Восстание демонов (ЛП)

Я проглотила комок в горле.
— Мне жаль…
— Это не твоя вина, — сказал Райкер, но, судя по тому, как Лана смотрела на меня, она считала иначе.
Мы подошли к массивной каменной арке, и я уставилась на нее, не в силах оторвать взгляд. Детали, выгравированные на поверхности черного камня, становились все более очевидными, чем ближе мы подходили. По бокам арки тянулись лианы, оба столба были похожи на стволы деревьев. Их ветви, унизанные плодами, разветвлялись по обе стороны от входа, пересекая верхнюю балку, становясь единым целым.
— Столбы представляют собой деревья жизни и знания. Только вкушая плоды обоих, можно стать подобным Великим Творцам, — сказал Райкер. Мы прошли под аркой, и я прищурилась, когда солнечный свет сменился тусклым золотистым светом, исходящим от костров по обе стороны дороги.
У меня перехватило дыхание, а Райкер резко остановился, когда Лана резко вдохнула.
Ряды Чужеземцев заполняли пещерное пространство перед нами, вооруженные копьями, луками и мечами. Их глаза, направленные на меня, сверкали гневом и ненавистью, но я смотрела не на это. У одного из мужчин впереди были крылья. Красивые, покрытые тигровыми перьями, свисающим с его спины.
Райкер напрягся.
— Что…
— Демонам здесь не рады. — крылатый человек шагнул вперед, и я обомлела. Как и у всех Чужеземцев, которых я встречала или видела до сих пор, его кожа была загорелой, но в отличие от других, его волосы, стянутые в хвост, были светло-русыми, а глаза… голубыми, как у меня. Его пальцы сжались вокруг копья с черной рукояткой. Вокруг него раздался возбужденный ропот согласия.
Райкер зарычал, и его грудь завибрировала.
— У тебя нет права голоса, Сет. Где король Рейнор?
— Он все еще не вернулся с Драконьих островов.
Я почувствовала, как пульс Райкера участился, но его лицо и голос оставались непроницаемыми.
— Его прибытие не за горами; как только он вернется, мы примем решение по этому вопросу…
— Нет! — выплюнул Сет, он шагнул вперед и направил свое копье на меня. — Каждая секунда жизни этого адского создания — это слишком долго. Я не позволю ей переступить священный порог Лехавы. — он дернул плечом, и несколько человек бросились вперед.
— Не трогай ее, — прорычал Райкер, опуская мои ноги на землю, чтобы выхватить свой меч.
«Возьми. Возьми. Возьми». Безумный голос смеялся внутри в такт моему бешеному сердцу и пульсирующей ране.
Никто не остановился, и через мгновение мы были окружены копьями, направленными на нас со всех сторон. По пещере пронесся ропот и шипение отвращения. Несколько Чужеземцев направились к Лане, но она отошла в сторону, успокаивающе подняв руки.
— Лана…
— Я не буду сражаться с собственным народом, Райкер. Не ради нее. — подняв подбородок, она посмотрела на крылатого мужчину. — Но в этом нет необходимости, Сет. Демон никуда не денется; она почти мертва.
Сет нахмурился.
— Возможно, сейчас она не представляет угрозы, но все это может измениться в мгновение ока. Не позволяй ее красивому лицу обмануть тебя. Под ним скрывается чудовище.
— Думаешь, я этого не знаю? — вздохнула Лана. — Мне нет дела до этой избалованной дворцовой соплячки, но кем бы она ни была, это не тебе решать. Только король может решать судьбу человека, независимо от его происхождения.
— Наш выбор единогласен, — раздался голос из толпы, и к нему присоединились другие. — Мы не хотим видеть это существо в нашем доме.
Сет кивнул.
— Значит, решено.
Лана резко вдохнула, ее глаза перебегали с Сета на Райкера и меня.
— Отдай ее. — Сет прошел мимо Ланы, каждый мускул в его теле был напряжен.
— Отойди. — хватка Райкера вокруг меня усилилась. — И это приказ твоего принца.
Принца? Я вытаращилась, и мои колени подкосились, как будто мир резко накренился. Правильно ли я его расслышала? Но каменное лицо Райкера оставалось совершенно серьезным, и холодные пальцы тревоги поползли по моему позвоночнику. Почему он никогда не говорил мне, что является принцем Чужеземцев? «Потому что вы не знаете друг друга», — прошептал голос в глубине моего сознания.
  
Сет усмехнулся.
— Твой титул потерял тот небольшой авторитет, как только ты поставил жизнь этой твари выше жизни своего народа.
— Ты не можешь ее убить, — возразил Райкер. — Она — лучший шанс за тысячу лет покончить с Лилит раз и навсегда.
Сет остановился, его глаза расширились, прежде чем он откинул назад голову и рассмеялся.
— Небеса, ты идиот, Райкер, и вы оба можете отправляться в ад, мне все равно. — он поднял руку в быстром жесте, и несколько крупных мужчин бросились на него. Они схватили Райкера за руки и потащили его назад, один вырвал меч из его рук. Другой оттащил меня, заведя мои руки за спину.
«Возьми его сущность!» — требовала моя внутренняя тьма, но как бы я ни была слаба, я отказывалась ей подчиняться.
— Стой! — Райкер продолжал бороться, но его превосходили числом и силой. Они опрокинули его на колени, заведя руки за спину, и он выругался. — Ты не можешь этого сделать…
Свободой рукой Сет врезал кулаком в челюсть Райкера. Громкий треск пронзил воздух, и я вскрикнула, когда Райкер застонал и отшатнулся назад.
— Ты позор для нашего народа, брат. — Сет нанес еще один удар, и Райкер упал на землю.
— Прекрати! — закричала я, пытаясь вырваться.
Зарычав, Сет обернулся ко мне, и его обутая в сапог нога ударила меня в живот и повалила на землю, когда человек, державший меня, отпустил. То, что Райкер исцелил до этого, порвалось внутри, и я закричала, когда рана взорвалась болью.
«УНИЧТОЖЬ!» — мир закружился вокруг, голос внутри перекрыл крики Райкера и насмешки Чужеземцев. Затуманенным зрением я увидела Сета. Он смотрел на меня сверху вниз, ненависть исказила его черты. Сжав губы, он опустился на колени рядом со мной и потянулся к моему горлу.
Нет.
Грубые руки мужчины сдавили мое горло, его ядовитые глаза впились в мои. Извиваясь под его хваткой и с трудом дыша, мои руки метнулись к его рукам, тщетно пытаясь оттолкнуть его.
«ВОЗЬМИ. ПИРУЙ. ПОГЛОТИ!»
Его прикосновения обжигали, а моя сила бурлила прямо на поверхности, умоляя меня сдаться. Чтобы я жила. Чтобы он умер.
«Нет, пожалуйста, нет. — слезы потекли из моих глаз, и я задыхалась. — Прости меня».
Слишком слабое, чтобы продолжать бороться, мое тело обмякло, и последние остатки силы воли умерли, выпустив монстра внутри.
  
Глава 3
 
Предательство
 
Крики Сета пронзили пещеру из черного камня, обжигая мои барабанные перепонки и замораживая мою кровь. Но как бы сильно я ни хотела, не могла отстраниться. Он все еще стоял на коленях надо мной, откинув голову назад, не в силах пошевелиться под воздействием моей силы, истощающей его. Мои ногти впились в его руки, и сила, которой я никогда раньше не обладала, хлынула через меня.
«Еще, — кричал голос в моей голове, заглушая крики и вопли паники, отражающиеся от высокого потолка и стен. — Бери больше. Поглощай все».
Я не хотела этого, но монстр, который вылетел на свободу, был полон решимости остаться. Живая сущность Сета наполнила меня, укрепляя и исцеляя. Боль, которая была моим постоянным спутником, исчезла, сменившись грубой силой.
— Калеа! Остановись!
Безумные голоса эхом отражались от стен пещеры, но я ничего не могла разглядеть за потоками энергии. Сет ослабел под моим прикосновением и рухнул на землю, его крики оборвались. Стрелы летели со всех сторон, но они безвредно отскакивали от моей кожи — сила, которую я вытягивала из Сета, защищала меня.
— Калеа, это не ты! — слова Райкера наконец-то прорвались сквозь дымку силы. Я отпрянула, осознав, что Райкер пытается оттащить меня от потерявшего сознание Сета, который лежал на земле в двух шагах от меня. Другие бросились ему на помощь, в их голосах звучали страх и гнев, пока они обходили меня и оттаскивали потерявшего сознание мужчину. Сила угасла, удовлетворено гудев внутри, и я прижалась к Райкеру, мы оба тяжело дышали.