Замок Тэсдея (= Дом на горе)
- Кто?
- Главная предательская примета. Во всех полицейских бюллетенях говорится, что они путешествуют с рыжеволосой девушкой. Они не хотят рисковать, чтобы меня снова увидели с ними, поэтому и не возьмут меня с собой. Говорят, что возьмут, но я-то знаю, что нет.
- Вы член их шайки, - сухо сказал Питер.
- Когда доходит до серьезного дела, каждый думает только о себе, взмахнула руками Труди. - Я для них опасна. - Она вскинула ноги на кровать и легла рядом с Питером. Он ощутил на щеке ее теплое дыхание. - Помогите мне, Питер. Пожалуйста, помогите мне, - прерывистым шепотом сказала она.
Он лежал, напряженно вытянувшись и чувствуя, как рядом колотится ее сердце.
- Дорогая моя девочка, как же я могу тебе помочь? - сказал он. - Я не могу даже встать с этой кровати и дойти до соседней комнаты. Я могу только прыгать, как проклятый хромой заяц. Никому я не могу помочь, даже самому себе. Вряд ли они бросят тебя, но, даже если это так, я абсолютно ничего не смогу для тебя сделать.
- Зато вы можете думать, - жарко зашептала Труди. - Вы можете придумать, как отсюда выбраться вам и всем остальным - и мне! Я не умею думать и никогда не могла. Я просто поступала так, как от меня требовали. Вы не такой, как я. Вы умный, деловой человек.
- Ну, пока что я придумал только один вопрос к тебе, - сказал Питер. Как нам с Тэсдеем получить какое-нибудь оружие?
- Это не получится, - сразу же ответила она. - Стоит вам сделать хоть одно движение - и Эмили погибла, да и остальные. Эмили везде ходит под охраной. Из-за этого Тэсдей ничем не сможет вам помочь.
- А ты?
Она задрожала:
- Я не хочу умирать, Питер! Вы когда-нибудь видели, как в человека стреляют несколько раз подряд? Человек падает и дергается, как кукла на ниточке. Я не могу этого видеть, Питер, не могу!
В коридоре послышался топот тяжелых шагов по каменному полу. Труди мгновенно очутилась на стуле, где она сидела, когда Питер очнулся.
- Сделайте вид, что спите, - напряженно прошептала она, - не двигайтесь!
От двери упал в комнату луч фонарика, на минуту остановившись на лице Питера. Закрыв глаза, он весь замер.
- Подавал признаки жизни? - спросил голос Кремера.
- По-моему, он без сознания, - отозвалась Труди.
- Проклятый идиот, - без выражения сказал Кремер.
- Что вы будете делать с ним, К.К.?
- Пока попытаюсь сохранить ему жизнь, - сказал Кремер. - Старик не шутил, когда предупреждал нас. А он нужен нам, так что придется держать ребят подальше от Стайлса.
- А потом?
Голос Кремера был странно равнодушным:
- Об этом еще не время думать, Труди.
- Они не собираются брать меня с собой, - сказала Труди.
- Во время игры правила не меняют, - пожал плечами Кремер.
- Какие правила? Какая игра, Кремер?
- Название этой игры, беби, борьба за выживание, - сказал Кремер. - А правила этой игры заключаются в том, что никто и ничто не должно встать на пути к выживанию. Когда подойдет время, я в такой же опасности, как и ты.
- Они рассчитывают на тебя, - сказала Труди.
- В конечном счете они ни на кого не рассчитывают, - покачал головой Кремер, - даже на самих себя. Твой сообразительный приятель, что лежит там, на кровати, это знает. "Когда у жуликов разлад..." Наверное, он только на это и надеется. А почему же еще он ввязался в драку, когда знал, что не сможет их одолеть? Я твержу им, что Стайлс должен жить, если мы хотим, чтобы Тэсдей помогал нам. А они только и думают о том, чтобы покончить с ним, да еще как! Ребята уже начали прикидывать, сколько еще им будет нужен старик Тэсдей. Если кто-то из них сделает неверный шаг, на нас обрушится целая армия, и тогда никто не ускользнет. Интересная перспектива!..
- А сколько еще вам будет нужен Тэсдей, чтобы убраться отсюда? спросила Труди.
Кремер тяжело вздохнул.
- Нам нужно знать, когда девчонку Грант перестанут искать в этих краях, - сказал он. - Какой-нибудь из этих кретинов добровольцев в любой момент может заглянуть сюда, чтобы попросить стакан воды! Только Тэсдей может отослать его прочь, не возбудив никаких подозрений. Вот как сильно он нам нужен, беби. А сейчас, даже если мы попытаемся прорваться через эти леса, у нас ничего не выйдет. В этих поисковых партиях сотни людей. Придется затаиться здесь, как мыши, пока они не прекратят поиски. Или... - Он замолчал.
- Или - что?
- Ты понимаешь, что натворил этот идиот Джордж? - спросил Кремер. - Он выкрал не ту девушку. Эмили рассказала мне о ней. Она из старинной здешней семьи, все ее любят. Ты понимаешь, что это значит? Ублюдок Джордж превратил всех жителей деревни в охотников на нас - таких же безжалостных и жестоких, какими были твои дружки, Труди. Если нас найдут, нам не жить. Мы не справимся с парой сотен мужчин. До этого нас искали пара-тройка копов, и все. А сейчас против нас целая армия. Вот что натворил твой Джордж! Только в спокойствии Тэсдея наша единственная надежда. - Луч метнулся к кровати. Посмотри, не сможешь ли привести в себя своего приятеля. На рассвете мы должны держать военный совет. Я хочу, чтобы он тоже в нем участвовал.
- Он не сможет спуститься вниз на одной ноге, - сказала Труди.
- Тогда мы притащим его туда!
Луч света переместился в коридор, и до Питера донесся звук удаляющихся шагов Кремера. Девушка моментально вернулась к нему, присев сбоку на кровать. В темноте она нащупала его лицо похолодевшей рукой.
- Сегодня все может случиться, Питер, - прошептала она. - Он прав насчет Бена, Дюка и Телиски. Они могут взорваться в любую минуту, и тогда вам первому достанется.
- Тебя это не касается, - сказал Питер.
- Еще как касается! - взволнованно возразила она. - Я не играю с вами, Питер. Меня беспокоит только то, что будет со мной. Но теперь я понимаю, что мой единственный шанс спастись - это вы, Тэсдей и две женщины.
- Тогда вернемся к вопросу об оружии. Где они его держат и патроны тоже?
- Здесь есть специальная комната со стойками для ружей, - сказала Труди. - Там их хранил Тэсдей. Но они забрали их оттуда и где-то спрятали. Я не спрашивала - где, потому что в жизни не стреляла.
- Тогда спроси, - велел Питер. - Ты можешь смело спросить об этом, не вызвав их подозрений. Если сюда нагрянет Саутворт со своими людьми, у тебя есть право защищаться. Спроси!