Алхимики Лума (ЛП)

— Думаешь, я тебе скажу? — Он сделал еще один шаг к ней. Его кровь бросилась в кровь от ощущения ее магии: дикой и изменчивой, сочетающей в себе силы многих Драконов, объединенные в нечто свое собственное.
— Я могу заставить тебя. — Ее грудь, плоская и перетянутая, похоже, ремнями, коснулась его груди.
Кварех приостановился. Жжет. Почему разум подсказывал ему, что это важно?
Она щелкнула языком по зубам и отстранилась, когда он не ответил на ее вызов. Его неспособность ответить на ее шутки разочаровала ее. Так что, похоже, у него был выбор: либо позволить себе раздражаться из-за ее очевидных усилий, либо угодить ей. Или проглотить свою гордость и позволить ей говорить то, что она хочет, но не дать ей удовольствия заглотить наживку.
С каждой секундой он все больше ненавидел эту отвратительную девку.
Каким-то образом Кварех удалось добиться тишины. Он следовал за ней по коридору, казалось, целую вечность, пока канализация не вырвалась в покрытую слизью реку. Женщина остановилась, посмотрела на улицу и снова на его руки.
— Дракон, ты умеешь создавать иллюзии?
— Нет, не умею. — Но он был рад, что она спросила. По тому, как внимательно она рассматривала его когтистые пальцы, Кварех понял, что она прекрасно осведомлена о том, какие части Дракона владеют магией. Это еще больше подтверждало, что, кем бы она ни была, она действительно знает о Драконах больше, чем ценность сердца.
— Конечно, не можешь. Это было бы слишком просто. — Она издала вздох полного разочарования. Женщина задумалась еще на одно долгое мгновение. — Хорошо, оставайся здесь.
— Подождите, куда ты идешь?
— Если ты будешь разгуливать по Старому Дортаму в таком виде… — Ее голова двигалась вверх-вниз, а глаза буравили его. — Ты, ты устроишь скандал. Или кто-нибудь другой заберет тебя. И тогда я лишусь не только сердца Дракона, но и благодеяния.
Кварех был бы признателен, если бы она перестала обсуждать, как вырезать его сердце, но он знал, что лучше этого не говорить. Он также знал, что она права. Кварех поправил широкий пояс на талии, унизанный бусинами и украшениями его станции. Его рубашка была темно-темного цвета, который как нельзя лучше подчеркивал цвет его пудрово-голубой кожи. Облегающие рукава демонстрировали силу его рук — его физическую способность доминировать. Драконы отметили эту особенность, которая уже много лет помогала отбиваться от вызовов.
Он оглянулся на женщину в тяжелом кожаном пальто и рабочих брюках. Она была немодной и невзрачной, что не переставало его раздражать. Конечно, она была бедна и не могла позволить себе больше, чем простую одежду. Но почему в этой промышленной пустоши кто-то предпочитает носить белое?
— Наверное, ты права, — признал он.
— Конечно, права, — уверенно согласилась она. — А теперь стой здесь, как хороший маленький Дракончик, и не двигайся.
Кварех сделал, как ему было велено.
На Луме ему было трудно определять время, и секунды превратились в томительные минуты. Толстый слой облаков скрывал солнечный свет, превращая его в мрачный и нейтральный. Кварех проклинал себя за то, что забыл часы на Нове. Он не успел ничего взять с собой.
Он открыл небольшой мешочек на поясе и достал из него сложенные бумаги. Они были старыми или прошли через многое, чтобы попасть на Нову. Он полагал, что второе более вероятно. Пергамент обветрился и стал уже хрупким, листья начали рваться на сгибах. Он не решался тратить больше минуты на то, чтобы убедиться, что все учтены.
Тонкие линии составляли схемы, которые мало что значили для Квареха, но для Клепальщика они могли кое-что значить. Однако он направлялся не в Гильдию Заклепок. Инженеры Лума уже давно находились под пристальным вниманием Короля Драконов, и, учитывая, что Кварех украл документы из-под носа Короля, он не считал, что направляться к кому-то или чему-то, что находилось под его контролем, было хорошей идеей.
Женщина снова появилась.
— Ты действительно сделал линию в слизи. — Она оценила место, где он вышагивал. — Так скучно?
  
— Ну… — Кварех не знал, зачем он пытался ответить. Она прервала его, бросив ему в лицо плащ, который перекинула через руку, и Кварех пришлось ловить его, пока он не упал на покрытую слизью дорожку.
— Надень его, натяни капюшон и не высовывайся.
Кварех выполнил указание и последовал за ней, не нуждаясь в пояснениях.
Она вела его по твердой грязи набережной реки и улицам, покрытым копотью. На соседней фабрике работали сварщики, их факелы освещали булыжники под его ногами. Изредка он слышал треск магии, но мир Лума был тихим по сравнению с великолепием Новы. Его окружали в основном обычные, не аугментированные6 Фентри.
Это еще больше выделяло стоящую перед ним женщину. Она будоражила его чувства не хуже самого сильного Всадника Дракона, которого он когда-либо встречал. Почему тот, кто так ненавидит Драконов, решил стать Химерой?
Он осмелился взглянуть ей в спину. Она не повернулась и не замедлила шаг, не обращая внимания на его изучение. Может, она и была Химерой, но выглядела очень похожей на Фентри. Ее белые волосы длиной до плеч, серая кожа, широкие плечи и грязная одежда вписывались в железные, медные и сепийные7 тона окружающего ее мира. Словно сам Лум породил эту женщину.
Он последовал за ней по боковой улице и поднялся по лестнице к закрытому, заколоченному магазину. Она взглянула на него уголками глаз, втиснув свое тело между ним и замысловатым дверным замком. Металл скользнул по металлу, и дверь распахнулась.
— С возвращением. — Навстречу им, перепрыгнув через диван, выскочила еще одна Фентри женщина — едва ли больше, чем девушка. Она остановилась, когда Фентри в белом закрыла за Кварехом дверь. — Это тот самый?
— Разве я была бы рядом с Драконом, если бы это было не так? — Женщина, владевшая его благодеянием и до сих пор не назвавшая своего имени, отстегнула высокие сапоги и опустила их на плитку прихожей.
Кварех осмотрел комнату и с удивлением обнаружил, что она хорошо обставлена, учитывая его прежние оценки той, с кем он сейчас общался. Полы были гладкими от многолетнего хождения — неровными, что казалось совершенно несовершенным. Темная кожаная мебель была обтянута тяжелыми вязаными одеялами, вокруг потрескивала железная печь. Паровые и водопроводные трубы проходили по бесплодным балкам над головой, согревая комнату и сверкая в лучах полуденного солнца, проникающего через два высоких окна с железными рамами.
— Ты набрала ванну? — Его благодетельница направилась к боковой двери.
— Да, — ответил младшая Фентри.
— Прекрасно.
— Подожди, что мне делать? — неуверенно спросил Кварех. — Я грязный.
Женщина в белом остановилась в высокой дверной раме, расстегивая упряжь и вытряхивая из белого халата плечи. На ней была свободная хлопчатобумажная рубашка с оборками у воротника под облегающим черным жилетом.
— Почему бы тебе просто не постоять здесь, Дракон? — Она натянула очки на лоб.
Глаза женщины были ярко-фиолетовыми, вместо обычной для Фентри округлой радужки — темный разрез, похожий на его собственную. Если Кварех и требовалось еще одно доказательство того, что она Химера, то оно было налицо.
— Твоя магия и так воняет. Я не хочу, чтобы ты притащил в мой дом еще и канализационные отходы. — Женщина бросила ему словесный выпад и скрылась в боковой комнате, на ходу застегивая первую пуговицу жилета.
Кварех посмотрел на оставшуюся Фентри, которая не смогла скрыть своего веселья за темно-серой ладонью. Закатив глаза, он направился к одному из диванов.
— Я бы не стал этого делать. — Черные глаза женщины остановились на том месте, где ноги Квареха, все еще обутые в сапоги, ступали на дерево. — Если ты принесешь в дом грязь после ее заявления, боюсь, она действительно убьет тебя.
— Нет, если она хочет получить свое благодеяние. — Квареху уже надоело повторять этот факт, но он не мог взять свое предложение обратно. Она согласилась, между ними был заключен магический договор. Он находился во власти этой Фентри до тех пор, пока она не доставит его к Алхимикам или не откажется от договора с ним.