Милосердие (СИ)

— Черт… Детка, а ты действительно скучал, — Кросс тяжело выдыхает, поднося к губам испачканные пальцы и мягко целуя каждый. Губы задержались на кольце, но Граймс только скользнул безэмоциональным взглядом по затылку. Он аккуратно отстранился, позволяя Нигану упасть на спину и притянуть себя на плечо. Ладонь Рика бездумно заскользила по горячей груди, легко перебирая жесткую поросль волос, тянущуюся до самого паха.
Они еще долго молчали, силясь отдышаться и растягивая послевкусие произошедшего. Кросс лениво игрался с вьющимися локонами, пока Граймс не подал ему подкуренную сигарету.
— Так что с Мишон? Почему она так долго тянет время? — Ниган медленно выпустил дым через ноздри. — У этой дамочки была куча возможностей нанести тебе визит.
— Думаю, ее цель — подвести меня под трибунал. Она задавала Габриэлю слишком странные вопросы. Что-то в твоем духе. Скорее всего, она просто ищет повод и доказательства, чтобы поймать меня за руку. Единственный, кто мог бы помочь ей с этим — это Боб Стуки, но…
— Но у него самого рыльце в пушку, и если все вскроется, он крупно проебется. В довесок потянет за собой и Чамблера, и половину затраханного начальства. В его интересах держать язык за зубами. Черт, детка, он же до сих пор в больнице?
— Да. И выйдет нескоро.
— И что конкретно ты хочешь, чтобы я сделал?
— Просто избавься от нее. Она уже три года как в отставке, сделала запрос на военную пенсию. Вряд ли кто-то быстро ее хватится. И вряд ли она кому-то сказала, куда и зачем едет.
— Все что угодно, детка.
— Спасибо.
— Обожаю, — руки сдавливают Граймса в стальной хватке, — когда ты говоришь это.
— Я знаю.
***
Нож точно вошел в середину тыквы — Рик прищурился и резко вывел поперек овоща короткий зигзаг. На кухонной стойке уже вытянулся ровный ряд готовых тыквенных голов, разноцветные гофровые гирлянды и мелкие фонарики разбросаны по всей гостиной, а безопасные свечи сгружены в одну кучу. Дом пропах вялеными яблоками и домашней карамелью, кипящей в нескольких маленьких кастрюлях.
— Дет! — Джудит легонько ударила мужчину по ноге, требуя острый армейский нож. Она смотрела на родителя огромными глазами и собирала в ладони тыквенные потроха: мякоть, семечки, сухую кожуру. Однако завидев блеснувшее на солнце лезвие, кроха захотела именно его. Граймс тихо хмыкнул и отрицательно покачал головой. — Дет?
— Нет, юная леди, тебе еще рано играть с подобным.
— Дет! Дет!
— Нет, моя хорошая, никаких ножей. Только когда вырастешь такой большой как Карл. Да и то…
— Дееет! Дет!
— Нет, Джудит, тебе нельзя. Лучше займись своим новым другом, — он аккуратно толкнул локтем огромного плюшевого динозавра и спихнул его на пол. — Стой, господь, нужно вымыть тебе руки. Ниган!
Из прикрытого кабинета донесся тихий смех и скрип кушетки. Кросс выглянул из-за двери, вопросительно вскинув брови. Однако Рика совсем не беспокоил его клиент и затянувшийся сеанс, и даже прямо пропорционально увеличивающаяся сумма на чеке за дополнительное время его абсолютно не волновала. В конце концов, это лишь капля в море по сравнению с общим доходом терапевта.
— Детка, я работаю. Какого черта? — Ниган насмешливо улыбается, быстрым шагом пересекая гостиную.
— Вымой ей руки, пока она не вымазала все вокруг.
— О, кто-то добрался до своего нового подданного? Так-так-так, принцесса, даже не вздумай… — он подхватывает ребенка на руки и ловко уворачивается от вымазанных ладошек. — Почему твой телефон не работал утром? Я не смог дозвониться.
Джудит негромко запищала, стоило прохладной воде коснуться кожи. Ниган аккуратно вытер ее полотенцем и убрал со рта прилипшие семечки. Вновь оказавшись на полу, девочка тут же вытянулась во весь рост и деловито поползла на руках в сторону динозавра. Край ее платьица все-таки испачкался в валявшейся под ногами Граймса куче тыквенных отходов — Ниган цокнул языком и быстро смахнул с подола прицепившуюся кожуру.
— Я менял тариф, номер скоро восстановят. Выключи плиту.
— Черт, ты чуть не сжег это дерьмо. Детка, давай договоримся, что ты готовишь только завтраки, — Кросс глухо смеется, щелкая ручками конфорок. Он ловит на себе пристальный взгляд и улыбается еще шире. — Что такое?
 
— Чем… Чем я буду заниматься в отставке?
— Разве у тебя мало дел? — он показательно обводит рукой предпраздничный бардак. Ему хочется наклониться к Граймсу, однако нос утыкается в холодное лезвие перевернутого плашмя ножа.
— Когда ты заканчиваешь с работой?
— А что? Уже соскучился?
— У тебя сегодня дела.
— Да? И какие же?
— Мишон.
— Я думал заняться этим после Хэллоуина. Куда-то спешишь? — Ниган мягко отклоняет нож в сторону.
— Если я скажу, что спешу уйти в отставку, ты поверишь?
— Если убедишь меня.
Кажется, Ниган уже мысленно вычеркнул Рика из списка сотрудников департамента Округа Кинг и спешно лишил его звания капитана отряда. Он совсем не скрывался от случайного взгляда скучающего в кабинете клиента, и даже если бы к ним в кои-то веки зашла соседка, он бы и тогда не отстранился, продолжая водить большим пальцем по губам Граймса. Рик опустил взгляд лишь на мгновение — этого хватило, чтобы палец скользнул внутрь и столкнулся с языком. Прикосновение было коротким: Граймс отвел от себя руку и притянул мужчину за талию. Футболка задирается вверх, и вот он уже вжимается щекой в теплый живот.
— Джудит очень поздний ребенок, а я совсем не молод, так что…
— Каждый день на счету? — Ниган с улыбкой натянул футболку на курчавую голову. — Черт возьми, не могу вспомнить, чтобы ты выдавал столь трогательные речи вне трибуны.
Но как бы он ни улыбался, как бы ласково не трепал высвободившегося Граймса, его голос выдавал недоверие. Он все ждал, когда Рик поднимет взгляд, чтобы ясно и открыто посмотреть в ответ, посмотреть так, дабы стало ясно — он лжет. Однако Граймс не сказал ни слова, он даже не вскинулся, когда горячие пальцы нырнули к нему за ворот и огладили шею. Вместо этого он вновь перехватил нож поудобней и тут же срезал донышко тыквы — мякоть упала в переполненный тазик у ног.
— И… Я бы хотел, чтобы этот проклятый Хэллоуин прошел спокойно.
— Я же сказал тебе, детка, — он напоследок проезжается ладонью по густой бороде, — все будет, как ты захочешь.
Задержавшись у дверей кабинета, Ниган с улыбкой закусил губу и обернулся: Граймс с задумчивым видом стряхивал с джинсов липкие тыквенные ошметки.
— Рик?
— Да?
— Уверен, ты будешь чертовски красиво стареть.
Створка захлопнулась, но Рик даже не вздрогнул. Последние слова совсем его не тронули — они были лишь очередным подтверждением тому, что Ниган и впрямь собирался задержаться здесь надолго. И неважно, что раньше Граймс боялся его ухода. Теперь он точно знал: Кросс действительно выбрал его, чтобы свить свое монструозное семейное гнездо, откуда любой неугодный будет выброшен без всяких сожалений.
— Подышим свежим воздухом пару минут? — Рик подхватил на руки дочь и вышел на веранду. Кросс продолжил истязать клиента, задержавшегося уже на второй час и, судя по нестихающему гомону их голосов, вряд ли кто-то заметит, как Граймс опустился в скрипучее уличное кресло.
На экране телефона мигало сообщение об отсутствии идентификации оператора сети — очередная одноразовая сим-карта Кросса нашла свое применение. Рик быстро набрал номер, потом еще раз и еще, зная, что человек на том конце редко выдерживает подобную настойчивость. В конце концов, настойчивости Нигана он в свое время не вынес.
— Да? Кто это? Рик?
— Ты приехал?
— Да, остановился в том отеле, где ты сказал. Когда мы сможем поговорить? О Шерри.
— Сегодня. Не ложись спать. Я тебя наберу.
— Договорились.
— Ты на машине?
— Взял в прокате.
— Знаешь город?
— Более-менее.
— Хорошо, тогда до встречи.
На этот раз Дуайт не спешил бросать трубку первым — за него это сделал Граймс. Он еще какое-то время отстраненно рассматривал выхолощенную пригородную улочку, точь-в-точь, как в тот невыносимо жаркий день, когда Лори забрала его ребенка, в тот день, когда он еще не был знаком с человеком по имени Ниган.