Покорители неба (СИ)
— Ты что, ей перечил? — Арсай выключил проектор. — Напрочь отсутствует инстинкт самосохранения?
— Я её не боюсь, — возразил Доран. — Да, она мой командующий в небе. Но здесь-то я не обязан перед ней пресмыкаться.
Арсай вонзил в него долгий тяжелый взгляд. Потом расправил плечи, потирая запястье. Изменившимся тоном он спросил:
— Ты в курсе, что произошло с предыдущим координатором? С основателем “Хараначчи”?
Ман-Сайл повернула к ним голову.
— Н-нет…
— Тогда захлопнись. Даби будет ломать тебя, пока ты не станешь мягким, как суфле. Так что мой совет. Либо признай ее, либо уходи. Ты с ней не справишься.
Доран не отвел взгляда, но спорить с ним не решился. Келар присвистнул, снимая напряжение, повисшее между ними.
— Вы в курсе, что у Даби клинок в руке? — проговорил он оживленно. — И она может им пользоваться на территории станции? Даже не знаю, как она вообще получила разрешение…
Ман-Сайл пихнула его в бок, и Келар чуть не свалился со стола.
— Что, завидуешь?
— Конечно! Тоже хочу личное оружие в своем теле. Это же так круто!
— Не особо, — протянула Ман-Сайл меланхолично.
Арсай поднял руку и дал знак. Парни у барной стойки тут же вскочили с мест и с радостными криками побежали в угол, хватая вир-шлемы. Словно только этого и ждали.
— Ребята вас уже угостили? — Арсай включил экран на всю стену. — Мы тут собираемся в одну игрушку испробовать, присоединяйтесь.
— Нет-нет, — махнул Ханай. — Отдыхайте. У нас есть срочные дела. Верно, Доран?
— Да, именно, — уныло вздохнул тот. — Тридцать страниц Кодекса и тридцать часов.
— Уже двадцать семь, — поправил Эргис.
— Спасибо за поддержку.
Ман-Сайл проводила их до выхода. Остальные “Элия” уже вовсю шумели и смеялись, устраиваясь перед экраном. Началась загрузка игры, из колонок лилась эпичная музыка. Девушка открыла дверь.
— Небо ошибок не прощает, — сказала она. — Поэтому мы и следуем за Арсаем. А вы за Даби. Они выжившие.
“Выжившие?”
— Ну все, покедова.
Дверь закрылась. Музыка и гвалт голосов стихли. Парни снова оказались в тишине. И они побрели к свой блок.
— А что произошло с предыдущим координатором? Разве он не ушел сам?
— Основатель?
Эргис и Ханай неуверенно переглянулись. Было видно, что им тоже было интересно. Но сами так ничего и не узнали за все это время.
— Об основателе никогда не говорят, — сказал Ханай. — Но они с Даби не ладили.
— Почему ты так решил?
Ханай задумался, подбирая слова.
— Из того, что я сам понял, основатель придерживался метода “жонглирования”. То есть груз не закреплялся у кого-то одного. Координатор решал, кто будет нести груз на определенный отрезок пути. А иногда он менял позиции прямо в воздухе.
Доран ошеломленно вскинул брови.
— То есть каждый может взять на себя обязанность грузового? Это же гораздо практичнее! Зачем вы отказались от этого метода?
Эргис приложил карту работника к экранчику, открыв вход в блок.
— Вот любишь ты задавать вопросы. Может, попробуешь хоть раз включить мозги?
— Не вижу минусов. Если груз переходит от одного к другому, то никто сильно не устает. Все делят нагрузку поровну.
— А еще можно путать маргиналов, если они внезапно нападут, — добавил Эргис. Ханай продолжил:
— Даби была против метода “жонглирования” и голосовала за фиксированные позиции. Не знаю, что именно произошло, но основатель ушел. А Даби стала координатором вместо него и установила собственные правила. Всё, как она и хотела.
— То есть Даби вытравила прежнего координатора, чтобы занять его место?
Эргис дернул плечом.
— Мозги у нее устроены как надо. Она могла сделать всё, что угодно.
Доран поразмыслил над этим. И вправду, можно оспаривать решения Даби сколько угодно, но стратегическое мышление у нее есть. Как и жесткий нрав. Вряд ли это понравилось бы другому координатору, и конфликтов не удалось бы не избежать.
— Может ли быть такое, что они подрались?
Парни непонимающе уставились на него, и Доран пояснил:
— У Даби ведь биопротез. Значит, она как-то лишилась руки. Может, ее отрезали… ну… другим клинком? Как в ваших наручах?
— Да не-е-ет, — неверяще протянул Эргис. — Вряд ли…
Хотя по его лицу было видно, что он думает об этом.
— То, что мы тебе рассказали, только наши догадки! — торопливо подметил Ханай. — Всё могло быть наоборот. Не подумай, что мы настраиваем тебя против Даби! Она в целом хорошая личность… — он почесал затылок. — Наверное… Просто бескомпромиссная. Вот и всё.
— Это даже хорошо для координатора, — подхватил Эргис. — Ты же видел Арсая. Он тоже компромиссов не признает.
Доран согласился с этим. Какими бы вспыльчивыми, безалаберными и хаотичными не казались ребята из “Элии”, Арсаю они подчинялись беспрекословно.
Эргис подхватил:
— Мне кажется, только такие и становятся координаторами в межсферных транспортировках. Бизнес-то сам по себе суровый.
Парни устроились напротив экрана на стене. Кодекс пока только загружался.
— Кстати, — вспомнил Эргис, — “Элия” до сих пор придерживаются метода “жонглирования”. Но в воздухе их восемь, а значит, и выше защита. А нас всего пять.
— Мы тоже могли бы набрать дополнительных людей.
Ханай в ответ на это хмыкнул.
— И дополнительные счета, между которыми надо делить доход. И тратиться больше на оборудование. Соответственно, чаще вылетать, рискуя здоровьем… Нет, не быть тебе координатором, новенький.
Так Доран никогда и не собирался.
Доран зубрил Кодекс весь остаток дня, но под вечер буквы и цифры начали расплываться перед глазами. Ханай и Эргис ушли, посоветовав ему перейти на видеолекции. Но и они были просмотрены по сто раз, что Доран уже ничего не запоминал.
— Пойду домой, высплюсь, — решил он, выключая экран.
Перед тем, как покинуть блок, он окинул его взглядом, стараясь все запомнить. Шкафчики-локеры, пуфы, тренажеры, комнату диагностики. Момент, когда фальш-стена отодвинулась вверх, и он впервые увидел их амуницию. И вингпек класса глайд. Его верный товарищ в полетах, тот, кто поднимал в небо и давал возможность по-настоящему летать. Часы, проведенные в облаках, в полете. А также опасность, что их подстерегала.
Доран вспомнил те бездушные маски-лица и искры от инди-сетей… Но парень отряхнулся.
Были ведь и хорошие моменты. То, как он учился правильно приземляться и управлять двигателями. Жилые станции, которое он посетил. И диковинный Далан-Кин, первая станция горизонта. Разве все эти удивительные путешествия были бы возможны, если бы его не приняли в “Хараначчи”?
Доран обещал Мичире, что не подведет их. Но слова это только слова.
***
На следующее утро решалась его судьба.
Эргис хлопал его по спине и делал ему массаж плеч. Ханай подал бутылку воды.
— Сфокусируйся. От тебя зависит будущее всего “Хараначчи”!
— Помни, Кодекс боится тебя, а не ты его!
— Да, спасибо за поддержку, — Доран сделал глубокий вдох, успокаиваясь.
После стольких часов зубрежки, его голова была чиста от мыслей. Но это его не пугало.
— Поднажми! — шепнули парни под конец.
Доран выдохнул и вошел в блок 33.
Даби уже ждала его.
DR-1-COS-V1-07-023
Глава 24. Цена доверия. Часть 5
Ее глаза были бесцветными и холодными, как стекло.
Доран сдавал экзамены бесчисленное количество раз. Этот ничем не отличался от остальных. Но сейчас он ощущал странную неуверенность. Он с готовностью стоял перед Даби-Дэл. Коляску он оставил снаружи блока, потому что не хотел находиться ниже. Ему нужно доказать, что он достоин находиться в “Хараначчи”.
— Параграф 18-ый, пункт 1-ый.
— “Каждая команда перевозки в обязательном порядке должна носить с собой оффлайн-навигатор на случай неполадок с сетью”, — продекларировал Доран.
В горле пересохло. Он знал, что ответил правильно, но дрожь в ногах не проходила.