Бесконечный бег 3 (СИ)
— Суу…
Нового выкрика и проклятий почти не слышал, пытаясь удержать равновесие на колеблющейся поверхности. Удивительно, но если не погружаться в лаву, то и обжигать она не будет. Такая вот условность.
Задавив червячка жалости и горького сожаления, подумал зло: «ну сдох — и Волна с ним!». Злился естественно на себя и свои мечущиеся чувства. К тому же этому парню повезло — рассыпался на полигоны, а значит уже где-то возродился.
Отбросив ненужные мысли, продолжил путь.
Сделав последний шаг на берег, с напряжением принялся изучать монстра, надежно перегородившего нам путь к финишу. Пыль уже осела, и ничего не мешало мне как следует его рассмотреть.
Дракон — не дракон, ящер — не ящер, тигр — не тигр? Какая-то помесь. Морда тигра, переходящая в шею с гребнем, огромные перепончатые крылья, длинный полосатый хвост. Величиной монстр был таков, что наши слоны и носороги стали бы для него отличной закуской. Нечего и думать завалить такого зверя в одиночку!
Между его тигриными ушами над головой горела темно-красная надпись:
Шер-Хан, ракшас, ??? ур.
Тем не менее, в голове у меня сразу зароились разные планы и варианты поимки такой добычи: ловушки, решетки, копьемёты, стальные сети, отравленные и сонные иглы…
Глупые мысли, мне приходится прилагать усилия что бы отогнать их. Для того чтобы поймать такого и безопасно уничтожить, нужно знать привычки и повадки дичи, а я впервые его видел. Но вот крылья… Хотя с другой стороны, никаких запретов на любое вооружение в Лабиринте не существовало. С другой стороны, это не значило, что у монстра не существовало защиты и от тяжелых образцов.
Между тем оглушительный рев разнесся по окрестностям. МЕХ стоял в центре площадки и выглядел весьма угрожающе. Шер-Хан словно вызывал на бой всех нас.
Широко распахнутые крылья делали его еще больше, к тому же напрочь перегораживали выход.
— Что это за тварь? — чей-то испуганный выкрик донесся даже до нас с шерифом.
— Ракшас, мифический демон, уровень под полтинник, — шериф выглядел встревоженным.
— Ракет бы сюда, — если моб начнет летать над нами и атаковать, это может стать проблемой.
— Ракеты-то есть. А толку? — коротко кивнул шериф, и я удивился. Запасливый этот рабовладелец, еще похлеще нашего Ваншота.
Кстати, как там они сейчас, интересно?..
— Так крылья подбить! — удивленно покосился на шерифа, который снова потирал плечо. — Если улетать будет.
Между тем самые «умные» в очередной раз решили проскочить, не покидая МЕХов. Сразу несколько игроков, с разных сторон плато, рванули вперед, надеясь непонятно на что.
Я сначала не понял, с чего вдруг, а потом увидел, как впереди резво бежит носорог-бот. Он-то и послужил триггером для других.
Бывают случаи, когда ботов вводят, чтобы показать живым игрокам зачастую неявный путь. Намекнуть чего можно, а чего нет, и какие будут последствия.
Судя по тому, как проскакал бот и еще несколько следом за ним, после появления босса озеро снова становится проходимым для МЕХов.
Что ж, значит совсем не обязательно сражаться самим — можно и нужно использовать роботов.
За ботами так же рвануло несколько игроков. Зря это они, как по мне, но это их жизни и решения. Впрочем, допускаю, что они просто заранее знали о том, что произойдет, и выжидали, пока остальные преодолеют все препятствия и выявят ловушки. Игроки наплевали на потерю дополнительных очков и предпочли не рисковать, стараясь сохранить жизни.
Только вот босса они не прошли! Последовал рев и сильный удар крылом. МЕхи на полном ходу как в стену влепились, а затем были отброшены обратно в лаву, которая на этот раз их не пощадила.
Как я уже говорил, попасть под верхний подстывший слой — верная смерть.
Итого — на скорости босса не обойти.
Очевидно, бой с ракшасом и впрямь должен быть общим. Малой группой такого не одолеть, должны участвовать все выжившие.
И действительно, распорядитель гонок как специально выжидал этот момент.
Внимание участникам гонки!
Активировано бонусное задание!
— Что будем делать? — уклоняясь от редких капель расплавленной породы, с надеждой посмотрел на шерифа. Не то чтобы мне нужны были его советы и указания, но пускай он поверит в обратное.
— Играть! За каждое действие судья будет начислять очки, которые потом повлияют на решение, кто же займет место победителя, — Арни не выглядел довольным, но все же сумел держать уверенное выражение лица. — Да и ставки наверняка делают не только на победу в гонках.
— Ладно, — мельком взглянув наверх, на трибуны, смазанные переливами силового поля. Интересно, делает ли кто-то ставки на меня? Видят хотя бы?
* * *Трибуны
Сарнай Чаадра по прозвищу Фурия медленно и важно прошла по длинному пандусу вслед за проводником и оказалась на полукруглом секторе трибуны, выделенном для живых зрителей и болельщиков.
— Вы же здесь уже бывали? — спросил проводник, ровесник Розы из Олмы.
Та кивнула. Она все еще была зла и взволнована, и боялась сказать лишнее слово, чтобы не разразиться бранью вперемешку с жалобами. Сейчас, как она думала, на кону вся ее карьера и жизнь, и оставалось только, сжав челюсти, молчать, думать над каждыми словом и стремительно действовать, перехватывая инициативу у всех конкурентов.
— Значит, разберетесь.
Она снова кивнула и подошла к ограждению верхнего яруса, вдоль которого было понатыкано много маленьких терминалов для управления функционалом Арены-Лабиринта. Возле терминалов стояли люди, а возле некоторых — так целые группы, которые что-то живо обсуждали.
Поиски беглецов шли по всем окрестностям. Николашка перед своей кончиной здорово подпортил обедню всем джучерам, Олме и лично ей, Сарнай Чаадра.
Кто-то очень искусно запутал все следы, парализовав следящие системы и устроил мощный сбой в системе управления дронами. В результате группа сопротивленцев, которых Роза считала полностью подконтрольной, таинственно исчезла где-то в степи. И даже собаки не помогли, пройдя по следу группы до места в чистом поле, где след и был потерян.
А растерянные овчарки, покрутившись на месте, сели и жалобно заскулили, глядя на поводырей. Они облажались, подведя своих хозяев. И Розе совсем не хотелось вот так же сидеть, поджав хвост, и скулить, глядя на сердитого человека Джучи.
Потыкав в сенсорный экран, Роза рассмотрела таблицу участников Гонок. Если хотя бы часть беглецов решила замести следы, пройдя через «Скальные джунгли», то они не имеют другого выхода, кроме как участвовать в Гонках и выйти с другой стороны локации.
Только победитель получает персональный выход, а все прочие покидают Лабиринт через один из двух известных, и, что самое главное, подконтрольных рейву порталам. Но перед этим, следовало установить, есть ли здесь кто-то из беглецов.
Проводник между тем вместе с сотником джучеров по имени Бейбут оккупировали соседний терминал. Сарнай не расспрашивала, только краем уха слышала, что в городе недавно были беспорядки, и обвиняют в этом безбашенного детектива из соседнего протектората. Что уж он натворил, что на него спустили всех собак, она не знала, да и не важно.
Настроив фильтр участников, Роза отсеяла всех ботов, а также известных игроков типа безумца Базуки, который даже не поменял кличку, или профессионалов типа Беркута или Дайсы.
Следом она отсеяла всех игроков, имеющих клановую принадлежность «Золотого тигра» и еще парочки малоизвестных. Нужный ей человек точно не состоит ни в одном клане.
В итоге, остался список из 15 человек — все под временными кличками, взятыми только для этих Гонок. Сарнай внимательно изучила данные на каждого, а затем стала вызывать их на свой экран, управляя доступным ей оптическим функционалом Барьера и данных с псевдо-камер.
Внимательно рассматривая лица предполагаемых беглецов, Сарнай хмурилась — многие были в шлемах, и приходилось крутить записи, чтобы поймать персонажа с обнаженной головой.