Алхимики Лума (ЛП)

— Разве я похожа на человека, который будет работать с Наместником Вороном? — Арианна надула щеки.
— Без опознавательных меток? Будь осторожна, а то они и тебя запрут здесь. У тебя слишком много талантов, чтобы они могли просто убить тебя. Сначала они попытаются сломать тебя. — Девушка безумно ухмыльнулась. Она сложила руки за спиной, покачиваясь с носка на пятку.
— Мертвецы не запирают двери, Хелен.
— Убийца-охранник, и ты знаешь мое имя? Разве ты не воплощение загадочности? — Девушка рассмеялась и покачала головой. Волосы, которые, как предположила Арианна, когда-то были цвета снега, свисали грязными матовыми клочьями вокруг ее лица. Никто никогда не хвалил плавучую тюрьму за обращение с заключенными.
— Добавь к этому списку — женщину, которая тебя освободила. — Арианна развернула полоску инструментов, прикрепленную к бедру, и надела замок. Она присвистнула про себя. — И какая же Клепальщик это сделала?
— Мастер, я думаю. — Хелен с интересом наблюдала за происходящим. — Некоторые из других Заклепок здесь пытались. У тебя есть инструменты, но я не знаю…
Арианна отмахнулась от нее. Замок был закрытым, без замочной скважины. Все винты и разъемы были спрятаны внутри, что затрудняло разборку. Паз для ключей был тонким и плоским, что, по мнению Ари, означало, что ключи были похожи на карты, снабженные рядом насечек, которые нажимали на тумблеры в противоположном конце замка.
У нее с собой было еще две взрывчатки, но она не хотела их тратить. Скорее всего, у Флоренс не будет другой возможности пополнить запасы до того, как они скрылись в Подземелье. К тому же бомба должна была повредить замок настолько, чтобы взломать его, не причинив вреда заключенному внутри.
Она была загадкой, странным существом, состоящим из контрастов. И на кратчайшие мгновения, когда он впитывал ее живую плоть и кровь, она принадлежала ему.
Арианна отстранилась от него, и он с трудом отстранился. От ее силы его разум поплыл, затуманился. Ее рука взлетела к плечу, размазывая кровь из того места, где его легкие не выдержали и стали золотыми, закрывая рану, пока она не зажила. Их глаза встретились, и он почувствовал то же желание, что и в прошлый раз, — желание утонуть в ней.
Она опустила руку, ее взгляд дрогнул, но не сломался. Ее глаза бросали ему вызов: сказать что-нибудь, снова двигаться ради нее, сделать хоть что-нибудь. Она ответила ему тем же. Он мог прочесть каждое движение ее мышц. Она хотела сравнять счет, поставить его в такое же уязвимое положение, в какое он только что поставил ее.
Что было в равной степени страшно и захватывающе, так это то, что в тот момент он позволил бы ей это.
Прежде всего ей нужно было проникнуть в замок, чтобы открыть его. К счастью для нее, это была не та работа, которая требует осторожности. Она провела подушечками пальцев по швам, ища слабое место в сварке. Внутренности тюрьмы подвергались воздействию моря и соленого воздуха с момента ее постройки в начале Тер.4, и если что и не нравилось металлу, так это сочетание времени, влаги и соли.
Ее ногти впились в боковую бороздку — усталость. Она взяла свой самый тонкий золотой инструмент, вогнала его в трещину и повернула плоскую головку, увеличив щель. Держа на месте один штифт, она потянулась за вторым, торопливо повторяя процесс, пока передняя часть не была наполовину снята. К сожалению, верхняя часть шва оказалась гораздо прочнее.
Ей потребовалось больше рычагов.
Теперь там было достаточно места, чтобы поместился ее более тонкий и острый кинжал. Арианна внутренне поморщилась от мысли, что придется так жертвовать острием клинка, и сделала мысленную заметку наточить его позже. Она повернула его, хрюкнув от напряжения. Крышка прогнулась настолько, что она смогла заглянуть под нее.
Все было так, как она и предполагала: несколько штифтов, расположенных с разными интервалами и ожидающих, когда их выстроят в ряд. В этом и заключался недостаток конструкции. В отличие от обычного замка, который требовал давления на штифты на протяжении всего поворота, чтобы отсоединить их, этот замок требовал, чтобы штифты были задействованы одновременно, чтобы затвор можно было отвести. Ари могла понять, почему он был эффективен, учитывая обстоятельства — в основном закрытая конструкция, уникальный ключ, чтобы люди не пытались его взломать, доступ к штифтам нестандартной формы. Но как только замок был взломан, он перестал сопротивляться.
  
— Кто ты из Пяти Гильдий, леди? — спросила Хелен, когда Арианна открыла дверь.
— Кто-то, кто хочет получить от тебя услугу.
— Вытащи меня отсюда, и я сделаю все, что ты захочешь. — Девушка усмехнулась, приняла приглашение Ари и вышла из камеры на лестничную площадку. Она инстинктивно вдохнула воздух. Хотя по химическому составу он ничем не отличался от того, которым она дышала через решетку в течение двух лет, Арианна могла только подозревать, что в этот момент он был немного слаще.
— Мне нужно, чтобы ты провела меня через Подземелье.
— Непростая задача, — хмыкнула девушка.
Ари ухмыльнулась, восхищаясь ее нахальством. Она вела переговоры с женщиной, которая освободила ее, как будто это было пустяком.
— Флоренс ждет тебя у входа.
Хелен замерла.
— Флор? Она сделала это?
Ари кивнула.
— А теперь беги вниз. Направляйся к выходу из туннеля.
Девушка скептически посмотрела, но у нее было не так уж много вариантов: остаться и снова попасть в тюрьму, или бежать и поверить Арианне на слово. Ари очень ценила то, что она была благоразумной. Пока Хелен бежала, Ари зацепилась за решетку и перепрыгнула через карниз на площадку внизу.
Она не обращала внимания на крики заключенных, молящих о свободе. Среди тех, кого посадили в тюрьму за невыполнение приказов Короля Драконов, были настоящие преступники, и она не знала, кто из них кто. При всей своей ненависти к Драконам Ари не стала бы озлоблять их, рискуя вернуть на улицы Лума кого-то действительно опасного.
Хелен шла медленно, и к тому времени, когда она обогнула большую петлю дорожки, Ари уже закончила отпирать дверь камеры Уилла, попутно объясняя ему ситуацию. Они только начали спускаться, когда раздался взрыв, которого она так ждала, и закрытый коридор внизу разлетелся на куски камня и цемента. Пыль взметнулась в небо, и Ари увидела, что из завесы вынырнула некая голубая тень.
Кашлянув, Кварех не разочаровал ее.
— Долго же ты продержался! — воскликнула она, перекрикивая все более громкие крики остальных пленников.
— Не то чтобы ты ждала, — заметил он, когда они вышли на цементный пол на уровне земли.
— Я все равно могу осудить тебя за то, что ты так долго не мог разобраться с простой бомбой. — Уголок ее рта дернулся вверх в ухмылке, которую можно было бы назвать опасной.
— Гнутые оси, что, черт возьми, Дракон здесь делает? — пробурчал Уилл.
— Он друг, — без раздумий ответила она, выходя в коридор.
Золотистые глаза Квареха прищурились, глядя на нее. Арианне даже не нужно было поворачивать голову, чтобы понять выражение его лица. Она была потрясена не меньше, чем он. Слова вырвались сами собой, прежде чем она успела их обдумать. Он не более чем Дракон, предложивший тебе благодеяние, — вкрадчиво произнесла Ари.
Ухоженная скоростная лодка была пришвартована в одном из двух открытых мест, защищенных с обеих сторон скальными выступами. Арианна посмотрела на своих спутников.
— Надеюсь, кто-то из вас сможет управлять этой штукой?
Уилл и Хелен повернули головы друг к другу.
— Рулевой? — спросил Уилл.
— Тебе достается двигатель. — Хелен усмехнулась в ответ.
Вдвоем они взбежали по сходням, оценивая корабль так же быстро, как Ари оценивает часовой механизм. Она не сомневалась, что они уже знают максимальную скорость, тягу, управляемость — все, что касается судна. Может, Флоренс и не была прирожденным Вороном, но, судя по тому, что она говорила о своих друзьях, они им были. А это были вещи, которые, однажды обучившись, никогда не забываются.