Лабиринты ночи

– Что?!
– Да так. Ничего, – я опять хихикнула. – Логично было бы предположить, что после купания бинты будут мокрыми.
Принц благоразумно промолчал.
Эрайн медленно водил руками над своими ранами, что-то еле слышно по-лоэльски бормотал, затем аккуратно, морщась и шипя от боли, втирал мазь. К слову, серьезных ран на теле принца не было, так неглубокие укусы, которые под действием мази и лоэльского колдовства буквально на глазах затягивались, превращались в тоненькие ниточки свежих шрамов. Лишь пара выглядела более-менее серьезно. Одна на боку, тут даже магия не помогла, не затянула рану до конца. Вторая – на эльфийской заднице.
В общем, больше пострадали одежда принца и его самолюбие.
До своей филейной части парень никак добраться не мог. И так изгибался, и сяк. Морщился от боли, ругался сквозь зубы – все без толку.
Я молчала и помощь не предлагала. Было безумно интересно, что же будет дальше.
– Ри, ты не могла бы мне помочь, – тихо сказал младший лоэльский принц. Лицо при этом у него было красным, а кончики ушей так и вовсе малиновыми.
– В чем именно? – включила дурочку я.
– Сама знаешь, – сквозь зубы произнес эльф.
– И все же я хотела бы услышать это от тебя. Если, конечно, действительно нужна моя помощь.
Парень закрыл глаза, глубоко вздохнул, а затем почти спокойно сказал.
– Ри, пожалуйста, помоги обработать рану… ту, что располагается у меня немного ниже спины.
Я усмехнулась и согласно кивнула. Слишком жестоко было бы требовать от принца большей откровенности в словах. Лоэл’ли они ведь такие высокомерные, спесивые и лицемерные!
Аккуратно втерла мазь в рану, затем направляла руку эльфа, когда он колдовал. А после того, как с лечением было покончено, не удержавшись, легко шлепнула по здоровой половинке задницы принца. И быстро, на всякий случай, отскочила в сторону.
Эрайн буквально взвился на ноги. Теперь не только кончики ушей были малиновыми, но и лицо, и шея.
Кажется, я немного перегнула палку, нервное перенапряжение сказывается… Впрочем, эльф меня не убьет. А обидится? Да хрен с ним! Будем считать произошедший инцидент маленькой местью.
– Да что ты себе!.. – начал парень и тут же осекся. – Хэйо аррито туаро! Откуда здесь столько этих тварей?!
А! Эрайн наконец-то заметил несколько десятков угрей, что окружили остров.
В ответ я пожала плечами.
– Понятия не имею. Хорошо, что они на сушу не лезут… Теперь придется ждать, пока зарядится Кристалл, чтобы можно было телепортироваться отсюда. Иного пути покинуть остров не вижу.
Главное, чтобы Джаред смог продержаться под солнцем четыре часа. Да еще эльфа надо не подпускать к полувампиру все это время, что на таком крохотном островке сделать совсем нелегко.
– О, кстати! А ты этих тварей как-нибудь перебить или разогнать можешь? – спросила я Эрайна. – Ты же маг.
– Не могу, – покачал головой принц. – На этих гадин магия не действует. Более того, рядом с ними плетения искажаются, нити силы переплетаются, рвутся… Я пытался наколдовать себе возможность дышать под водой и в итоге чуть было сам не задохнулся.
– Так та пленка?..
– Да.
– Попали так попали, – пробормотала я.
– Мне кажется, интерес тварей к нам вызван искусственно, – сказал эльф. – Обычные хищники, поняв, что до добычи не добраться, вскоре бы разошлись. Во всяком случае, большая часть. Эти же твари либо наделены разумом, либо их что-то или кто-то на острове притягивает, либо они подчиняются чьим-то приказам.
– Думаю, верно последнее утверждение, – раздался у нас за спинами голос Джареда. – К нам гости.
Я обернулась и увидела здорового, хотя и довольно потрепанного полувампира. Мужчина небрежно стряхнул с плеча белое перышко и указал на большую лодку, которая неспешно скользила по волнам к нашему острову. Уже сейчас можно было рассмотреть, что в посудине находятся пятеро ярко-рыжих, внешне похожих на людей, существ. Я нисколько не сомневалась, что это и есть те самые мифический орол’шай.
– Похоже на то, – кивнула я.
Джаред протянул мне тубус с письмами и верительными грамотами. В ответ я только вздохнула. Вот и настало время примерить на себя роль посла эйсин.
 
– Райн, если что, прикрыть нас сможешь? – спросил бывший контрабандист у эльфа.
– Думаешь, дойдет до этого?
– Я должен знать могу ли рассчитывать на тебя.
Парень на долю секунды задумался, а потом нехотя, словно через силу сказал:
– Не знаю. Я довольного много сил потратил под водой, потом на лечение… К тому же, те твари блокировали и искажали мою магию, если у орол’шай есть что-то подобное в запасе…
– Я понял, – перебил принца Джад. – Но все же держи пару-тройку плетений наготове.
– И без тебя знаю! – огрызнулся Эрайн.
Пока мужчины выясняли отношения, я параллельно вела еще одну беседу.
«Ррэко, все забываю спросить, а ты сам когда-нибудь видел орол’шай?»
«Нет. Я родился уже после того, как лоэл’ли закрыли наш материк от всего остального мира».
Ясно, значит, мой компаньон знает о хозяевах Огненных островов не намного больше меня. За то время, что гостила у эйсин, я успела прочитать пару книжек про эту расу.
«Думаешь, угри появились здесь не случайно?»
«Я не верю в такие совпадения. Тварей слишком много, и они невероятно агрессивны, упорны. Эрайн прав, если бы это были обычные хищники, они бы давно разошлись».
«Но как же так?! Орол’шай наиболее дружны со стихией огня. Вода же – стихия антагонист. Как они могут управлять морскими тварями?»
«Тут не все так просто. Огонь – это еще, отчасти, и энергия жизни. А потому орол’шай могут подчинять себе других существ».
«Только неразумных? – встрепенулась я. – Или же они…»
Слишком жива была в памяти недавняя история, когда я, по сути, оказалась марионеткой в руках одного подданного Арелины. Совершала дурные поступки, говорила что ни попадя, а потом сама же удивлялась собственной глупости… пока не узнала, что мной управляли.
Не уверена, что когда-либо прощу за это эйсин, как, впрочем, и за многое другое.
«Вряд ли, – поспешил меня успокоить лиен. – Во всяком случае, до нас даже слухов о подобных способностях орол’шай не доходило. Чем более развито существо, тем сложнее им управлять… Но даже если орол’шай способны подталкивать разумных существ к тем или иным действием, в чем я сильно сомневаюсь, тебя это не коснется».
«То есть?»
«Я уже говорил, что тебя защищает наша связь. Если кто-то попробует на тебя оказать какое-то воздействие, я сразу это почувствую».
«И сообщишь мне».
«Да».
Джаред встал от меня справа, немного закрыв плечом, Эрайн прикрыл меня слева. Ну да, правильно, сейчас я самое слабое звено. Магии у меня нет, вампирской живучести и прочих штучек тоже. Артефакт еще не успел зарядиться.
Морские твари не только не нападали на лодку, но и старательно отступали от нее. Притом не похоже, что они боялись пришельцев, скорее, вели себя как верные шавки.
Хозяева Огненных островов приводили лодку в движение не иначе, как магией. На посудине не было заметно ни висел, ни шестов, ни парусов.
Я с любопытством разглядывала орол’шай. Рост и телосложение средние. Волосы слегка волнистые, длиной до плеч, рыжие (притом у всех одинакового оттенка). Черты лиц приятные, правильные. Глаза голубые, чуть раскосые. Кожа светлая. Одеты все без исключения в широкие рубахи и штаны, обувь у них, кажется, и вовсе отсутствует, как и какое-либо оружие. Лишь у одного орол’шай, того, что стоял на носу лодки, рубаха подпоясана красным, плетеным поясом. Между собой пришельцы очень похожи, лишь немного отличаются телосложением и чертами лица. По людским меркам возраст существ я бы оценила как примерно равный – лет тридцать.
Мелькнула мысль, что совсем недавно я была довольно-таки похожа, во всяком случае, издали, на орол’шай. Голубые глаза, рыжие волосы чуть ниже плеч. Но теперь моя шевелюра изменила цвет… Нет, не время об этом думать!