Негодяй (СИ)

— Замечательно, — киваю, — тогда пусть подходит часам к пяти вечера и ждёт, когда к нему подойдёт слегка подвыпивший джентльмен и осведомится: «У вас продаётся мистральский шкаф?» Отзыв: «Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой». Смех, как от глупой шутки, — опционально, но желательно.
— Л-ладно, — агент Синдер/Салем «слегка» удивился, но особо виду не подал, да и не человеку, что «Пешка Чёрной Королевы», жаловаться на дебильные пароли-отзывы, а этот, считай, классика. Пусть понятная лишь мне и несколько подретушированная, но какая разница?
На этом наше общение с военным закончилось, и, подав знак немного заскучавшей Нео, я опять «растворился в тенях». Теперь можно и отдохнуть, а завтра вечером уже посмотрим на этого инструктора — благо фотографии нужных «специалистов» Рустав скинул мне ещё в прошлый раз.
Следующий вечер.
Бар был не просто «днищенским», до гордого звания откровенного притона ему не хватало самую малость. В воздухе висел подозрительно сладковатый дымок, да так густо, что хоть топор вешай. Контингент тоже… соответствовал — намётанный глаз Романа Торчвика безошибочно идентифицировал карманника, пару гопников, несколько наркоманов и видавшего виды сутенёра, выставлявшего девиц ещё более потасканного вида, чем он сам. Пусть в этом мире не знали венерических заболеваний, но один вид данных «жриц любви» всё же заставлял в этом сомневаться, особенно на фоне количества красавиц среди местных девушек. Венчал коллекцию уродцев жирный бармен, что протирал грязный стакан не менее (если не более) грязной тряпкой. Н-да, Мантл сильно упал в плане экономики после переноса столицы, как и его жители, но тут уже реально почти дошли до скотства. Или даже не почти. Пожалуй, нужно было выбрать заведение поприличнее, но что уж теперь. Нужный мне индивидуум сидел за стойкой и с вымученным выражением лица тянул дешёвое пойло. Тренированный вояка в простой, но добротной и чистой одежде смотрелся здесь откровенно лишним, хотя его кислая рожа могла свидетельствовать о неких проблемах, что и привели его в подобное место. Тем не менее желающих прицепиться к мрачному мужику с военной выправкой на горизонте не возникало. До этого момента.
— Эй, бармен, плесни мне своего пойла! — изобразить пьяного было нетрудно, как говорится — только запах нужен, дури и своей хватает. Для ускорения сомнительной личности бросаю пару льен на стойку, те почти мистическим образом исчезают, а вместо них появляется мутный стакан с не менее мутным содержанием, от которого сивухой разило за милю. Он там не из метилового спирта, разбавленного ослиной мочой, эту хрень бодяжит? Опрокидываю содержимое стакана «в себя», банально убрав жидкость в пространственный карман прямо из ёмкости и сымитировав большой глоток. Раньше в подобной ситуации меня прикрывала Нео, но сейчас я мог изящно выкрутиться своим Проявлением и не напрягать мою малышку. — Ух, отрава… — скривиться и занюхнуть рукавом. Собственно, на этом моменте какой-либо интерес к моей персоне у местных угас, зато «догнавшийся» посетитель начал оглядываться по сторонам с отчётливым желанием на лице до кого-нибудь докопаться. И, о чудо, на глаза ему попался мрачный тип с военной выправкой.
— О! Я тя знаю! — пьяно ухмыляюсь. — Ты этот… как его… продаван! Да, точна! Продаван!
— Отвали, пьянь, — ответил инструктор.
— Херовый из тебя продаван! — я продолжал упорствовать. — Непазитивный, во! А ведь это же у вас продаётся мистральский шкаф? — мужик чуть вздрогнул и окинул меня уже другим взглядом.
— Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой, — греющий уши бармен заржал над довольно «плоской шуточкой» моего собеседника.
— Чё, самый умный? А ну пошли выйдем!
— Ну пошли, — хмыкнул инструктор. На этом мы и покинули «почтенное» заведение. Была вероятность, что кто-то любопытный последует за нами, но нет, местный контингент предпочитал свои собственные проблемы и не лез в спонтанные разборки «залётных» граждан. А для всех остальных была Нео с её иллюзиями.
 
— Итак, к делу. Сколько времени займёт обучение? — я отбросил личину пьяницы и пошёл нормально. Ну, насколько нормально можно было ходить, чуть согнувшись и скрючившись, да и едва ли не полкило грима на лице несколько мешали расслабляться и получать удовольствие. И это — в дополнение к иллюзиям моей злодейской помощницы. Что? Кто сказал про паранойю и лишние заморочки? Если у вас паранойя, это ещё не значит, что за вами никто не наблюдает!
— В зависимости от таланта пилота. От пары дней до полной невозможности, — пожав плечами, ответил мой визави.
— И какой сам принцип управления?
— Чем-то это напоминает работу с протезом, но только «протезируется» как бы всё тело.
— Угу, значит, всё-таки позволяет Превозмогать во имя Императора, — сходство с Дредноутом Вахи стало ещё большим, не ограничившись конструктивом уровня «гроб на ножках».
— Эм, чего?
— Не обращай внимания, так… мысли вслух. Что ещё?
— Основные сложности — дальнее вооружение, езда на роликах и совмещение всего этого в бою. У меня с собой есть симуляторы, что можно подгрузить прямо в машину, — мужик похлопал себя по карману со Свитком. — Далеко ещё?
— Нет, почти пришли, — «гараж» был действительно очень недалеко от того бара. Так что ещё пять минут неспешного шага — и вот перед нами уже поднимаются старые, чуть заржавленные створки ворот, а внутри ждёт один из Паладинов.
— Невероятно, у вас действительно получилось.
— Не будем терять времени, — поторопил я агента.
— Да, конечно. Для начала, забирайтесь в кресло…
В тот день мы убили в общей сложности часов семь-восемь. Предоставленный полковником инструктор ушёл уже почти перед рассветом, успев поведать основные фишки управления и тактики применения этой вундервафли. Само управление действительно было до изумления простым: пилот садился в контактное кресло, перед ним разворачивался обзорный экран, а руки-ноги захватывались в крепления из обработанного одним из подвидов медицинского Праха металла. Далее принцип был действительно похож на «протез всего тела». Намерение двигаться передавалось через Ауру, его улавливал «костюм» посредством креплений и передавал его на сервоприводы брони. Сложностей было ровно три: непривычный обзор, некоторая инертность и использование дистанционного вооружения. К обзору привыкнуть было несложно, инерция тоже решалась вопросом привычки — нужно было осознать и свыкнуться с мыслью, что твоё «тело» теперь весит добрых четыре-пять тонн, и действовать соответствующе, а вот «огнестрел» и прочие ракетные установки — это уже было действительно сложно. Оружие было частью «тела» машины, но если у людей в протезе спрятать пистолет/дробовик/автомат было ещё возможно, как и использовать их, просто «надавливая» Аурой «на спуск», то вот с роботом такая фишка уже не проходила. Хотя бы по той простой причине, что «вручную» целиться было почти нереально. Потому умные инженеры Атласа прикрутили системы наведения, ЛЦУ и прочую автоматику. Но она лишь помогала целиться и стрелять, наводить же орудия приходилось посредством команд интерфейсу машины. И всё бы хорошо, но команды эти отдавались путём тыканья руками в маркеры на экране в кабине, а руки всё ещё пребывали в захватах и управляли конечностями робота — нужно было отстраниться от управления, потыкать цели и впрячься обратно. То ещё удовольствие, а уж «удобно»-то как. Но что поделать — предсерийные прототипы, детские болезни в большом количестве и ассортименте. Ну и «стандартный» курс пилота составлял всё же месяц занятий, пара дней — это был самый минимум, чисто чтобы научиться более-менее ровно двигаться. Ну и ладно, ещё день-два на получение основ у меня есть, остальное сделают симуляторы и время. Да и не нужен мне мастерский навык владения этим резвым стальным гробом, и уж тем более не нужно чему-то эдакому обучать списываемых в утиль террористов-белоклыковцев.