет неосмотрительно — существует вероятность, что слова Романа Торчвика — это ловушка.
— …
— … — Глинда и генерал Айронвуд с одинаковым выражением лиц переводили взгляд с лица седовласого мужчины на кружку кофе в его руках и обратно.
— У вас есть возражения? — тактично уточнил Озпин.
— У меня есть вопрос… — сдержанно произнёс генерал. — Но я не уверен, что хочу его задавать… — поправил он сам себя, покосившись на источающий ароматный пар чайник.
— Хм-м… — одним выражением глаз и интонацией выразила полную поддержку товарищу мисс Гудвитч.
— Вы же не думаете, что его слова про моё секретное кофехранилище имеют под собой реальную основу? — скептически приподнял брови директор. — Очевидно, что имелась в виду метафора. Возможно, он что-то знает о хранилищах реликвий и таким образом хотел намекнуть нам о главной цели всего этого.
— …
— … — ответом мужчине вновь стали гнетущая тишина и одинаковые взгляды. Только мерное щёлканье Часовой Башни разбавляло её звуками.
Ровно до хлюпающего звука нового глотка.
— Значит, всё-таки ночной дожор, да? — Айронвуд устало приложил руку к лицу, переведя этот жест в массирование глаз.
— Джеймс! — повысил голос одетый в зелёный костюм мужчина за столом. — Я шокирован! Шокирован и обескуражен этими безосновательными обвинениями! Я никогда не давал повода заподозрить меня в столь низменных и несерьёзных пристрастиях!
— То есть ты отказываешься признавать?
— Мне нечего признавать!
— Оз, — вновь вздохнул Ауронвуд, — мы твои друзья и боевые товарищи, ты можешь быть с нами честен.
— Я согласна с Джеймсом, — строго поправила очки Глинда. — Как так получилось, что о твоём секретном кофехранилище знает какой-то вор, но не знаю я?
— Никакого секретного кофехранилища не существует, — твёрдо отрезал директор академии и для вескости своих слов даже (что было чем-то невероятным) отставил кружку на стол.