Иной Мир (СИ)

— Наш смуглый друг прав. Не кипятись, Клайв, в такой ситуации любое принятое решение несет за собой множество опасностей. — Увидев наши удивленные взгляды, кузнец смутился, скомкано закончив. — Короче, не буянь и выкладывай что разглядел.
— Ну, раз уж наш немногословный друг так вежливо просит. — Хмыкнул Клайв. — Гоблины прибыли на нашу сторону реки на рассвете — поставили лагерь, установили секреты, зачистили плацдарм от мелких хищников. Тактика стандартная — мы не раз уже подобное наблюдали. Проблема в том, что этот отряд существенно больше предыдущих.
  
— Насколько больше? — Быстро уточнил я.
— Я насчитал шесть десятков. Охотников, знающих эту сторону леса, среди них, похоже, нет. Эти гоблины из другого племени, чем те, с которыми мы сталкивались. Вместо татуировки в виде рыбьей чешуи на их лицах нарисованы две перечеркнутые волнистые линии.
— Это племя проживает в глубине гоблинского леса. Примерно в двух днях пути от берега реки. — Сказал испанец и, увидев удивленные взгляды, быстро объяснил. — С прошлой моей группой мы уже встречались с этим племенем.
— Ладно, это понятно. — Хлопнул рукой Дарвиш. — Что им понадобилось здесь? Решили поохотиться на людей?
— Вот это и странно, перс. Не похоже, что их интересует охота за людьми. С ними трое колдунов или как их называет наш испанец — шаманов. Они установили свои идолы и теперь готовят какой-то магический ритуал прямо на берегу реки.
— С чего ты взял, что люди их не интересуют? — Уточнил я.
— На берегу сохранились следы наших соотечественников, прошедших здесь три-пять часов назад. Гоблины знают, что наши люди медленно двигаются по лесу, и догнать их для легконогих коротышек труда не составит. Группа из шести человек — лакомая добыча для них. Но эти и внимания не обратили, даже не послав в погоню маленький отряд.
— Действительно необычно. — Нахмурился Таррело. — Ты смог разглядеть, что они рисуют на земле?
— Нет. Так близко я не подбирался.
— Жаль. Но вернемся к нашему изначальному плану. Если мы хотим двигаться дальше по реке, то сейчас идеальная возможность. — Испанец обвел нас горящим взглядом. — Плот, сеньоры. Огромный плот, который может уместить не только достаточно крупный отряд людей, но и целую гору продовольствия. Нам необходимо его отбить.
— Или погибнуть самим. — Маркиз сегодня был крайне скептически настроен. — Очнись, испанец, их там пятьдесят копий, да еще трое колдунов. Они превратят нас в кровавое месиво менее чем за минуту.
На поляне повисло тягостное молчание. Я прекрасно понимал, что в данный момент происходит в голове моих спутников. Ведь в моих мозгах крутились те же мысли. Каждому хотелось заполучить плот для нашего отряда. Путешествие по этому проклятому лесу стало костью в горле для каждого из нас. Изорванная одежда, стертые до крови ноги, постоянная усталость и страх перед дальнейшей неизвестностью подкашивали выносливость не меньше чем постоянные встречи со шныряющими по лесу гоблинами.
— Клайв, ты хорошо изучил расположение гоблинского отряда. Как считаешь, есть ли у нас шанс отбить плот и отчалить до того момента, как на нас накинуться основные силы?
— Не знаю, Китан. — Мотнул головой американец. — Большая часть отряда охраняет шаманов и занимается патрулированием периметра. У привязанного к берегу плота выставили всего четырех охранников. А они, мягко говоря, службу свою несут из рук вон плохо, считая, что находятся в глубоком тылу под защитой всего остального отряда.
— Ясно, что ничего не понятно. — Протянул Калаврат.
— Так может, сами сходим и все увидим? — Внезапно предложила Жизель. — Клайв, есть место, откуда мы сможем наблюдать за гоблинами так, чтобы они нас не заметили раньше времени?
…
— Мдаа. — Протянул я.
Гоблины — дикие или члены племени, все равно оставались дикарями, не знающими что такое дисциплина и порядок в армии. Да и армии по сути никакой у них не было. Так, разношерстные отряды племен, соединяемые в единый кулак вождями или шаманами. Но даже так они все равно оставались дикарями, не способными выполнять более сложный приказ, чем «стой!», «сторожи!» или «в атаку!».
Для меня, человека прошедшего армию, пусть и не средневековую, но не понаслышке знающему, что такое дисциплина, было откровенно смешно наблюдать за действиями этих «воинов». Они болтали, скакали, дрались, резались в кости, вытворяли что угодно, только не исполняли свои прямые обязанности. Пользуясь тем, что командующие этим отрядом шаманы временно не могут их контролировать, ползая по земле в попытке изобразить на бугристой поверхности ровный рисунок, зеленокожое воинство совсем отбилось от рук, забыв, где они находятся.
— Большая часть отряда у кромки леса. Даже шаманов охраняют из рук вон плохо. — Заметил Клайв.
— Сеньоры, мы должны рискнуть. Это наш шанс, возможно единственный, раздобыть средство передвижения по реке, отвечающее всем нашим требованиям.
Тут конечно с испанцем сложно было не согласиться. Я посмотрел на колыхающийся на речных волнах плот. Сложно было поверить, что это гоблинская работа. Он был сложен из толстых, хорошо обработанных и скрепленных между собой бревен. Бортики по его периметру имели водоотвод и при удаче, могли защитить от стрел. В центре, прямо под небольшой мачтой, расположилась… даже не знаю, как это назвать, рубка или шалаш. В общем пусть будет рубка, главное, что в ней можно было укрыться от стрел и переждать непогоду.
— Таррело прав. Эта посудина слишком хороша, чтобы мы прошли мимо. — Не отводя взгляда от плота, сказал Дарвиш. — Как по мне, нужно рискнуть.
— Нет, нужно голосовать. Не все поддерживают эту авантюру. Я хочу жить и не собираюсь лезть с тем дрянным копьем, что вы мне дали, на стаю дикарей. — Брызнула каплей «яда» Аган.
— Только не затевай истерику, Аган. — Поморщилась Жизель. — Все, похоже, кроме тебя, осознают, что продолжать двигаться по лесу, куда рискованнее, чем по реке. С каждым днем мы встречаем все больше гоблинских отрядов на нашем пути. Вспомни, сколько человеческих тел мы встретили в дороге. А хищники? Это ведь просто какое-то чудо, что они еще не сожрали никого из нас. Мы столько раз были на волоске от смерти.
— А в реке, думаешь, твари не водятся? — Резонно возразила Аган. — Или быть может, ты думаешь, что на плоту на середине реки будет более безопасно? Вспомни, сколько поселений гоблинов мы видели на том берегу только за последние дни. А ведь у них есть лодки, на которых им не составит труда догнать неповоротливый плот.
— Ладно, хватит дискуссий! Как ни прискорбно это признавать, но аргументы нашей ревнительницы за права всех угнетенных справедливы и к моему удивлению логичны.
— Ты тоже предлагаешь пройти мимо, Китан? — Удивленно оглянулся на меня Дарвиш.
— Нет. Пусть и доводы, высказанные Аган, логичны, но я считаю, что на реке у нас больше шансов. Добравшись до побережья, мы ничего не выиграем. Нам необходимо собрать более внушительный отряд. А для этой цели плот подойдет как нельзя лучше.
— В таком случае, если все согласны, предлагаю обсудить наши дальнейшие действия.
…
Ночи в этих проклятых лесах мало чем отличались от светлого времени суток. Разве что комары жужжали над ухом в несколько раз сильнее, да и холод, поднимающийся от реки, заставлял поближе подсаживаться к огню. Мне откровенно трудно было представить, как выживали в этих лесах одинокие попаданцы из нашего мира. Без теплой одежды, запаса еды или просто минимально необходимых вещей, вроде котелка или коробка спичек.
Мы лежали в густой траве, стараясь максимально прижаться к земле, наблюдая за постепенно стихающей суетой в гоблинском лагере. Их первые, сколоченные на скорую руку из земли и палок шалаши, стояли всего в паре десятков метров от нашей позиции.
  
К счастью для нас, опасения, что гоблины на ночевку уйдут на противоположный берег реки, не оправдались. И теперь мы уже который час торчали в этом, покрытом травой и влажной землей, овраге, дожидаясь удобного момента для нападения. Для атаки кишащего гоблинами лагеря. Теперь эта идея не казалась мне столь светлой, как в момент ее обсуждения.