Невеста для повелителя песков (СИ)

Я сглотнула, уже понимая, что находится в пузырьках и что требуется от меня для этого самого обряда.
- Я возьму всего две капельки крови, а затем отвечу на твои вопросы! – пообещала женщина и протянула ко мне руку, видимо, надеясь, что я в ответ протяну свою.
- Не бойся меня! – заметив мою нерешительность, сказала женщина. – Я понимаю, что тебе страшно, но придется довериться мне. Видеть в окружающих только врагов, тяжело и неверно! Так ты можешь потерять того, кто мог бы стать твоим союзником!
Я покачала головой. В словах Бахиры было зерно истины, только я пока не могла доверять в этом мире никому, кроме себя самой. Но кровь все же решилась дать, понадеявшись, что эта странная женщина все проверит и окажется, что я не подхожу ни Хагану, ни его братцу.
- Вот и умница! – кивнула Бахира, а затем осторожно кольнула подушечку моего указательного пальца острием ножа. И, конечно же, без всякой протирки места укола спиртом.
- Ой! – проговорила я, глядя, как на проколотой коже выступает первая алая капля. Бахира же недолго думая, снова щелкнула в воздухе и из пространства ей на ладонь просто упал такой же пузырек, как и те два, что лежали на подушке. Она обхватила мой палец, надавив. Затем собрала выступившую кровь в емкость и отпустила мою руку с довольной улыбкой.
- Вот и все! А ты боялась! – сказала она.
- Вы обещали ответы на вопросы! – сказала я, глядя как на подушечке пальца снова выступает кровь.
- Облизни его! – посоветовала Бахира и я последовала ее словам. Затем услышала:
- Да. Сейчас я займусь обрядом, а ты можешь спрашивать обо всем, что тебя интересует и на что я имею право дать ответы! – она разложила все необходимое на столе. Два пузырька отдельно от моего, присоединив к ним медную чашу, которую выудила из воздуха, заставляя меня глупо хлопать глазами, глядя на чистой воды магию. Но тратить время напрасно я не стала и сразу же начала задавать свои вопросы, надеясь, что, хотя бы Бахира поможет мне разобраться в происходящем.
- Может случится так, что моя кровь не пройдет ваш обряд?
- Да! – кивнула женщина. – Мангар уверял меня, что ты – особенная девушка. Но он уже не раз ошибался, так что я готова к тому, что Хагана постигнет очередное разочарование!
Она достала из складок платья какой-то свёрток. Положила его на стол и медленно развернула, явив моему взору горстку чего-то похожего на пепел. Взяла щепотку и положила в чашу.
Я почему-то совсем не удивилась, когда эта щепотка неизвестного порошка загорелась пламенем, едва соприкоснувшись с дном чаши. Полыхнуло, но не привычным, оранжевым с желтыми лепестками, а синим, словно газ в плите.
- Значит, все невесты предназначены только для вашего Хагана? – спросила я. – А у повелителя уже есть жены или жена?
- Нет! – Бахира провела ладонью над пламенем, и оно унялось, затлело на дне чаши. – Пока нашему Великом Хагану не везло!
«Это не везло тем несчастным, кто попадал в его гарем!» - подумала я, а вслух спросила: - Значит, нас обманули? Все девушки предназначаются только для повелителя.
- Нет! – снова ответила она, протягивая руку за первым пузырьком крови. – Мангар определяет силу дара прибывших новеньких невест. До тебя претенденток было трое. Но увы, они не подошли… - она перевернула пузырек над пламенем и открыла. Яркая алая капля упала вниз. Мне показалось, что это произошло будто в замедленной съемке, а затем пламя снова полыхнуло и осело.
- И где они сейчас? – сглотнув, спросила я. И как-то мне не понравилась пауза, последовавшая за вопросом.
- Они не подошли! – наконец, ответила женщина.
- То есть? Не подошли хагану и вышли за его приближенных? Или, - даже в горле пересохло на миг, - или погибли, подвергнувшись этому таинственному испытанию?
- Просто не подошли! – мне не дали точного ответа. Бахира продолжила заниматься своим обрядом, более походившим на запретную алхимию. Теперь она открыла пузырек с моей кровью и повторила манипуляцию, вылив половину содержимого в пламя. Оно вспыхнуло так, что синий столб из танцующих опасных лепестков поднялся на высоту лица странной женщины. И тут же опал, а она быстро склонилась над чашей и заглянула внутрь, силясь что-то разглядеть. Я застыла вместе с ней, чувствуя, что даже сердце замерло в ожидании. Но Бахира лишь довольно улыбнулась и оглянулась на меня. И как-то мне совсем не понравился этот ее взгляд. Душа разве что в пятки не ушла от хитрой улыбки этой ведьмы. Я как-то сразу поняла, что подхожу Хагану и теперь мне придется пройти испытание, из которого вряд ли вышла живой хотя бы одна из невест. Иначе славный парень Хайдер уже был бы счастливо женат и не маялся дурью разыскивая подходящую девушку в чужих мирах!
 
- Думаю, стоит проверить совместимость и с господином Тангаром! – то ли для меня, то ли для себя, произнесла Бахира. Она протянула ладонь и провела ею над чашей. А я как-то совсем не удивилась, когда пламя погасло, а со дна исчез и горящий порошок, и кровь.
Бахира повторила процедуру во второй раз. Также захватила щепотку странного пепла, насыпала в чашу и потянулась за пузырьками.
- Я похожу ему? – спросила я.
- Да! – последовал ответ. – Мангар не ошибся и реакция весьма интересная! Это обнадеживает. Я думаю, Великий Хаган будет рад узнать, что у него появился шанс на счастье.
- А как же я? – вырвалось невольное. – Как же мое счастье и моя жизнь? Что, если я не пройду испытание? Выживу ли? И если выживу, то куда меня отправят? Назад к хагу Тангару или…
- Это не те вопросы, на которые я могу дать ответ! Тебе стоит надеяться на лучшее, Кира. Ведь, если тебе повезет, и ты пройдешь испытание, то станешь женой Великого Хагана. А это власть и сила.
- Мне не нужен ваш хаган и эта дурацкая власть! – сказала я почти зло. – Я просто хочу вернуться туда, откуда меня забрали. Я хочу домой…
Я не успела договорить, потому что капли крови упали в пепел. Сначала кровь, как я догадалась, младшего брата повелителя Ильнара, а затем и моя.
Пламя вспыхнуло так, что глазам стало больно, а сама Бахира отшатнулась назад. Ее волосы осветились синим отсветом, взвились вверх, будто под сильным порывом ветра. Я тоже отпрянула и теперь с удивлением смотрела на дикое танцующее пламя, понимая лишь одно: кажется, я подхожу обоим. И, если не ошибаюсь, младшенькому намного больше, чем Великому Повелителю этого мира.
  
Глава 26
 
Бахира погасила пламя и несколько долгих минут сидела, застыв камнем. Она смотрела только на чашу и, кажется, размышляла. Я тоже молчала, обдумывая увиденное и делала свои, возможно, неправильные выводы. На душе было более чем неспокойно. Я боялась и боялась небезосновательно, подозревая, что мне придется теперь проходить это испытание.
- Госпожа Бахира? – решилась задать вопрос и протянув руку, коснулась ее плеча.
Женщина вздрогнула и посмотрела на меня. В синих глазах застыло непонятное выражение.
- У меня есть шанс вернуться домой, если я не пройду испытание? – задала самый главный вопрос, мучивший меня.
Я понимала, что ее ответ будет нет. Но, как говориться, надежда умирает последней. Так и я на что-то еще надеялась. Только женщина оказалась честна со мной, и я услышала именно то, чего не хотела услышать.
- Нет! На моей памяти еще ни одна из девушек не вернулась назад в тот мир, из которого пришла! – она посмотрела мне в лицо долгим взглядом и продолжила: - В Ильнаре тебе не будет плохо, а если повезет, то станешь Великой.
- Я все же, надеюсь, что стану не Великой, а исключением из правил. И той первой, которая вернется домой! – сказала я, стараясь придать голосу уверенности. Вот уж чего я не собиралась делать, так это опускать руки. И пусть первый раз не вышло сбежать, я попытаюсь снова.. И снова, пока не выберусь из этого плена, или пока не умру.
- Я бы не стала надеяться! – мягко проговорила женщина. Она щелкнула пальцами и со стола исчезло все, что на нем лежало.