Лабиринты ночи

– Хорошо, я слушаю, – сделала большой глоток из бокала. Надеюсь, вино еще немного успокоит нервы.
– Что ж… начать следует с того, что у меня есть дар – я могу предвидеть будущее.
Я поперхнулась вином и закашлялась. Но быстро справилась с собой и знаком показала Арелине, чтобы она продолжала.
– При этом я не могу сказать точно, что произойдет, а вижу различные вариации возможного будущего. Каждый шаг, каждое слово, что-то меняют. Одни изменения незначительны, другие могут переменить судьбу целой расы. Я научилась отслеживать эти изменения и таким образом влиять на будущее.
– То есть, к примеру, вы могли не допустить прохода эльфов через Врата и последовавшей за этим Последней войны? – спросил Джад.
– На события, которые происходят в других мирах, я никак не могу повлиять, – покачала головой Арелина. – Срединный мир закрыт. Никто, даже я, не знает, что творится за его пределами. А потому я никак не могу влиять на открытие Врат.
– А как же Последняя война? Это было в ваших силах?
– Не совсем. Некоторых событий никак не избежать. Возможно, если бы я увидела ту разрушительную войну лет на тридцать-сорок раньше… – рэйа вздохнула. – Я не могу далеко заглядывать в будущее. Чем дальше, тем больше оно размыто. Только масштабные события можно предвидеть за несколько лет. Приход лоэл’ли и Последнюю войну я смогла предвидеть лет за десять. Но тогда было уже слишком поздно, я почти ничего не могла сделать, изменить. Единственное, что мне удалось, это немного смягчить итоги войны.
– Смягчить? – переспросила я. – Как?
– Если бы не эйсин, то никаких вольных территорий не было бы.
А я все думала, зачем лоэл’ли понадобилось создавать человеческие резервации…
– Но мы опять отклонились от темы, – вздохнула владычица. – Как уже сказала, только поистине масштабные события я могу предвидеть заранее… Около пятидесяти лет назад мне приснился страшный сон, которые возвещал о гибели Срединного мира.
– Я правильно понимаю, это был пророческий сон? – с немалой долей скепсиса в голосе спросил Джаред.
– Да, знаю, это звучит невероятно, вы, скорее всего, не верите мне. Но я привыкла доверять своим снам, многие из них имеют обыкновение сбываться. Где-то через пару лет, после того, как мне в первый раз приснился тот кошмар, я уже была уверена, что катастрофа все-таки произойдет. Тогда я стала изыскивать варианты, как предотвратить гибель мира. Через три года мне это, наконец, удалось.
– И как же должен погибнуть наш мир? – спросила я.
– Рийна, тебе что-то говорит такое слово, как «арриты»? – губы тетушки украсила легкая, кривоватая улыбка.
– Да… – прошептала я. – Так они… Что именно они сделают?
Кажется, я начинала верить Арелине.
– Уничтожат все живое в этом мире. Лоэльский друг многое тебе рассказал, думаю, ты понимаешь, что арритам это вполне под силу.
– То есть одними эльфами они не ограничатся… – задумчиво пробормотала я.
– Арриты фанатики. Так что сам Срединный мир останется, да только превратится он в безжизненную пустыню.
– Твою мать, да кто такие эти ваши арриты?! – неожиданно вспылил Джаред.
«Надо же, а нервишки у полувампира тоже шалят», – с каким-то тихим злорадством подумала я.
– Об этом тебе Рийна расскажет. Или у лоэл’ли можешь спросить… А мы опять немного отклонились от темы, – и с этими словами Арелина направила по воздуху к Джареду бокал с вином.
Хм, а мой бокал снова полон. Но когда и как этот фокус проделала тетушка, я не заметила.
– Так на чем я остановилась?.. Ах да, на решении. Чтобы остановить грядущую войну, надо не допустить вторжения в Срединный мир арритов.
– Но ведь, если я не ошибаюсь, арриты уже здесь? – спросила я и поймала на себе задумчивый взгляд Джареда. Чувствую, с полувампиром в скором будущем нам предстоит весьма неприятный разговор.
– Пока это лишь разведывательные отряды, шпионы, послы. Но скоро последует более масштабное вторжение.
– И как его остановить?
– Навсегда закрыть Врата. Запечатать их, – просто ответила Арелина.
– Но… как?! Это вообще возможно?
 
– Скажем так, при должной подготовке это вполне реализуемо.
– Тогда почему Врата не запечатали раньше? Ведь от них столько бед было! То всякие монстры лезут, то лоэл’ли, то урги…
– От Врат этому миру не только вред, но и некая польза, – туманно ответила Арелина.
– Какая польза?
– Я расскажу об этом позднее… К тому же, запечатать Врата вовсе не легко. Собственно вы с Джаредом мне и нужны для того, чтобы навсегда отрезать Срединный мир от всяких гостей извне.
– Мы?! – опешила я.
– А я тут вообще каким боком? – резко спросил Джад. – Никакими особыми талантами не наделен. Родством с вашей расой, слава богам, тоже похвастаться не могу.
Ах ты, гад! То весь из себя такой нежный и заботливый. То, чуть что, его ничего не касается…
Хотя о чем это я? Всегда знала, что Джаред циник и эгоист. Только о собственной шкуре беспокоится. На меня полувампиру плевать с самой высокой башни. То, что мы с ним некоторое время делили постель, для него значения не имеет… Впрочем, что кривить душой, для меня тоже. Голову ни за Джада, ни за его мальчишку я бы класть не стала.
– Джаред, успокойся, глотни вина… Я расскажу тебе и Рийне о тех ролях, которые вам предстоит сыграть. И, к слову, никого из вас я ни к чему не обязываю. Вы можете отказаться, прожить оставшиеся месяцы (если повезет, даже годы), так, как захотите. Но в итоге все равно погибнете, как и весь мир. Так что вам решать…
Арелина хочет взвалить на мои плечи роль спасителя мира? Нет, право, бред какой-то! Что я такого могу сделать?! Что во мне особенного?.. Хотя особенного во мне как раз выше крыши, начиная с происхождения…
Стоп!
– Первый раз кошмар приснился тебе около пятидесяти лет назад, – медленно, тщательно подбирая слова начала говорить я. – Потом некоторое время ушло на осмысление грядущей катастрофы, на поиск решения… а затем при весьма странных обстоятельствам забеременела Виана. Это ведь не совпадение? Так?
– Ты права, Рийна, – владычица грустно улыбнулась.
– Но зачем?
– Нам нужна была полукровка. К сожалению, союзы наших мужчин и представительниц других рас, в том числе и людей, потомства не дают. Но наши женщины генетически совместимы представителями большинства рас Срединного мира… Так что выход был. Только я не могла (просто не имела права) ни приказать, ни попросить кого-то из поданных принести такую жертву. Честно говоря, я уже сама подумывала решиться на этот самоубийственный поступок… Сестра знала о грядущей катастрофе и все решила за меня. По сути, Виана поставила меня перед фактом. Сказала, что беременна от человека и собирается рожать. Что пожила на свете достаточно, а стране в столь сложное время нельзя переживать процедуру смены правителя.
– И ты согласилась.
– Да, – вздохнула Арелина. – Дочь Вианы умерла, муж тоже недавно погиб… Сестра предложила мне выход. Нам всем выход! Я не могла от этого просто так отмахнуться.
– А еще ты очень хотела жить.
Хайдаш, а ведь эта гордая, холодная владычица сейчас оправдывается, защищается! Может, действительно совесть заела?
– Да, – кивнула эйса, – не буду спорить. Но основной причиной было не это. Я знала, что если я уйду, если мое место займет другой, то мир нам не спасти и все жертвы будут напрасны.
– И с чего такая уверенность?
– Ты забыла, Рийна, я вижу будущее, – Арелина горько усмехнулась. – И это главное преимущество эйсин. Новому властителю понадобилось бы не меньше ста лет, чтобы в должной мере овладеть даром предвидения, научиться толковать сны… Так что не тебе, девочка, меня судить.
– Хорошо, – пожала плечами я. Уничижительное «девочка» так и вовсе проигнорировала. Похоже, мои слова задели владычицу эйсин за живое. Да, что-то я слишком заигралась… – Но если вам так нужна была полукровка, зачем отдали людям? Почему не вырастили ее сами? Не понимаю.
– Нам нужна была не просто полукровка, а существо с определенным набором генов, – поправила меня тетушка. – То есть ты.