Восстание демонов (ЛП)

«Это займет некоторое время», — пронеслись в моей голове слова Глэдис, за которыми последовало заявление Сета: «Он опаздывает»… И отвращение Райкера, которое он выказал по поводу татуировок. «Это навсегда?..» С какой стати кому-то хотеть, чтобы что-то подобное так долго оставалось на его теле?
Я была такой идиоткой, и мне следовало это принять. Конечно, он бы убрал их при первой же возможности. А потом он еще и напился?
Я сглотнула и зашагала через деревню гигантских раковин. Костер и шум исчезли позади меня, и впервые с тех пор, как я прибыла на Драконьи Острова, я была совершенно одна. Это было почти облегчение. Я направилась на освещенный луной берег и, выкинув все из головы, побежала.
Мягкий песок скользил под моими босыми ногами, что было большим испытанием, чем тренировочный зал или дорожка в саду. Ветер трепал мои волосы, когда я подбежала к берегу и сорвала с волос корону из белых цветов, бросая ее в море. Повернувшись, я помчалась по берегу. Мокрый песок был менее податливым, что облегчало бег, и я прибавила скорость, наслаждаясь свободой. Вода плескалась под ногами, а грохот волн перекрывал все остальные звуки.
По земле прокатилась вибрация, и страх убил эйфорию. Я споткнулась и оглянулась через плечо.
— Тенебрис? — я испуганно выдохнула, когда фейри проскакал рядом со мной, снова вернувшись к своей величественной крылатой форме, похожей на оленя. «Райкер послал меня». Он наклонил голову и пронесся мимо меня, словно бросая вызов.
Конечно, Райкер послал его, но я была благодарна за то, что он отвлек меня, и бросилась за ним. Мои легкие горели от свежего морского воздуха, а ноги болели, когда мы достигли дальнего края острова. Я рухнула на колени прямо над обрывом, тяжело дыша и смеясь, когда Тенебрис ткнулся в меня своим холодным носом.
«Почему ты убежала от Райкера?»
Я помрачнела.
— Я убегала не от него… а от демона.
Его голубые глаза сузились, а уши дернулись вперед-назад. «Ты в порядке?»
— Я в порядке, — выдохнула я. — Хотя тебе, наверное, придется нести меня обратно.
Тенебрис фыркнул, и я плюхнулась спиной на мокрый песок, все еще пытаясь успокоить свое колотящееся сердце. Передо мной расстилалось ночное небо, и миллионы звезд усеивали его. Я подняла руку и потянулась, как будто могла зачерпнуть горсть звезд. Я улыбнулась этой мысли, пока не заметила шрам на ладони и толстый слой косметики, покрывающий мои руки. Я нахмурилась и поднялась, направляясь к воде. Тенебрис держался рядом, и мы вместе вошли в море. Я задрожала, но холодная вода была приятна после бега.
Лунный свет окутывал мою бледную кожу, и я наблюдала, как море смывает косметику, нанесенную Глэдис, обнажая связующую краску на тыльной стороне моих рук и ладоней. Чувство вины укололо меня. Хотя мне нравились эти знаки и их значение, было неправильно думать, что Райкер должен чувствовать то же самое.
Я была ему небезразлична — это очевидно. Черт, он просто привязал себя ко мне, снова. Я не могла сомневаться в его верности или преданности и бросить его таким образом было грубо и по-детски. Я просто боялась кому-то навредить, но шок и боль все равно не оправдывали мои действия.
— Я должна извиниться перед ним. — вздохнула я и оглянулась на далекую светящуюся береговую линию.
«Райкер беспокоится о тебе. Он будет рад тебя видеть». Тен фыркнул в знак согласия, но я еще не была готова вернуться. Хотя хотела увидеть Райкера и извиниться, но не желала снова быть рядом со всеми этими людьми; не сейчас, когда у меня появилась свободная минутка.
— Скоро. — я бросилась в прибой, Тенебрис за мной. Вода обрушилась на нас, и я вынырнула на поверхность — нить страха обвилась вокруг меня, когда я вспомнила свою последнюю встречу с морем. И все же сомневалась, что Тен даст мне утонуть.
Поэтому расслабилась и легла на спину. Мое тело поднималось и опускалось вместе с движением прилива, и оно облегчало мои заботы. Нырнув обратно под воду, я смыла пот с кожи и волос. Затем всплыла на поверхность и вдохнула прохладный ночной воздух. Мы продолжали плавать в океане, пока луна не зашла за горизонт, а мои зубы начали стучать.
  
«Пора уходить». Я подпрыгнула, когда Тенебрис вынырнул из-под меня, и схватила его за гриву, не медля ни секунды, когда он помчался к берегу, фыркая и отряхиваясь от воды.
— К чему такая спешка? — рассмеялась я, когда ночной ветер унес мои слова, и Тен поскакал по песку. Он не ответил, но не напрягся, так что я не стала переживать. Было странно ехать верхом на существе, отличном от Стрелы. Там, где она была мягкой и круглой, Тен был гораздо более узким и угловатым. Однако он оказался быстр, и восторг наполнил мою душу, и я попала в ритм легкой походки Тена.
Не успели мы достичь противоположного конца берега, а скопление хижин из ракушек становилось все больше на горизонте. Мой взгляд устремился к все еще светящемуся костру и пляшущим теням вдалеке. Я прикусила губу. Как бы Харпер ни старалась приобщить меня к своему народу, я никогда не смогу по-настоящему принадлежать этому месту… Смогу ли я вообще где-либо быть на своем месте?
Мы приблизились к краю деревни, и на меня навалились усталость и чувство вины. Гигантская раковина и мое временное жилище появились в темноте, и я приготовилась к встрече с Райкером на случай, если он вернулся в хижину в мое отсутствие. Вопреки моим предположениям, Тен не замедлил шаг, а пронесся мимо.
— Куда мы направляемся? — я крепче вцепилась в его гриву и слегка вздрогнула, когда ветер обдул мою влажную одежду.
«Скоро увидишь». Копыта Тена стучали по песку, его уверенная походка быстро несла нас к джунглям и горам за ними. Мой желудок сжался. Я доверяла фейри… безусловно… но какая у него могла быть причина везти меня куда-то посреди ночи в таком растрепанном состоянии?
Тен замедлился, приближаясь к деревьям. Он проскользнул между двумя грубыми стволами и вошел в джунгли. Густые кроны приглушали серебристый свет луны, и я прищурилась в наступившей темноте. Листва вокруг меня зашелестела от легкого ветерка и ночных существ. Волосы поднялись у меня на руках, и я плотнее прижалась к спине фейри, дрожа лишь наполовину от холода.
«Не бойся, принцесса. Ничто не причинит тебе вреда, пока я здесь». Его слова не успокоили меня, и я изо всех сил старалась оттолкнуть от себя смеющегося демона. Я спрятала лицо в гриве Тена и молилась, чтобы, куда бы он меня ни повел, это было недалеко. Фейри продолжал идти через джунгли, ветки хрустели под его ногами, а листья и ветки царапали мою кожу. Рядом журчала вода, и звук становился громче с каждым шагом. Я не была уверена, как далеко мы зашли, прежде чем он наконец остановился.
«Мы на месте».
Я посмотрела вверх, мои нервы были на пределе. В тени я смогла разглядеть стену лиан, свисающих перед нами.
— Где мы? — мой голос потонул в реве воды, и я села, потирая руки.
Тен прошел сквозь лианы, и мягкие растения окружили меня, как вода. Мы перешли на другую сторону, и у меня отвисла челюсть. Серебристый лунный свет проливался на небольшую поляну, усыпанную цветами. С дальней стороны поляны по скале стекал водопад, сливаясь с ручьем, который уходил дальше в джунгли. Тысячи маленьких мерцающих огоньков наполняли воздух, неторопливо перемещаясь по нему.
Завороженная, я соскользнула с влажной спины Тенебриса и зашагала по бархатной траве — моя мокрая юбка прилипла к ногам. Несколько огоньков приблизились, и я протянула руку. Они слетелись на мою раскрытую ладонь, и мягко щекотали кожу. Я присмотрелась и поняла, что огоньки — это маленькие светящиеся насекомые.
— Где мы? — спросила я, выпуская насекомых, которые взметнулись обратно в воздух. И с какой целью мы здесь находимся?
— Это было одно из моих любимых мест, когда я жил на Островах. — знакомый голос прорвался сквозь шум водопада. Я застыла на месте, когда справа от меня из тени появилась фигура, и на поляну вышел Райкер. Лунный свет освещал его слишком яркие золотистые глаза, а звездный свет ложился пятнами на загорелую кожу, омывая его тело и подчеркивая мышцы широких плеч и обнаженной груди. — Я попросил Тена привести тебя сюда.