Восстание демонов (ЛП)

Он кивнул и, подняв руки, приступил к подробному объяснению.
— Вот так, — сказал Райкер, его голос охрип после нескольких часов исправления меня. Сидя напротив меня на полу пещеры, он протянул руку через небольшое расстояние между нами, и его пальцы переплелись с моими, придавая им правильную форму для знака, который я пыталась выучить. Перышки в моем животе закрутились, заставляя голову кружиться, когда я сосредоточилась на его прикосновениях, а мой разум переключился на мысли о том, каково это — чувствовать его руки в другом месте. Мне очень понравилось, когда он касался моих волос.
— Калеа?
Я вздрогнула, выныривая из своих фантазий.
— Прости, что?
— Наверное, на сегодня достаточно. — Райкер усмехнулся, отпуская мои руки. Разочарование укололо меня из-за потери контакта, и в то же время от его слов у меня участился пульс. Что именно он подразумевал под «сегодня достаточно»?
Я открыла рот, чтобы спросить, но потом передумала. Не была уверена, что готова это узнать. Сцепив пальцы на коленях, я сделала глубокий вдох, пытаясь упорядочить свои мечущиеся мысли.
— Ты быстро учишься. — Райкер подвинулся и лег на спину, растянувшись на мехах рядом со мной. Он выдохнул и прикрыл лицо рукой, скрывая глаза.
— Все благодаря моему терпеливому учителю. — я наблюдала за ним сквозь ресницы, пользуясь возможностью наблюдать за ним без осуждения. Оранжевый свет факела танцевал с тенями, смягчая жесткие линии его тела, легко различимые под кожаной одеждой, и заставляя его загорелую кожу поблескивать золотистым оттенком. Белая связующая краска выделялась красивым контрастом, и я едва удержалась от того, чтобы не провести пальцами по узорам. Продолжая разглядывать его, я зацепилась взглядом за тонкие шрамы, опоясывающие его шею. Я уже спрашивала его о них, но… — Как ты потерял голос?
Райкер пошевелился и сел обратно, его лицо превратилось в безэмоциональную маску. Его горло дернулось, когда он поднял руки, касаясь шрамов на горле, а взгляд стал отстраненным.
— После того как Лану, Пему и меня схватили и разлучили, меня отправили работать в шахту. Условия были ужасными, а хозяева рабов жестокими — они всегда находили предлог, чтобы помучить нас или причинить боль, независимо от наших усилий. Мне было невыносимо видеть, как страдает мой народ, и я делал все, что мог, чтобы заступиться за него… Однажды я даже пытался сбежать, но это было бесполезно, и наказали не только меня, хотя я действовал в одиночку. — он скривился, зажмурив глаза, и мое сердце разбилось.
Я наклонилась вперед и положила руку ему на плечо, размышляя, можно ли его обнять.
— Прости, я не должна была…
— Все в порядке. — Райкер открыл глаза, его лицо было так близко к моему, что я видела свое изможденное отражение. Он протянул руку, убирая прядь волос мне за ухо. — Понимаю твое желание спросить…
Я придвинулась ближе, и Райкер слегка напрягся, когда я провела пальцами по шрамам на коже вокруг его горла. Его пальцы нашли мои, и, обвившись вокруг них, он отодвинул их, хотя и не отпустил меня, и его взгляд упал на наши соединенные руки. Он провел большим пальцем по шраму в форме звезды на моей ладони, и у меня перехватило дыхание, но он продолжил свой рассказ.
— В особенно трудный день на шахтах один из генералов Лилит зашел с инспекцией. Он начал бушевать из-за того, что в этом сезоне шахта давала немного меньше продукции, и выместил свой гнев на беспомощном пожилом рабе… Разъяренный, я попытался вмешаться… — его рука сжалась вокруг моей, и я сжала в ответ, надеясь предложить хоть какое-то утешение, так как мои глаза горели.
— Глупец, я ничего не мог поделать. Генерал убил раба, которого я пытался спасти, и решил преподать мне урок. Они обмотали колючую проволоку вокруг моей шеи и прижали ее к горлу в наказание за то, что я высказался… Мне повезло, что она не проткнула мою яремную вену, хотя им было бы все равно.
Боль и ярость вскипятили кровь в моих жилах, и я бросилась вперед, обхватив руками шею Райкера.
— Мне так жаль, что тебе пришлось это пережить, — прошептала я, мой голос дрогнул, когда я прижалась лбом к его плечу. Райкер расслабился, прижавшись ко мне, его руки обхватили мои плечи.
  
— В этом нет твоей вины…
— Но это так. Что толку в титуле принцессы, если ты даже не знаешь об ужасающих условиях жизни людей, которым должна служить. Я даже не знала, что мой народ держит рабов, пока не встретила тебя.
Райкер слегка отстранился, его руки обхватили мое лицо.
— Это не твоя вина. Лилит прилагает все усилия, чтобы обмануть свой народ. Откуда тебе было знать? В Столице нет рабов, только слуги и те, кто готов преданно служить своей императрице. Это ложь и прикрытие, с которыми мы когда-нибудь покончим.
— Как? — я закрыла глаза, прижавшись к его теплой руке. Такой простой вопрос, но на него нет ни одного ответа. Как я могла надеяться спасти свою одержимую сестру и ее нерожденного ребенка и освободить людей Райкера?
— Уничтожив демона Лилит. — его стальной голос заставил мои тяжелые веки снова открыться.
— И как нам это сделать?
— Мы найдем пылающий меч… божественное оружие, способное убить демона.
Мои брови нахмурились, и Райкер разгладил морщины легким движением большого пальца.
— Моя сестра, Пема, обладает божественным даром видений. Когда мы были моложе, в одном из таких снов она увидела меня с мечом в руках. Хотя она не знала местонахождение оружия, но понимала, что сыграет свою роль в раскрытии местонахождения меча. Если мы освободим ее, то сможем найти меч. Тогда у нас будет шанс спасти твою сестру и освободить мой народ. Мы сможем навсегда положить конец царствованию тьмы Лилит. — его порабощенная сестра. Та, которую он пытался спасти, пока его не схватили и не заставили быть со мной. Усталость навалилась на меня, и я поникла, моя энергия иссякла.
— Почему это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой?
Губы Райкера растянулись в небольшой улыбке, и я не могла не смотреть на них, в моей крови бурлил жар, пока я боролась с желанием его поцеловать. Было бы так легко просто наклониться вперед…
Он вздохнул и отодвинулся, разрушив мои глупые мечты.
— Это будет нелегко, но и не невозможно.
Так много неопределенностей. Я потерла пульсирующие виски, слишком уставшая, чтобы мыслить здраво… сколько сейчас времени? Не имея доступа к внешнему миру, я понятия не имела, сколько сейчас времени — поздно или рано.
— Когда мы отправимся?
— Не сегодня. — Райкер ухмыльнулся, когда я подавила зевок. — Мне еще нужно убедить отца в этой миссии и собрать команду и припасы. Это займет несколько дней, у тебя будет достаточно времени, чтобы отдохнуть.
Я нахмурилась. Мне не нужен отдых… то есть нужен… но не несколько дней. С каждой секундой будущее Кэсси становилось все менее определенным. Большинство наследников умирали после того, как Лилит оставляла их тела для другого носителя, но, обычно, она владела этими телами годами. Во время моего обучения и подготовки к тому, чтобы стать следующей наследницей, я узнала об одном случае, когда Лилит владела своей новой наследницей всего несколько месяцев, прежде чем ее тело начало быстро умирать, и даже целители не смогли ее спасти. Лилит была вынуждена овладеть другой, и молодая девушка не умерла сразу после того, как она ее оставила. Я цеплялась за это знание, потому что если кто-то смог пережить одержимость Лилит, то оставалась надежда, что Кэсси тоже сможет.
Райкер поднялся и протянул руку.
— Давай, отнесем тебя в постель. У тебя такой вид, будто ты вот-вот вырубишься.
Мое сердце сжалось, и я замерла, переведя взгляд на большую кровать в другой части комнаты. Я не знаю, какое выражение появилось на моем лице, но Райкер негромко рассмеялся.
— Тебе не о чем беспокоиться, принцесса; кровать твоя на все время, пока мы здесь. — наклонившись, он подхватил меня на руки, и я напряглась.
— Знаешь, я могу и сама дойти.
— А ты сможешь? — поддразнил он, донеся меня до кровати и усадив на нее, после чего сделал шаг назад.