Невеста для повелителя песков (СИ)

- Позвольте нам проводить вас к Великому Хагану.
- Нам? – уточнила, подозревая, что под словом «нам» она имеет ввиду не только себя одну. А значит, будет стража. Мне не доверяют и правильно делают. Хотя пока даже в голову бы не пришло попытаться сбежать. Я не знала куда и как. Сначала стоило узнать обстановку этого дворца, а уже потом… Я надеялась, что никакие стены не удержат меня. Просто вторая попытка должна быть более продуманной, а не спонтанной.
- Госпожа! – Бушра поспешила к двери и распахнув ее, снова поклонилась. Там, за дверью, уже ожидали нашего выхода стражники. Я увидела мелькнувшие фигуры в просторных одеждах с кривыми мечами у бедра.
- Нам пора, госпожа! – сказала рабыня и я, кивнув, покинула свое убежище.
  
Глава 27
 
Когда я шла за своей провожатой и конвоем за спиной, признаться, думала, что ужинать с хаганом мы будем наедине. И потому вздохнула с облегчением, едва поняла, что ошиблась.
Просторный зал, куда привели меня, был полон людей. Человек тридцать, не меньше, восседали на подушках, разложенных вдоль низкого длинного стола во главе которого находился Повелитель Хайдер.
Стоило мне войти, как шум голосов разом стих и лица присутствующих обратились к входу, где я стояла, застыв в нерешительности. На меня смотрели множество глаз, а я разглядывала лица незнакомых мужчин, отмечая про себя, что среди гостей хагана, или его приближенных, нет ни одной женщины. И кажется, кроме меня их не будет.
Бородатые и гладковыбритые, черноглазые, молодые и нет, они все уставились на меня с выражением крайнего интереса. Из чего я сделала вывод, что о моей исключительности эти люди уже знают и возможно, именно сейчас прикидывают в уме, смогу ли я пройти таинственное испытание, и если да, то стану ли после той, которая займет место подле Великого Хагана?
Я скользнула взглядом в сторону повелителя и на мгновение сердце предательски замерло.
Тангар тоже был здесь. И сидел по правую руку от своего брата. А сейчас, единственный из всех, не смотрел на меня. В его руке был зажат тяжелый кубок, и мужчина спокойно пил, будто еще несколько часов назад ничего не произошло между ним в его братом.
Сглотнув, решилась сделать первый шаг и тут же услышала голос Хайдера:
- Проходи, Кира! Твое место рядом со мной!
«Ого, какая привилегия!» – подумала я. Видимо, Бахира уже доложила о результате своей проверки, и воодушевленный правитель Ильнара надеется на лучшее, раз так расщедрился. Я вот почему-то сильно сомневалась, что он допускает к себе женщин и сажает рядом с собой.
Внутри все сжалось от непонятного страха. На меня продолжали глазеть, а Бушра поспешно шепнула:
- Ступайте же, госпожа! Нельзя заставлять повелителя ждать! – и даже немного толкнула меня в нужном направлении. А я почему-то смотрела только на хага, который наконец, соизволил перестать пить и взглянул на меня.
Взгляд темных глаз был мне непонятен. Казалось, Тангару все равно, что там наговорила ведьма. А мне почему-то стало обидно. Наверное, я надеялась, что значу больше для мужчины, который совсем недавно так ласкал и целовал меня, касаясь с удивительной нежностью, которую еще помнило мое тело, моя кожа.
Я шла вперед, ощущая себя диковинкой, как урод в цирке. На меня смотрели, оценивали и присматривались. Пока еще не с большим интересом, но и не без оного. Перешептываться в присутствии хагана не решились, но я догадывалась, что после мое появление еще обсудят, да так, что лицо будет гореть, словно от стыда. А вот и Мангар! Я увидела его среди приглашенных. Маг улыбался мне с таким видом, будто исполнилась самая заветная мечта в его жизни. А меня едва не скривило от вида этой улыбки. И захотелось сделать что-то, или сказать, чтобы он стер ее навсегда со своего лица. Но я просто отвернулась, стараясь не замечать шарафа.
- Госпожа! – рядом появилась служанка. Не простая женщина, а какое-то нечто не походившее на уже увиденных мной ранее слуг. Она поправила предназначенную для меня подушку, расшитую золотом и дождалась, пока я сяду, неловкая и непривычная к подобной обстановке. Право же, стулья и простые столы мне лично были бы предпочтительнее. Да еще и это соседство самого повелителя…
 
Хаган посмотрел на меня и соизволил улыбнутся. А я застыла с каменной спиной, уже жалея о том, что меня пригласили. Уж лучше было бы сидеть там, взаперти в комнатушке с балконом и прекрасным видом на Ильнар. Чем здесь, среди десятков глаз, что подобно рентгену сканируют меня, прикидывая в уме, будет ли эта женщина избранницей их повелителя, или ее постигнет участь тех, кому не повезло пройти испытание!
Великий Хаган подал знак продолжать ужин и на меня перестали смотреть. Нет. Поглядывать продолжали и эти взгляды я чувствовала кожей. Но все-равно они не были такими же пристальными, как в момент моего появления в зале.
- Бахира сообщила мне радостную новость, - обратился ко мне Хайдер. Не спросил ни о том, как меня устроили и нравится ли мне моя комната. Нет. Его это, видимо, мало волновало. – Так что, с проведением испытания медлить не станем!
Внутри у меня все похолодело. Я смотрела в равнодушные глаза хагана и понимала, что он сделает так, как хочет и тот факт, что я могу не пройти это проклятое испытание и умереть, его не останавливало. Нет, ему будет не все-равно, потому что, если я умру, исчезнет очередная надежда на появление долгожданного наследника и придется искать следующую подходящую кандидатуру. Так что, да. Он определенно в какой-то степени опечалится. А уж я-то как расстроюсь!
Перевела взгляд на Тангара. Удивилась, встретив его ответный, весьма заинтересованный в противоположность недавнему равнодушию.
- Может быть, мой брат повелитель просветит меня в том, какой результат показал обряд Бахиры? – раздался его голос, и я невольно вздрогнула.
- Да! И ты можешь меня поздравить. Кажется, я нашел свою невесту! – ответил ему хаган.
Мужчины смерили друг друга взглядами. Сейчас противостояние остро ощущалось между ними и даже возобновившиеся было разговоры на несколько секунд притихли, но затем загудели вновь. Впрочем, братья с высоты своего положения, мало обратили на эту паузу внимания. Хаг метнул в мою сторону быстрый взгляд, а затем сказал:
- Ты не оставляешь мне выбора, повелитель!
Улыбка медленно сползла с лица Хагана.
- Что? – произнес он голосом, который по своему звучанию мог поспорить с холодом льда.
- Ты все прекрасно понимаешь, брат! – ответил с прежним спокойствием Тангар. – Эта женщина… - его голос стал заметно громче и на повелителя и его брата начали обращать внимание. Снова затихали разговоры, так что я даже не заметила, как передо мной на столе появилась чистая тарелка, а за спиной застыл с блюдом в руках кто-то из слуг хагана. Я просто смотрела на Тангара и ждала, что он скажет дальше. Какая тут еда, если, кажется, сейчас решалась моя судьба!
Происходило нечто важное и я застыла, чувствуя, что даже сердце стало биться медленнее и его удары гулко отдавались в ушах.
Тангар же поставил чашу на стол и поднялся на ноги, теперь возвышаясь над остальными гостями. Остатки разговоров поглотила внезапная тишина и на несколько долгих, как сама жизнь, секунд, она осязаемо повисла в воздухе, а взоры присутствующих за столом обратились к хагану и его брату.
- Говори! – опасно произнес Повелитель. В тот же миг его рука скользнула ко мне и легла на мое колено, обдавая холодом. Тангар сделал вид, что не заметил этого. Лишь криво улыбнулся и произнес:
- Я объявляю о своем праве на женщину, которую избрал для себя! И не дадут мне солгать великие боги Ильнара, в том, что девушка, привезенная из чужого мира, прошла обряд, подтверждающий то, что она предназначенная именно мне, а не моему великому брату!
Тишина стала полной. И такой густой, что у меня сдавило виски.
- Ты же понимаешь, что это значит, Великий Хаг? – уточнил Хайден не спеша вставать. Он по-прежнему восседал на подушках, но несмотря на кажущееся безразличие, был внутренне напряжен.