Милосердие (СИ)

— Поэтому ты до сих пор не завтракаешь?
Ниган проигнорировал вопрос и сладко зевнул.
— Это он поймал меня. Старый сукин сын.
— Поймал?
— Да, ему понадобилось около пары месяцев, чтобы понаставить мне кучу диагнозов, накормить колесами всех сортов, написать рекомендации в Виргинский университет и отправить туда учиться на свою же специальность. Хотел, чтобы я сам разгребал свое дерьмо. Ну что же, довольно лестно грызть гранит науки в альма-матер Вудро Вильсона** и ходить по земле президентов***. Только… — Кросс усмехнулся и запнулся на полуслове.
— Только что?
— Мне не нужны были его затраханные рекомендации — я клал на его университет большой и толстый болт. Но он пригрозил упечь меня в самую далекую дурку, и он не шутил. С чувством юмора у него были больши-и-и-е проблемы. Тогда я только и делал, что отрыгивал его долбанные пилюли, как кот — комки ебучей шерсти. В итоге я оказался толковым парнем, — он с улыбкой дотрагивается до века Граймса и цепляет длинные белесые ресницы. — Учеба пошла хорошо и никакого папочки. Так что… собственно и все, сказочке конец.
Граймс зарывается носом в горячую шею и вдыхает полной грудью.
— Где твой отец сейчас?
— В могиле, где ж еще.
— От чего он умер?
— Не поверишь. Упал с лестницы.
Кросс заходится тихим смехом, сдавливая Рика той самой стальной хваткой, которой тот не мог противиться ни тогда, ни сейчас. Мужчина едва дышит, но не вырывается.
— Как это случилось? Давно?
— Очень давно, детка. Мне тогда было около семнадцати, — его голос звучал ровно. — И я был чертовски на него зол.
Граймс медленно открывает глаза и поднимает внимательный взгляд на Кросса. Но тот лишь посмеивается с веселой улыбкой, словно все не всерьез и он просто сочинял на ходу. Да, Граймс хотел бы думать, что Ниган просто сочинял.
Но он никогда мне не лгал.
А утром, привычно проснувшись в кромешной темноте, когда весь дом, и даже вся улица все еще пребывала в состоянии благостного сна, Рик еще долго сидел на краю кровати. Он смотрел и смотрел в окно, пока небо не окрасилось в серый — скоро взойдет солнце.
— У тебя же сегодня нет смены. Ложись обратно.
— Ты в курсе моего расписания?
— Я же «крот».
Похоже, этой ночью чутко спал не один только Граймс — Ниган устало потер глаза и подтянулся на локтях. Казалось, он и не спал вовсе, настолько легко далось ему это пробуждение, ему — человеку, который ненавидел утро.
— Спи, я взял дополнительную. Хочу освободить выходные.
— Звучит заманчиво.
Пятерня перехватывает Рика за локоть, а тот совсем не сопротивляется. Снова.
— Ты дал мне слово, Рик. Помнишь?
— Мне нужно одеваться, — он коротко касается подставленной щеки. — Я помню кое-что поважнее.
— Например?
— Что я люблю тебя.
— Ну ладно, — Ниган довольно хмыкнул и сполз обратно под одеяло. Поворочавшись, он прикрыл глаза и практически мгновенно уснул. Рик понял, что тот и впрямь маялся бессонницей всю ночь.
Капризный, как дитя.
Одеваясь, Граймс думал лишь о том, что теперь он ходит по действительно тонкому льду. И пусть Кросс как никогда казался ему уязвимым — это и было оглушительным набатом, кричащим о том, что пора остановиться. Ниган был слишком живым, восприимчивым, как губка, даже хрупким, но именно это делало его по-настоящему опасным. И если он желал защитить себя, как делал это, начиная со своего семнадцатилетия, то уже ничего не имело для него значения — даже отец, чья попытка совладать с ним закончилась столь трагическим образом, даже он не смог прижать его к стенке.
Спал ли ты так крепко, когда убил отца? Наверняка.
Что-то болезненно сдавило ребра, когда он в последний раз посмотрел на Кросса, перед тем, как прикрыть дверь спальни. Это чувство не покидало его, когда он вытаскивал сонную Джудит из кроватки, когда грел ее пюре и когда подался чайной ложкой к приоткрытым губам. Девочка уже привычно лепетала и булькала, болтая с полной еды ртом. Внезапно она замолчала и подняла взгляд от слюнявчика к отцу.
— Ну? Чего мы замерли? Давай еще чуть-чуть, и будешь играть, пока Ниган не соизволит встать. Джудит, осталось совсем немного, — он подтолкнул ложку ближе, но кроха только плотнее сжала губы. — Что случилось, солнышко?
 
— Дя… — девочка решительно ткнула пальцем в сторону обомлевшего Рика. Это был первый слог, который не напоминал мурлыканье, писк и бессвязное улюлюканье. — Де…
— Джудит? Ну-ка, повтори.
Малышка надула щеки, словно собираясь с силами — у Граймса остановилось сердце.
— Деть… — и она снова указала на родителя. — Дет! Дет!
— Ах ты сукин сын.
Рик зло мотнул головой, желваки на его лице дернулись.
— Дет! Дет! Дет!
— Отлично, просто отлично. Первое слово, да? — насилу смягчившись, Граймс поцеловал протянутый в его сторону палец. — Детка? Верно, Джудит?
— Дет! — ребенок решительно кивнул и шлепнул родителя по лицу. — Дет!
От былого сожаления не осталось и следа — Граймс был в бешенстве. Все байки о любви Джудит к многочисленным клиентам Кросса оказались лишь байками. Тот намеренно научил ребенка этому слову, что не обозначало ни отца, ни кого-либо еще — никто не называл так Рика, кроме как самого Нигана, и теперь Джудит, повторившая это ласковое, даже интимное прозвище, сдала Кросса с потрохами. Но ведь так и было задумано: пусть даже Граймс ворвется в спальню и хорошенько приложит супруга головой о стену — ничто не могло отрицать заслуги Нигана в том, что он заставил бессловесную кроху говорить. И даже с разбитым лицом Кросс будет ухмыляться той самой улыбкой собственного превосходства.
Рик с силой бросил облизанную ложку в раковину.
— Дет? — ребенок посмотрел на отца ясными глазами, даже не вздрогнув. — Дет! Дет!
— Скажи «па-па»?
— Дет!
— Господи, — он устало потер переносицу. — Па-па?
— Дет! Дет!
— Ладно.
Аккуратно приложив палец к губам Джудит, он все же заставил ее притихнуть. Они неслышно поднялись на второй этаж, а после малышка отправилась в свою огромную кроватку, где ее уже ждала целая куча плюшевых и пластмассовых динозавров. Подхватив новую игрушку в руки, Рик еще долго рассматривал этот презент из последней поездки Кросса — ленточка с адресом магазина и производства была срезана.
Шумно выдохнув, Граймс решительными шагами миновал узкий коридор, не задерживаясь у двери их спальни. Сейчас бы он предпочел еще раз прокатиться на чертовой Гранаде: она отлично звучала, когда он с разгона наталкивался бампером на высокие бордюры. Однако в гараже его ждет только старый верный Форд — желтая папка с досье летит на сиденье, резко проворачиваются ключи.
________________________________
* Абулия — состояние патологической нерешительности, когда человек не способен выполнить даже то действие или решение, необходимость которого осознает.
** Виргинский университет — исследовательский университет США, штат Виргиния. Основан Томасом Джефферсоном (3-й президент США), где первыми ректорами были также президенты США Джеймс Мэдисон (4-й) и Джеймс Монро (5-й). В списке выпускников числится президент США Вудро Вильсон (28-й). Виргинский университет не является элитным и не входит в «Лигу плюща», однако все равно попадает в топ лучших государственных ВУЗов страны.
*** После Войны за независимость штат Виргиния являлся политическим центром США. Именно отсюда происходили авторы конституции, восемь президентов и множество видных политических деятелей. В силу этой удивительной закономерности, официальное прозвище штата Виргиния — «Земля президентов».
========== Глава XLV ==========
Комментарий к Глава XLV
И снова вверяю вам свои опечатки. Заранее спасибо!
Над ухом пролетает тихо зудящий комар, но Граймс не обращает внимания. В участке душно, влажный воздух оседает прямо на коже — Рик хлопнул ладонью по потной шее, размазав навязчивое насекомое. Кто-то приоткрыл окно, и холодный ветер тут же ворвался внутрь. Слышатся возгласы недовольства и вздохи облегчения.