Лабиринты ночи

 
1 глава
 
Рийна Ноорваль
10-11 день Карэль-лин 223 года от О.В.
Стояла невозможная, какая-то звенящая тишина. Вокруг меня клубился радужный туман. Я будто бы парила в пустоте и между тем ощущала, что все еще сижу на дощатом полу, хотя уже давно не могла видеть ни стен, ни потолка, ни даже пола гостиничного номера.
В клубах тумана угадывались лица окружавших меня существ. Сосредоточенное, напряженное лицо Джареда. Восторженная физиономия Сажи, который, судя по разинутому рту, истошно вопил. Отрешенное лицо так и не пришедшей в сознание Лэйаны. И, разумеется, я видела Эрайна. Губы принца медленно шевелились, словно парень хотел что-то сказать, но до меня не долетало ни звука.
Время почти остановилось. Прошло уже минут двадцать с тех пор, как я активировала телепортационный артефакт, и, в тоже время, я была уверена, что не минуло и десяти секунд. Чем дальше, тем больше мне начинало казаться, что я схожу с ума. От радужного мельтешения кружилась голова, слезились глаза, к горлу стала подкатывать тошнота…
"Ррэко, сколько это еще будет длиться?!" – мысленно закричала я.
Но незримый компаньон не отозвался. Почему-то я твердо знала, что Ррэко мой беззвучный вопль даже не услышал.
И вот, когда у меня уже не осталось сил противостоять этому радужному безумию, все закончилось… – я с головой рухнула в снежный сугроб.
Отплевываясь, вскочила на ноги и тут же пошатнулась, упала обратно – голову пронзила стрела острой боли, а перед глазами закружилась стая черных мошек. Я зажмурилась, замерла, медленно выдохнула, затем вдохнула. Боль неожиданно отступила, а потому я решилась открыть глаза… И с некой отстраненностью заметила, что снега здесь намного больше, чем в долине озера Лайа. Определенно телепорт сработал, мы явно оказались в другом месте.
– Ри, твою мать!!! Как ты это сделала?! – обрушился на меня голос Джареда.
– Куда ты нас затащила?! – вторил полувампиру Эрайн. – Как?
– Так ты, что, магичка?! – не отставал от эльфийского принца человеческий подросток Сажа. – И где мы оказались? Что с нами теперь будет?!
Пожалуй, быть глухой не так уж плохо. Можно притвориться, что ничего не слышишь, можно не отвечать. Тем более что ответов у меня все равно нет.
Окинула взглядом спутников. Они, как и я, с головой окунулись в снег, и теперь поспешно отряхивались, ошарашено осматривались. Эрайн, хотя и сам на ногах еле стоял, пытался поднять сестрицу Лэйану – эльфийскую принцессу даже купание в снежном сугробе не привело в чувство. Джаред, держался поближе к воспитаннику Саже.
– Ну, мы явно выбрались из трактира, и из Лайэна, и, скорее всего, из самой долины озера Лайа тоже. Не этого ли вы все хотели? – нарочито спокойно сказала я. – И, мне кажется, что сейчас лучше не шуметь и не кричать, а осмотреться, попытаться понять, где мы оказались, и что нас может здесь ждать.
– Так ты даже не представляешь, куда нас затащила? – спросил Эрайн.
В ответ я пожала плечами. К чему слова, если и так все понятно.
Сажа тоже хотел что-то сказать, но схлопотал подзатыльник от Джареда и благоразумно промолчал.
– Ри права, – поддержал меня полувампир. – Обсудить произошедшие можно позже, пока же есть более насущные вопросы. К тому же я, кажется, знаю, куда нас нелегкая занесла.
– Куда?! – чуть ли не в один голос воскликнули мы с Эрайном.
– Ри, а ты последуй собственному совету и внимательно посмотри по сторонам, – сказал мне Джаред. Эрайна мужчина попросту проигнорировал.
Осторожно, в любой момент ожидая новой вспышки боли, я поднялась в полный рост…
Телепорт выбросил нас метрах в двадцати от какого-то водоема, судя по всему отнюдь не маленького, но оценить хотя бы приблизительно его размеры не представлялось возможным. Несмотря на холодную, поистине зимнюю погоду, на огромные сугробы, сам водоем не сковало льдом – над водой клубился пар.
Мы опять оказались в долине, но контуры острых, каких-то изломанных и кривых, похожих на зубы гигантской твари гор мне совершенно незнакомы.
 
А еще здесь ощутимо холоднее, чем в приснопамятной долине озера Лайа. От колючего мороза не спасала ни подбитая мехом куртка с капюшоном, ни унты, ни шерстяные штаны… Купание в сугробе тоже не прошло бесследно – снег забился куда только можно.
У моих спутников дела обстояли не лучше, если мы не найдем какое-нибудь теплое укрытие в ближайшее время, то простудой не отделаемся – чудо будет, если насмерть не замерзнем…
Но вовсе не озеро, не чужие горы и уж точно не погодные условия заставили меня ошарашено замереть, а сотни белоснежных ажурных башен, которые иглами пронзали небо.
Башни разнились между собой по высоте, толщине и рисунку узоров. Некоторые стояли кучно, другие предпочитали одиночество. Одни расположились поближе к воде, другие выбрали рощу гигантских вечнозеленых деревьев, третьи карабкались на склоны гор.
– Не может быть! Это же!..
– Значит, ты тоже слышала легенду? – скривил губы в легкой усмешке Джаред. – Это город тысячи башен…
– …Алрэйна! – выдохнула я.
– И я сомневаюсь, что эйсин, эти мифические затворники, обрадуются нашему вторжению.
– Так мы у эйсин? – вновь подал голос Эрайн. Принц так и не смог поднять сестру на руки, а потому уселся прямо на снег, а спящую Лэю устроил у себя на коленях, закутав эльфийку в свой плащ. Из всей нашей компании дела с теплой одеждой у парочки эльфов обстояли хуже всего. А если учесть, что организмы лоэл'ли физически и магически истощены, то вряд ли принц с принцессой смогут продержаться на таком морозе даже час.
– У меня нет других идей, – ответил Джаред, – но мне крайне интересно, что же скажет Ри…
"Ррэко, сволочь хвостатая! Отзовись, гад! – мысленно закричала я. – Куда ты нас затащил?!"
"Во-первых, не я, а ты, – тут же откликнулся компаньон, как будто только и ждал, когда я с ним свяжусь, – Во-вторых, вы оказалась там, где и должны были. И потом разве не ты ли хотела повидаться с заказчиками, задать им ряд вопросов и получить заслуженное вознаграждение? А в-третьих, попрошу не обзываться и оставить в покое мой хвост!"
"Ах, вот оно как! Так во всем этом замешаны эйсин?! Это они подсунули мне браслет, посредством которого мы с тобой так мило общаемся? Это по их вине мне пришлось бросить работу, дом, мать и улепетывать из города? Это их я должна благодарить за то, что меня несколько раз чуть не убили, и я целый месяц провела в рабстве у эльфов?!"
"Малышка, успокойся…"
"И не подумаю!"
"Рийна!" – грозный рык, раздавшийся прямо у меня в голове, заставил вздрогнуть и напомнил, что существо, навязавшееся ко мне в компаньоны, по сути – свирепый хищник. Несмотря на то, что Ррэко внешне похож на гигантскую снежную рысь, обозвать этого гада животным у меня язык не поворачивался. Ррэко более чем разумен, обладает некими специфическими талантами, чрезвычайно разговорчив и вообще тот еще зараза!
"Что?!" – в ответ огрызнулась я.
"А то, что все закончилось хорошо! И я настоятельно советую тебе успокоиться, твои друзья уже не на шутку встревожились…"
– Ри, что молчишь? Сказать нечего? – прервал мой с Ррэко мысленный диалог Джаред.
– Подожди, не отвлекай. Мне надо подумать…
– О чем? – выдавил из себя Эрайн. Голос у парня дрожал, зубы выбивали дробь. Принц явно держался из последних сил, исключительно на чистом упрямстве.
– Да оставите вы меня в покое хотя бы на пару минут! – прорычала я. – Неужели, так много прошу?! Вампиров нам сейчас опасаться не стоит. С эйсин мы тоже договоримся, не сомневайтесь!.. – я прикрыла глаза и тяжело вздохнула.
Хайдаш, нервы вконец расшатались! Веду себя как истеричка… Нет! Даже хуже. Но если учесть все то, что свалилось на меня за последнее время, – неудивительно. Тут чудо, что с ума не сошла, что еще в состоянии здраво мыслить…