Лабиринты ночи

Если Арелина права и арриты действительно угрожают этому миру, похоже, единственный выход – запечатать Врата.
– И что ты решила? – тихо спросил я. – Будешь искать другие… как их… Кристаллы Мироздания?
– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Я устала и не хочу всего этого. Не хочу верить Арелине… Но одновременно с этим понимаю, что, может так статься, тетушка права, и при моем участии шансы на выигрыш существенно повысятся. Понимаю, что если арриты придут, то вскоре погибнут все. В том числе и близкие мне люди, и я сама… Так что я еще думаю. Рэйа сказала, что дней десять на раздумья у нас есть.
– Что решил твой друг?
– Без понятия. Я с ним на эту тему больше не говорила.
– Ри, а почему ты мне раньше не рассказала обо всем? – вдруг, неожиданно для самого себя, спросил я.
– И как ты это себе представляешь? – усмехнулась дикарка, кажется, она начала немного оттаивать. – Что я во время одной из наших ежевечерних бесед скажу: "лоэл Эрайн, знаете, иногда я слышу в голове голос неведомого существа. Какой-то невидимка обещает мне помочь сбежать, если я украду из музея некий кулон. Вы поможете мне?" Так? Ты бы мне просто не поверил и уж точно не стал бы помогать. А вот в лабораторию к твоему дядюшке я бы после таких откровений отправилась незамедлительно.
– Да, – вздохнул, – ты права. Звучит как бред…
И как мне такое спросить в голову только могло прийти? Определенно, в обществе Ри я тупею.
– Знаешь, в сложившейся ситуации меня радует только одно, – сказал я.
– Что тут может радовать? – удивилась Ри.
– Ты не просто получеловечка, ты на четверть эйсин. Более того принадлежишь к правящему роду Элрайин. Так что в некотором роде тебя можно назвать принцессой!
Ри грязно выругалась на смеси сразу трех языков: имперского, лоэльского и ургского. Развернулась и направилась вниз по лестнице.
Я хотел было окрикнуть ее, но потом передумал. Что-то мне подсказывало, что сейчас лучше этого не делать.
Но все-таки как хорошо, что Ри не ора дэйш’ли! Определенно, я не мог увлечься какой-то там полукровкой. А вот внучатой племянницей владычицы эйсин вполне. То, что в дедушки к Ри затесался какой-то человечишка, можно считать досадной случайностью.
* * *
И пары минут не прошло после ухода Ри, как в комнату вошли двое эйсов. Сухо поздоровались и представились. Один оказался целителем, второй должен был препроводить меня на аудиенцию к владычице.
С удивлением я рассматривал незваных гостей, раньше мне эйсин видеть не доводилось. Лишь однажды эти существа встречались с лоэл’ли – сразу после завершения Элиарай ару или, как говорят люди, Последней войны. Потом они ни на какие контакты с нами не шли. С гномами и ургами, не говоря уже о троллях, жители страны на севере Велайских гор тоже дипломатических отношений не поддерживали.
Я был вынужден признать, что книги и рассказы очевидцев не врут, эйсин действительно очень похожи на лоэл’ли. Телосложением, пропорциями, типом лица. Только вот у обоих моих посетителей были необычайно яркие голубые глаза, волосы синих оттенков разной степени насыщенности и льдисто-голубая кожа. Да, теперь ясно от кого Ри унаследовала свой необыкновенный цвет глаз.
Никакого пиетета от того, что говорят с принцем, пусть и младшим, синеволосые не испытывали. Впрочем, они вообще почти не говорили, а все мои вопросы остались без ответов.
Целитель быстро осмотрел меня, затем переключился на Лэйану.
– С тобой в порядке, с девушкой тоже. Но впредь я настоятельно вам советую так не перенапрягаться.
– А что с памятью Лэи? Ри сказала, что вы стерли воспоминания о некоторых недавних событиях.
– Малышка не совсем права. Твоя сестра ничего не забыла, но воспоминания о той ночи мы спрятали подальше, приглушили их.
Малышка – это Ри?!
– То есть, сестра все помнит?
– Да. Но не стоит ее расспрашивать, лишний раз напоминать об этих событиях.
Затем второй эйс сказал, что время пришло и мне пора на аудиенцию. Оставлять Лэйану одну мне крайне не хотелось и не только потому, что я беспокоился о безопасности сестры, не доверял эйсин. Мне страшно было представить, что подумает Лэя, очнувшись одна в незнакомом месте. Если же рядом с сестрой в этот момент будет находиться кто-то из жителей долины, это лишь усложнит ситуацию – Лэя, как и я, никогда раньше не видела эйсин.
 
Отложить аудиенцию мне не позволили. Но целитель предложил выход: оставить с принцессой Ри.
Только сейчас я понял, что в этом и заключался план. Дикарка должна была меня ввести в курс дела, а потом немного поработать сиделкой Лэи, пока я буду беседовать с рэйей Арелиной. Но Ри слишком болезненно отреагировала на невинную фразу, обиделась на меня и убежала… Кто поймет этих женщин?
Я обрисовал сложившуюся ситуацию эйсин.
Целитель вздохнул и, вероятно, исключительно из мужской солидарности согласился мне помочь: разыскать Ри и уговорить ее посидеть с Лэйаной.
Второй эйс за пару секунд создал вокруг меня сложнейшее плетение, напитал его колоссальным количеством энергии и не успел я удивиться, как меня окутал туман телепорта. Через мгновение я уже стоял в кабинете Арелины.
Устраивать экскурсию по долине для меня никто не собирался. Похоже, эйсин доставили меня к владычице самым быстрым и удобным для себя способом… А ведь сначала я не поверил Ри, что эйсин используют телепорты вот так просто.
Выучить бы это плетение!.. Хотя, что толку? У меня все равно такого количества энергии нет. А при увеличении расстояния между точками отправления и назначения телепорта объем энергии будет только увеличиваться.
Все эти мысли пролетели у меня в голове буквально за мгновение. Я не собирался терять время на рассматривание интерьеров или необычной внешности владычицы. От учителей я знал, что кто начинает беседу, тот и задает ее тон. А потому медлить нельзя было ни секунды. Не успели еще растаять последние клочья тумана телепорта, как я начал говорить:
– Я, т’раэн Эрайн Элиар-Тиани, рад приветствовать прекраснейшую и мудрейшую женщину Срединного мира… – в почтении чуть склонил голову.
– Здравствуй, – сказала эйса. – За комплимент спасибо. Только что-то подсказывает мне, что ты лукавишь и определенно прекраснейшей женщиной считаешь другую.
Я растерялся. Кого имела в виду рэйа?.. Неужели она знает?!
Хотя если владычица эйсин действительно может видеть будущее… Возник соблазн спросить рэйю о том, что меня ждет. С трудом поборов это желание я поднял голову. Владычица эйсин хитро улыбалась.
Мысленно выругался.
Всего парой фраз рэйа поставила меня на место, как зарвавшегося мальчишку. Показала, кто я и о чем думаю. Дала понять, что ей я не соперник. Что никакого уважения ко мне, как принцу и просто представителю дружественного народа она не испытывала.
– Не важно, – сказал я. – В любом случае я рад познакомиться с вами, рэйа Арелина.
– Не могу сказать, что это взаимно. Ничего личного, но я была бы крайне рада, если бы наша встреча так никогда и не произошла.
Эта женщина вела себя странно. Не как правитель и дипломат.
Я вздохнул. Сдался.
Если владычица не хочет или не считает нужным вести со мной беседу как с представителем королевской семьи, я согласен играть по ее правилам.
– Так все, что рассказала Ри, правда? – прямо спросил я.
– Что конкретно? – с улыбкой спросила рэйа Арелина. – Тебя интересует вторжение арритов, Врата или то, что твоя бывшая рабыня приходится мне родственницей?
– Все.
– Правда, – просто ответила эйса. – Повторять историю не буду, не проси. У меня нет на это лишнего времени. Я более чем уверена, что Рийна рассказала тебе достаточно. Но если есть какие-то вопросы по существу, задавай.
– Хорошо. Если всё действительно обстоит так, я должен как можно быстрее связаться со отцом и сообщить ему, что происходит.
– Думаешь, таэ Луорен беспокоится о своих внезапно куда-то запропастившихся детках? – с ехидством спросила рэйа.