Пути Великого Предка (СИ)

Сам же я на мельтешащих разумных обращал мало внимания, все думы обратив на внутреннее убранство здания. Сотни колонн, что поддерживали верхние этажи, украшали многочисленные барельефы, показывающие жизнь расы карни в Последнем Мире. Как мне показалось: каждая колонна отвечала за своё значимое событие.
Причём, я даже при беглом осмотре отметил, что колонны показывающие историю карни времён Отступников, словно бы частично отшлифованы, так чтобы барельефы не бросались в глаза. А вот история до Отступников, наоборот очень яркая. Настолько, что казалось текущее положение карни — лишь отблеск былого величия.
На потолке разместилась огромная фреска. С подсказкой Ирис я узнал, что это картина показывает родной мир карни. Словно символ: история Последнего Мира является основой и поддержкой истинной родины.
— Дэн, не отвлекайся, — Мари уже не в первый раз за сегодня попыталась поправить ворот моего жилета, пытаясь сделать меня более представительным, чем я есть на самом деле. — Мы почти на месте. Нам нельзя подвести Дерека!
— Не подведём, — сопротивляться наведению марафета я не стал. Тем более, что в отсутствие Дерека это был единственный способ девушки немного снять нервозность. — Делов-то зарегистрироваться на соревнования?
Да, Дерека с нами не было. После возвращения от сообщества людей, я не только дал согласие на участие в соревнованиях, но также организовал обсуждение наших стратегических планов на ближайшее время. А то подход Дерека из области: «на месте разберёмся» — не самый продуктивный.
Так по зрелому размышлению мы решили, что парню и вовсе лучше не участвовать. Он только недавно перешёл на третью эволюцию, едва добравшись до второго уровня. В случае же участия ему предстояло бы соревноваться пусть и с равной эволюцией, но с уровнями куда более высокими. А на третьей эволюции случайных людей мало — чтобы добиться подобного развития, нужно иметь основательную подготовку и средства. И главное: мотивацию! А с учётом того, что Дерек к соревнованиям не готовился — шансы его минимальны. Потому решили, чтобы он не позорился, а присоединился к свободным карни в качестве приглашённого гостя из клана «Последователей Илимия» — так у нас будет хоть и номинальное, но прикрытие на соревнованиях в среде аристократов.
— Добрый день, желаете зарегистрироваться? — местный работник перебирающий казалось на автомате различные бумажки, бесконечно усталым голосом поинтересовался у нас, даже не удостоив взглядом.
— Да, будьте добры, — вперёд вышла спутница: — Мари Морнинг. Вторая эволюция. Восьмой уровень. Человек. Ездовой питомец: звекер первой эволюции.
Карни-клерк поднял взгляд на Мари. При этом саму девушку он словно не видел, смотря на неё сквозь чуть заметно засветившиеся очки, съехавшие на кончик носа — артефакт определения эволюции и уровня, такой же как у всех стражей. Потому лгать на регистрации довольно глупо. Ну, а если у разумного нашёлся бы артефакт способный обмануть проверяющего и он бы не страшился гнева верхушки целой расы, то такому существу нет смысла участвовать в соревнованиях.
Клерк на Мари потратил ровно пять секунд, после чего принялся заполнять какие-то бумаги. Таких участников, как стоящая перед ним девушка, у него за день было по несколько сотен. Невзрачных. Непримечательных. Совершенно средних по всем параметрам. Даже перед нами зарегистрировалось трое существ примерно уровня силы Мари.
В какой-то степени это даже своеобразная сила — быть неприметным.
По итогам здравого ночного обсуждения мы пришли к пониманию, шансы на победу у Мари практически отсутствуют. Однако их больше, чем ноль: вторая эволюционная группа являлась самой массовой из всех. Несколько сотен, а может и под тысячу участников.
И почти у двух третей из них даже не будет ездовых питомцев — им предстоит проходить первый раунд пешими. Собственно это и являлось одной из причин такой популярности данной эволюционной группы — шанс попасть в первую половину дошедших до финиша есть даже у пеших. После показать интеллект во втором туре, ну и дальше…
  
Хотя, не меньшее количество записывающихся даже пытаться победить не будут — им нужны преференции, что даёт статус участника соревнований: скидки в магазинах и тавернах, немного незаслуженного уважения, временная защита от стражи города в усиленном формате.
Собственно, Мари по настоянию Дерека записывалась в основном ради последнего пункта — лишней защита не будет никогда. Особенно когда на мой след в любой момент могут встать Великие Кланы — тогда они не пожалеют и моих союзников. Во время же соревнований они не рискнут связываться со «свободными» карни, под чьим присмотром всё и проходит.
— Протяните руку, — всё так же устало произнёс клерк.
Тут же местный работник шлёпнул по тыльной стороне запястья девушки печатью, а стоило ему её убрать как на коже остался чёткий, чуть светящийся красноватый след. Даже наверное что-то похожее на магическую печать, где если вглядеться можно различить: вторая эволюция.
— Дэниел Лиор, — тем временем вперёд выступил я. — Первая эволюция. Двадцать четвёртый уровень. Человек. Ездовой питомец: верфинтар первой эволюции.
— Молодой человек, не стоит шутить… — поднял на меня раздражённый взгляд клерк, но мгновенно осёкся, взглянув на меня через свои очки.
— Какие-то проблемы? — слегка напрягся я.
— Минуту! — клерк взял какой-то предмет и быстро что-то в него начал говорить.
Мари из-за плеча что-то пробурчала, но я не обратил на неё внимания, ожидая неприятностей от сидящего напротив меня работника.
Долго ждать не пришлось. Другой клерк прибыл буквально в течение минуты и тут же занял место того с которым мы говорили чуть ранее. И взгляд «новичка» мне сразу не понравился: цепкий и недобрый, словно я взял у него заём и просрочил выплату на пару месяцев и теперь меня оценивают ни как человека, а как набор активов.
— Господин Дэниел, прошу уточните, какой у вас уровень. И как вы сумели его получить?
— Эм… двадцать четвёртый уровень. Получен в основном во время сражений, хотя часть уровней приобретена в рамках поглощения денежных средств, — решил я проявить учтивость и ответил на банальный вопрос столь же банальным ответом.
— Вы не совсем поняли, — поджал он губы. — Каким образом вы подняли свой лимит уровней? И какой ваш предел уровней в рамках эволюции?
— Можешь отвечать, — вмешалась Ирис, поняв что у меня сложности. — У них есть артефакт правды или его аналог. То как ты получил свой лимит уровней дело редкое, но далеко не уникальное. Хотя, интерес к тебе возможен и в дальнейшем — снятие лимитов всегда ценно.
— Сначала с помощью камня эволюции более высокого порядка поднял лимит до пятнадцати уровней. После чего во время одного из сражений чуть не погиб, но сумел победить противника за что получил от Системы титул «Снявший оковы», — и пока этот разговор не перерос в допрос, сам перешёл в атаку: — А что это является какой-то проблемой? Насколько мне известно, ограничений по уровням для участия в «Тропах Предков» нет.
Клерк пожевал губами. Отвечать он не спешил, словно специально натягивая мои нервы. Провоцировал. Но я стоически ждал ответа — не хватало ещё провалить запись на соревнования из-за спора перешедшего в скандал.
— Ограничения по уровням действительно нет, — протянул он нехотя. — Однако ваша ситуация… Выбивается из стандарта. Мы здесь следим за честностью соревнований, а ваше участие в них может привести к тому, что вы получите преимущество, которого нет у ваших соперников.
— Каким это образом? — и хотя ответ я знал, но всё равно не мог не спросить. Только сказанное вслух слово можно оспорить.
— Для обычного гражданина — максимальный уровень десятый. Для некоторых состоятельных пятнадцатый, — с тяжёлым, но явно наигранным, вздохом принялся объяснять клерк. — Разрыв в полтора раза неприятен, но далеко не смертелен — возможно компенсировать подобное. Вы же двадцать четвёртого уровня, что почти в два раза больше среднего бойца.