Паутина миров. Славия. Книга 5. Возмездие

– Я поднимаю этот тост за моих красавиц жен, – сказал я, подставив украшенный камнями кубок виночерпию. – Долгих лет жизни, чтобы они были так же прекрасны и мудры!
– Долгих лет! – хором ответили советники, с удовольствием поглощая вино и снедь. Я тоже не отказался от предложенной мне вырезки с кабаних ребрышек. Вот только вкус вина показался мне странным. Не то чтобы я много пил, возможно, это был просто особенный сорт… Но спустя несколько секунд Мария и несколько гостей закашлялись, хватаясь за горло.
– Вино отравлено! – зло крикнула Джи, пробуя напиток. – Всем применить Очищение!
– Я сам! Очищение! – приказ прокатился по залу, активируя магию даже у тех, кто ею не владел. А в следующее мгновение в меня полетело несколько стрел. Ассасины!
 
Глава 4
 
– В круг! Защищать императора! – крикнула Мария, обнажая меч.
– Назад, я сам кого хочешь защищу, – фыркнул я, раскладывая щит. Громыхнуло несколько выстрелов, и я тут же поплатился за свое пренебрежение к врагам. Тонкие, почти неразличимые глазом иглы пробили щит, впились в руку и плечо, войдя на несколько сантиметров. Если бы не демоническая сталь – мне уже пришел бы конец. Теперь у меня было несколько секунд, когда они будут перезаряжаться, чтобы…
Крики раненых и стоны умирающих потонули во втором залпе. Оттолкнув с линии стрельбы Марию, я упал сам и боковым зрением увидел оружие в руках полудемона, взводившего курок. Игольчатый револьвер системы дварфийских умельцев из города мастеров невозможно было спутать с чем-либо еще, особенно после того, как я сам из такого стрелял.
– Джи, контроль! – скомандовал я, бросаясь на ближайшего противника и одновременно активируя приказ. – Замри!
Враг не обратил на заклятье совершенно никакого внимания. Оно будто прошло сквозь пустое место. Вот только противники были более чем материальны и стремились нас прикончить. Третья из пяти пуль была выпущена почти в упор, но и я нашел, чем ответить. Щелчок вышел автоматически, на рефлексах, пусть он и не требовался. Вспышка огня на долю секунды ослепила, крохотный горящий шар ударил снизу вверх, пробивая грудь врага и выходя из плеча.
Убийца даже подлетел от силы удара, но в полете оттолкнулся ногами от стены и, обернувшись, дернулся к выходу. Вот только ничего не вышло. Тонкие прочные ветви, выросшие из, казалось бы, мертвой древесины, удержали противника на месте. Выхватывая Кладенец, я прыгнул вперед, стремясь проткнуть врага, но тот оказался быстрее. Ухмыльнувшись, он щелкнул барабаном, поднеся его к голове, а в следующее мгновение револьвер взорвался.
Чертыхаясь, я обернулся в другую сторону. Там, где советники и гости зажали ассасинов, укрывшись за столами. Полудемоны были куда слабее своих истинных собратьев, но один уже выпивал зелье обращение, а второй в это же время отбивался сразу от пятерых нападавших, включая Марию и Джи. Демонесса из-за спин первого ряда ловко орудовала хлыстом, покрытым шипами.
– Последнего брать живым! – крикнул я, прикрываясь щитом от атаки чернорота. Демоническая тварь, быстро теряющая рассудок, оставалась все такой же умелой и опасной. Но я уже не раз сталкивался с подобным видом монстров и знал, чего можно от них ожидать. Вернее, думал, что знал, ведь противник вместо того, чтобы броситься в лобовую атаку, прыгнул вверх, скрывшись за потолочными балками.
Демоническое зрение помогло выцепить его в полутьме, но быстро перемещающийся силуэт сливался с тенями. Он скакал из стороны в сторону, выискивая бреши в моей защите. Позади раздавался шум сражения, последний из убийц отчаянно сопротивлялся, и его бы давно прикончили, если бы не мой приказ. Стоило мне отвлечься, чтобы проверить, как дела у моих соратников, как чернорот тут же прыгнул.
Кладенец встретил тварь в воздухе, разрубая плечо и лапу, а щит помог пережить атаку длинных зеркальных бритвенно-острых когтей. Отбросив младшего демона к стене, я занес меч, чтобы покончить с существом раз и навсегда, но оно оказалось куда ловчее всех встреченных ранее и поднырнуло под лезвие, атакуя меня в живот.
 
Тонкая кольчуга разлетелась под когтями вереницей колец, панцирь разошелся лоскутами, и я впервые почувствовал, что враг почти добрался до моих кишок. Хваленая естественная броня спасовала перед столь же прочным оружием. Тварь взвизгнула, в яростном азарте битвы стараясь достать подраненную жертву, пока та не оправилась. И, пожалуй, был бы я обычным полудемоном или даже младшим демоном, я бы не сумел отразить ее атаки. Но я наполовину был и ангелом. Вспышка! Тварь зашипела, отворачивая морду от концентрированного света.
Доле́й секунды, пока она ослабила концентрацию, мне хватило, чтобы перестроиться и ударить левой рукой, в которой был зажат Кладенец, одновременно слепя противника правой. Сияющий, раскаленный добела клинок вошел в грудь противника с явным усилием. Все же демоническая плоть прочнее обычной стали. Но для моего оружия она не стала преградой. Попытавшийся схватиться за лезвие чернорот взвыл, лишаясь пальцев, а спустя мгновение затих, когда я, перехватив рукоять двумя руками, вывел меч вверх.
– Господин! – Видя, что я держусь за живот, ко мне бросилась Мария, пытаясь заслонить собой от любых угроз. Но, воткнув Кладенец в камень, я отодвинул девушку левой рукой и, дождавшись удачного момента, активировал Импульс. Невидимый взгляду короткий луч ударил в голову полудемону, который вскрикнул от ожога, продырявившего щеку.
Воспользовавшись его неловким движением, Джи ударила кнутом, и черная полоска кожи, усеянная крохотными лезвиями, оплела шею противника. Взревев, тот схватился за веревку, пытаясь высвободиться из удушающей петли. Во второй руке он все еще держал револьвер, и лишаться последнего нападающего я просто не мог.
– В сторону! – резко бросил я, активируя Резак на полную мощность. Расстояние было мизерным, и концентрированному лучу силы ничто не помешало разрезать сухожилия на запястье полудемона. Он взвыл, пытаясь нажать на спусковой крючок, но пальцы не слушались, и грозное оружие просто выпало из ладони на пол. Несколько служителей тут же подскочили, валя противника на пол.
– Что прикажете с ним делать? – спросила Мария, вытирая кровь, идущую из разбитой губы.
– Все, что хочешь, но он должен быть жив и способен разговаривать, – сказал я, садясь обратно на трон и придерживая рану на животе.
– Позволь, я посмотрю? – спросила побледневшая Малуша. Видно было, что отращивание ветвей у давно мертвого дерева девушке далось с огромным трудом.
– Ты ему не поможешь, – бросила, едва взглянув на рану, Джи. – Дорогой, ты уже освоил интеграционную магию? Магия Жизни и Крови тут ничего не сделает, сам понимаешь.
– Вполне, – хмыкнул я, зажимая рану. Все опять упиралось в создание новой магии и освоении принципов на ходу. Поморщившись, я глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая колотящееся сердце. Только лишнего расхода крови мне сейчас не хватало. Все должно быть спокойно. Контроль и концентрация. Я должен думать и действовать как ученый.
Что есть магия? Лишь формализованные аспекты, обращенные к различным эссенциям. У них разные функции, способы применения и эффективность. Они объединены в школы, у разных людей разная предрасположенность и даже возможность использования. Но, в конце концов, главное здесь всегда – приказ и схема его исполнения. Плетение, если угодно.
Если рассматривать человеческое тело не как нечто живое, а как устройство, имеющее множество механизмов, большинство из которых я даже представить не могу, что я должен сделать? Закрыть пробоину, восстановить работоспособность, вернуть в штатный режим. В первую очередь – остановить кровотечение. Превратить черную эссенцию крови в ткани и кожу. Эпидермис, дерма, капилляры и микромышцы, амортизатор и броня. Я понятия не имею, как это работает в точности, но мне и не нужно, ведь об этом знает магия.
Приказ: Исцеление, Остановка крови, Восстановление, Регенерация – Активировать!