"Солдат удачи".Тетралогия
Рассказ 18
Ветер перемен
Есть то, что нам неподвластно. Имя ему – Время.
Князь застыл у огромного панорамного окна, наблюдая за играющими в парке детьми. Та девочка, так похожая на Иму…
Резкий сигнал коммуникатора оторвал Алексея от воспоминаний. Поморщившись, он нажал кнопку Т-фона. Вспыхнуло изображение абонента. Впрочем, кто им мог быть, князь догадывался…
– Добрый день, ваше величество.
– Михаил, это не очень удачная шутка.
Столяров демонстративно скосил глаза вбок, давая понять, что он не один.
– Ваше величество, у меня две новости. Одна из них требует вашего присутствия здесь.
– Миша, давай без загадок. Что у тебя случилось?
– Не могу ваше величество, обе категории «А – ноль».
– Как срочно?
– Одна из них вчера, ваше величество.
– Ты мне хоть скажи – хорошие или плохие? Мне загадок и так хватает.
– Одна хорошая, а вот вторая… – протянул начальник контрразведки, затем закончил фразу уже нормальным голосом: – Не знаю, ваше величество, поэтому и нужно ваше личное присутствие. Обязательно нужно, – надавил Столяров.
– Хорошо, жди.
Алексей склонился над коннектором, встроенным в стол, вызвал начальника охраны двора.
– Катер к подъезду, крейсер к взлету. Найдите Мыскина, предупредите о моем отлете…
Спускаясь по лестнице, Медведев услышал знакомое посвистывание движков катера. Начальник охраны ждал его уже возле аппарата.
– Куда?
– Арзамас, – коротко бросил Алексей.
Мягкая перегрузка вдавила в кресло. Звякнули хрусталём гравикомпенсаторы, и сразу всё пришло в норму. Шесть истребителей прикрытия, зависнув в воздухе, дождались, пока челнок правителя наберет высоту, затем взяли его в охранный ордер.
Уже на подлете к космопорту прозвучал сигнал вызова:
– Да!
В воздухе появилось изображение Николая.
– Алексей, что случилось?
– Я на Арзамас, позвонил Столяров, что-то у него там опять. Требует меня лично.
– Хм, человек-загадка. Мне что, флот поднимать?
– Не надо пока. «Алый – зеро» он не запрашивал, – отмахнулся князь.
– Ну смотри, я на всякий случай. Пока подниму уровень угрозы до белого. А то мои орлы заскучали без дела, – оскалился Главком.
– У тебя рефлекс на Мишу, что ли? – удивился Медведев.
– Скажешь тоже! Часто ли он тебе звонит?
– Да нет вроде.
Мыскин ехидно усмехнулся:
– А не припомнишь ли, что бывает после каждого его звонка?
– Ох, черт, точно, блин! – вздрогнул Алексей.
– Так, делай что хотел, только потише. Испортим ему игру, сожрет обоих сырыми и без соли. Надеюсь, хоть в этот раз он княжество не поставит на уши…
– Надейся-надейся, а я вот не очень…
– Прибыли, ваше величество… – наклонился к нему начальник охраны.
– Все, разберусь с проблемами – свяжусь.
– Давай, удачи… – попрощался Николай.
Легкий толчок показал, что челнок занял в отсеке положенное место. Не дожидаясь полного закрытия створок шлюза, тяжёлый крейсер тронулся с парковочной орбиты.
– Так, господа… – князь обвел глазами присутствующих парней из охраны. – Пообедать, как я понимаю, сегодня никто не успел?
Дождавшись кивка от каждого из присутствующих, продолжил:
– Тогда пойдем объедать нашего капитана, не откажитесь составить мне компанию?
– Эти откажутся, как же… – хохотнул начхран. – Организмы у всех молодые, дикорастущие. Всегда кого-нибудь скушать – пожалуйста!
– Ну, вот и отлично. Мы можем выходить, майор?
– Сейчас, о, вот.
На массивном браслете начальника охраны засветился зеленый огонек. Катер чуть вздрогнул, когда массивные внешние створки шлюза стали медленно ползти в стороны. Послышался чуть слышный шум нагревающейся брони, потом стало слышно, как забарабанила по керамопластовому покрытию конденсирующаяся на ледяном покрытии влага. Щёлкнул автоматический трап, и князь первым двинулся по проходу между креслами к выходу…
Майа слепо уставилась на глухую стену камеры. Вначале всё шло как задумано: выход в обычное пространство, не засечённый погранслужбой Терранского княжества. Проход к месту нахождения тайника в режиме маскировки под прикрытием астероидного потока. Пусть на корвете было жарко и душно, не хватало кислорода, поскольку системы, обманывающие датчики спутников-контролёров, жрали почти всю энергию. Но за гарантию безопасности поступиться толикой комфорта было не жаль. По расчётам, они уже вышли на орбиту планеты, готовили к запуску спецкапсулу, которая должна была доставить Майю на поверхность. А там – максимум пара часов, заберёт инфокристалл с чертежами чудо-оружия, которое поможет переломить ход затянувшейся, опостылевшей войны в пользу Новой Империи, и всё… Жаль только, что она не сможет побывать в самой Терре, хотя бы издали увидеть Алексея… Но, может, когда-нибудь, после войны…
Баронесса ещё раз окинула взглядом фигуру, отражавшуюся в зеркале: скромная неброская одежда земного покроя. Такую она не одевала уже почти шесть лет, после той памятной прогулки по Метрополии… Сглотнула. Воспоминание больно ранило душу. Надо прийти в себя… Простые серёжки из томора, дешёвого сплава под палладий, такой же браслет. Жаль, что пришлось пожертвовать волосами. Ладно. Отрастут. А на мнение окружающих её высокородных – плевать! В конце концов, она, Майа дель Соу, Баронесса Империи! И сделала для своей страны намного больше этих, кичащихся своей родословной отбросов света. Последний штрих, пара мазков лака на ухоженные ногти, земная дамская сумочка. Всё. Она готова…
Наклонилась к столу, взяла трубку проводной связи, набрала комбинацию вызова командира.
– Что там у нас? Готовы к выбросу?
После секундного замешательства молодой капитан ответил:
– Конечно, ваше сиятельство! Можно прийти в ангар. Ваш транспорт готов.
Помедлив, молодая женщина всё же сунула в боковой кармашек ридикюля крохотный плоский бластер. Так, на всякий случай. Хотя лучше бы всё прошло без крови и выстрелов…
Коридоры корвета, залитые синим дежурным светом, были пусты. Но так и должно было быть. Чем меньше членов экипажа знают о её нахождении на борту, тем спокойнее. Иногда казалось, что контрразведка княжества имеет уши и глаза даже в туалете Императрицы. Баронесса быстрым шагом вошла в ангар, и тут из её руки выдернули сумочку с оружием, потом заломили руки за спину, и она ощутила, как на её больших пальцах защёлкнулись холодные оковы. Затем незнакомый весёлый голос произнёс на интергале:
– Ну, вот и главный гость…
С пальца сдёрнули кольцо титула.
– Ого, целая баронесса! Хороший улов.
Экипаж корвета застыл вдоль стены ангара с заложенными за голову руками под прицелами стволов оружия, закованных в сплошную броню невиданного образца, монстров. По-другому эти огромные, массивные фигуры в матовых чёрных латах назвать было нельзя. Калибр их оружия также внушал уважение. На плечи Майи легли руки, и её отвели в сторону, развернули лицом к командиру непонятно откуда взявшихся терран, поскольку никем другим эти существа быть не могли по определению. Их старший оказался совсем молодым мужчиной в чёрном мундире контрразведки Терры. Всё сразу встало на свои места, не оставив места недомолвкам, а внутри возникла противная сосущая пустота. Конец…
Мальчишка, по-другому его и не назовёшь, иронично произнёс:
– С прибытием на территорию княжества, баронесса. Захотели нелегально эмигрировать? Проще было воспользоваться официальными каналами. Или вам нужно наследство барона дель Суэзо?
Справившись с коротким замешательством, Майа вскинула голову и на не забытом за годы русском языке произнесла:
– Я – Наперсница Императрицы Яйли, баронесса Майа дель Соу. Требую обращаться со мной согласно моему статусу военнопленной.