"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

- Эвакуация… - проговорил Николай. - Сейчас в коридорах будет полно народу!
- Отлично! Это то, что нам нужно. Смешаемся с толпой и покинем отель. Пошли! И брось ты уже этот чёртов автомат! Выглядишь так, словно только что перебил всех этих парней в коридоре. 
- Но так и есть, Макс… - растерянно ответил Николай, отшвырнув оружие. 
- Не обязательно, чтобы все это видели. Давай за мной! Толпа как раз пробегает мимо нас. Этих людей даже трупы не пугают. 
  
Глава 5
 
Новость о смерти дяди достигла поместья через пару часов. Кто-то позвонил и сообщил о ней. Трубку взяла графиня Наталья. Охая и ахая, она рассказала о случившемся остальным. Наша мать побледнела, но, кажется, восприняла новость с облегчением. Мы с Николаем только заметили, что дядя был директором академии, и теперь придётся назначить кого-то на эту должность. 
- Тебе, кстати, придётся, - добавил во время разговора Николай, глянув на меня. – Должность ответственная и до сих пор считалась семейной. 
- То есть, её должен был бы занять ты? 
- Если б сам не учился в академии, то, по идее, да. Хотя не обязательно. У нас есть и другие родственники.
- И кого из них ты порекомендовал бы?
- Я? – удивился Николай. – Без понятия! 
- Может, Степана Владимировича? – предложила Наталья. – Ну, вы его наверняка помните: ваш двоюродный дядя. Высокий такой, представительный. Он служил в молодости на воздушном флоте. 
- Не слишком ли он стар? – осторожно заметила Анастасия. – Мне вот на ум пришёл Андрей Олегович, муж вашей тёти Аполинарии. 
- Так, подобным образом мы ни к чему не придём, - встрял я. – Спасибо за ваш энтузиазм и желание помочь, но я не могу выбирать из этих людей. Я их не знаю. Может, видел и даже общался, но этого мало, чтобы назначить кого-то из них на должность директора академии. 
- Да, - вздохнула Наталья. – Василий Александрович справлялся с должностью, как никто!
- Большая потеря, - холодно добавила Анастасия.
Наверное, убитый, и правда, был отличным директором – если б не шлёпнул своего брата-маркграфа, чтобы спать с его женой.
- В общем, вы составьте список, - обратился я к обеим графиням. – Укажите плюсы и минусы кандидатов. А я потом с вами их обсужу и, наверное, приглашу оставшихся претендентов поболтать. Может, кто-то из них и вовсе не захочет занять эту должность.
Наталья фыркнула. 
- Шутишь, Макс?! Да уже сейчас очередь выстроилась! Слухи подобного рода распространяются со скоростью ветра.
- Мы сделаем то, что ты попросил, - сказала Анастасия. – Верно, Наташ? Поможем Максу?
- Само собой! Это наш долг. 
- А известны какие-нибудь подробности дядиной смерти? – спросил Николай.
Все как раз собрались в малой гостиной, куда нам подали чай, кофе и какао. Это было что-то вроде семейного совета, на котором присутствовали даже сёстры, хотя помалкивали, чувствуя важность момента: всё-таки, род лишился ещё одного важного члена, а это означало потерю не только директора Академии, но и некоторых связей. В общем, смерть дяди действительно нанесла нам определённый ущерб. Но иметь подобного человека в тылу слишком опасно. К сожалению, этой фигурой нужно было пожертвовать. Ничего, всё утрясётся. Всегда так бывает. Переживать особо не из-за чего. Главное – мы устранили того, кто мог в любой момент стать пороховой бочкой. Это важнее всего. Теперь можно спокойно укреплять свои позиции. 
- Нет, мне не сообщили ничего такого, - покачала головой Наталья. – Кажется, был пожар в гостинице «Фараон». Слышали о такой? Вроде, известная. Не знаю, что там делал Василий Александрович. Может, встречался с кем-то. 
- Он что, погиб от пожара? – недоверчиво спросила Анастасия. – Маг огня?
Наталья пожала плечами.
- Насть, я не знаю. Думаю, позже станут известны подробности. Но их, наверное, сообщат уже Максу.
Так и оказалось. Вечером во дворец приехал знакомый товарищ - Самсон Барсуков из Тайной Канцелярии Его Величества. Сразу спросил, смогу ли я его принять. Разумеется, я не стал отказывать такому важному человеку. Как известно, чем неприметней придворный, тем большую роль он играет. Даже странно, что Барсуков лично меня навещал. С другой стороны, я ведь маркграф, а не кто-нибудь там. 
 
В общем, мы снова расположились в малом кабинете. Посетитель отказался от предложенного чая.
- Я ненадолго, Ваше Сиятельство, - сказал он, глядя на меня с откровенным любопытством. – Мне поручено сообщить вам предварительные результаты расследования смерти вашего дяди, Василия Александровича. Он погиб на территории города, в гостинице «Фараон», так что администрация вызвала полицию. Ну, а они уже моих коллег. Как вам известно, нас всегда задействуют, если фиксируется насильственная смерть дворянина.
Я кивнул, хотя слышал об этом впервые. 
- Судя по всему, на вашего дядю было совершено нападение неизвестными. Вероятно, с применением магии огня. Это сужает круг подозреваемых – на случай, если вы решите проводить расследование. Дядя не является вашим ближайшим родственником, поэтому делать это вы не обязаны. У него есть свои сыновья, и вы можете оставить это им. 
- Как именно он был убит? – спросил я. – Насколько мне известно, дядя был могущественным магом. Нападавший должен был превосходить его, а таких людей, вроде, немного.
- Опять же, это сужает круг подозреваемых, - кивнул Барсуков. – Либо нападавших было несколько. Нам не удалось установить точно количество. Также в покушении, возможно, участвовали простолюдины: в телах охранников вашего дяди обнаружены пули. Но маги тоже могли воспользоваться автоматами. Служащие гостиницы разводят руками. Свидетели из них никакие. 
- А камеры видеонаблюдения? 
- Оказались бесполезны. Из-за огня, дыма, а затем и воды от сработавшей автоматической пожарной системы на записях ничего не видно. Одно мельтешение. 
- Удалось хотя бы выяснить, что дядя делал в гостинице?
Барсуков покачал головой. 
- Нет. Он просто решил туда поехать. Вероятно, кто-то назначил ему встречу. Мы проверили звонки, поступавшие к нему домой, но их было около десятка. Включая, и тот, что зафиксирован из вашего дворца. Так что определить, с кем договорился о встрече ваш дядя, практически нереально. 
- Какая жалость.
- Да, весьма прискорбно. 
- Ещё что-нибудь?
- Интересная техника была использована. Никогда о такой не слышал прежде. Вашего родственника – прошу прощения за подробности – буквально разорвало на куски. 
- Неужели? – я удивлённо поднял брови. – И что, даже высшие маги с многими рунами не могут сотворить такого?
- Мне известны все техники в империи и некоторые – за её пределами, - ответил Барсуков. – О такой слышу впервые. 
- Тогда, наверное, дядю просто подорвали. Бомбой. Или гранатой. От этого и пожар возник. 
- Не думаю. От взрывчатых веществ остаются следы. Во-первых, части устройства, во-вторых, химические реактивы, в-третьих, характер разрушений и даже то, как легла на поверхности копоть, говорят о том, что сработала бомба. Я побывал на месте гибели вашего дяди и видел всё собственными глазами. Ничего такого там нет. 
- Ну, тогда ничем не могу помочь, - сказал я, пожав плечами. – Других предположений у меня нет. Похоже, дело тухлое. Не вижу смысла тратить на него время. Пусть им займутся сыновья Василия Александровича.
Барсуков кивнул и понялся с кресла. 
- Хорошо, как угодно. В таком случае, я удаляюсь. Примите мои соболезнования и передайте их остальным членам семьи, пожалуйста.
- Непременно, Самсон Геннадьевич. Благодарю. И спасибо за то, что приехали. 
- Не стоит. Такая у меня служба, Ваше Сиятельство. Да, кстати, - он вдруг обернулся перед самой дверью, но ещё не открыв её, - я уже могу сообщить Его Величеству, что ваш отец отомщён? Он очень этого ждёт.
- Да, будьте любезны. Это дело закрыто, если можно так выразиться.
Барсуков кивнул, словно именно такого ответа и ожидал. Кажется, мы отлично поняли друг друга.