"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Вы не совсем честны с нами, — после паузы проговорил собеседник егеря. — Вам уже заплатили за работу. Которую, кстати, вы не до конца выполнили. Наследник остался жив. А теперь требуете денег за молчание. Да ещё таких огромных.
— Я сюда приехал не для того, чтобы обсуждать свои нравственные качества, Юрий! — раздражённо ответил следопыт. Отыгрывал он неплохо. Явно старался. — И уж точно не затем, чтобы торговаться! Гоните всю сумму, сразу, или вепрь отправится к уцелевшему наследнику! Вот он обрадуется, когда узнает, что папашу укокошили! Вы привезли деньги?
— Да, но сначала хотелось бы прояснить один момент: раз модификант надёжно спрятан, зачем нам платить? Пусть остаётся там, где он сейчас. А вас мы отправим на корм рыбам. Благо, и ходить далеко не придётся — водичка рядом. Что на это скажете?
Егерь усмехнулся. Вполне натурально. Ему бы на сцене выступать, а не по лесам бегать. Такой талант пропадает.
— Как я уже сказал, не с дураком имеете дело, Юрий! Конечно, я это учёл. Кое-кто ждёт моего возвращения с денежками. Если не появлюсь через сорок минут, вся информация о вепре отправится к наследнику.
— Что ж, хорошо. Сами понимаете, я должен был спросить.
— Да-да. А теперь хватит трепаться. Гоните бабло! У меня терпение не бесконечное, и время идёт. Ни вы, ни я не хотим, чтобы я опоздал.
Меня не удивляло, что следопыт так бойко ориентируется в дискуссии. Разведотдел провёл с ним многочасовую подготовку ещё до того, как оно связался с Юрием. Поэтому егерь был готов к любым вопросам и знал, то отвечать. Главное же — он понимал, что не один, и что мы вмешаемся, когда настанет нужный момент.
— Ладно, договорились, — после паузы проговорил посредник. — Но это в последний раз. Больше никаких фокусов. Попытаетесь снова нас шантажировать, и мы возьмёмся за вашу семью. Уверяю, у нас хватит средств, чтобы сделать это. Вы удивитесь, насколько длинные у нас руки.
— Ладно-ладно! Не собираюсь я больше ни о чём просить. Просто отдайте мне деньги, и разойдёмся. Будем все спать спокойно и забудем друг о друге.
— Это было бы замечательно. Олег, принеси бабки.
Очевидно, последние слова адресовались одному из амбалов.
— Принесли сумку, — прокомментировал через несколько секунд Шевцов, слушавший наблюдателя. — отдали Макару.
— Я пересчитаю, — раздался голос следопыта. — Как говорится, доверяй, но проверяй.
— Только быстро! — отозвался посредник. — Не торчать же здесь до ночи!
— Ничего, вокруг ни души. Только мы с вами. А денежки счёт любят. Такое у них свойство. Да я мигом! Не дёргайтесь, Юрий.
Прошла минута, прежде чем динамик снова ожил.
— Всё в порядке. На первый взгляд. Дома ещё раз проверю. Если чего не досчитаюсь, сами понимаете, что будет. Не в ваших интересах меня дурить.
— Мне это ни к чему! — раздражённо огрызнулся посредник. — Когда вы уничтожите вепря?
— Сегодня ночью. Не переживайте. Всё будет отлично. И у вас, и у меня.
Я кивнул выжидающе смотревшему на меня Шевцову. Он тут же включил канал связи со своими бойцами.
— Внимание, говорит гнездо! Начали! Повторяю: начали!
Это означало, что его парни сейчас перебьют людей противника, и места снайперов займут стрелки из нашего отряда. Ну, а затем мы возьмём посредника и потолкуем с ним в подвалах дворца. По-свойски.
  
Глава 25
 
Я не собирался пускать дело на самотёк. Вернее, отдавать на откуп людям Шевцова, какими бы профи они ни были. Если что-то пойдёт не так, придётся вмешаться. Рисковать захватом важнейшего свидетеля было нельзя ни в коем случае. Поэтому я кивнул начальнику разведки, привлекая его внимание.
— Мы тоже выдвигаемся. Поприсутствуем при захвате.
— В этом нет необходимости, Ваше Сиятельство, — нахмурился Шевцов. — Мои парни всё сами сделают. Предоставят вам этого Юрия на блюдечке с голубой каёмочкой.
— Охотно верю, только остаюсь при своём желании. Вперёд. Всё, без возражений! Ведите нас. Или мы сами пойдём.
На это Шевцов, конечно, не согласился. И спорить больше тоже не стал. В конце концов, субординация они и есть субординация. К тому же, он был уверен, что наше участие не понадобится. Хорошо, если так.
 
Мы вышли из укрытия и поспешили между строениями к месту встречи Макара и посредника. Когда вышли на площадку между доками, там шла потасовка: амбалы рубились с людьми Шевцова, мужик в коричневом костюме лежал на асфальте, прикрыв голову руками. Ага, вот ты где, голубчик! Тебя-то мне и надо!
Двое бойцов оттолкнули одного из охранников посредника, и через миг тому в голову попала пуля. Снайпер отработал на пять с плюсом. Амбал рухнул, как подкошенный. Его товарищ дрался с тремя противниками, было ясно, что долго ему не выстоять, но сдаваться он не собирался.
— Этого можно живым не брать, — сказал я Шевцову.
— Как пожелаете, — отозвался он и, вытащив из кобуры пистолет, направился к потасовке.
Я же хлопнул Николая по плечу и двинулся к лежавшему посреднику. Вот, кого не пристрелили бы случайно. Тогда вся операция коту под хвост.
Пока мы шли, Шевцов улучил момент и пальнул амбалу в лицо. Тот дёрнулся назад и тяжело повалился на бок.
— Поднимайте этого, — указал я на посредника. — И смотрите, чтоб не загнулся!
Бойцы направились нам навстречу. В этот момент распахнулась задняя дверца автомобиля, и из салона вышел высокий худой парень в синем спортивном костюме, бейсболке и белых кроссовках. Глаза его скрывали большие тёмные очки, на груди поблёскивала толстая золотая цепь с медальоном. Не говоря ни слова, он вскинул руки, и с кончиков унизанных перстнями пальцев слетела ослепительная зелёная молния, окружённая множеством огоньков разного размера. Она ударила в спины наших бойцов. Двое тут же повалились вперёд и остались неподвижно лежать, испуская дым. Трое развернулись и выхватили пушки. Раздались выстрелы. Парень в бейсболке выставил идущий волнами зелёный щит, поглотивший все выпущенные пули. А затем снова ударил молнией. При этом он шёл вперёд, причём уверенно и спокойно, как человек, ни секунды не сомневающийся в своей победе.
— Вали его, Макс! — крикнул, очнувшись от неожиданного появления нового противника, Николай.
Он швырнул в парня сонм файерболов и помчался вправо, обходя его по дуге, чтобы мы могли атаковать с разных сторон. Молодец, что тут сказать. Всё правильно. Вот только я бы предпочёл этого нелепо выглядящего аристократа взять живым. Наверняка он знает, кто заказчик.
Маг отбил файеры волновым щитом, послал в Николая молнию, промахнулся и двинулся дальше. Судя по всему, его целью было не позволить нам забрать посредника. Ну, и завалить нас, ясное дело. Странно, что он не вмешался раньше. Наверное, ждал подкрепления, думая, что на их стороне ещё кто-то остался. Вот и сидел в тачке, чтобы не светиться. А когда стало ясно, что снайперов сменили наши стрелки, да и остальные охранники не придут, пришлось вылезти.
Так или иначе, настроен парень был решительно, и техниками обладал мощными. Бил насмерть, не жалея энергии. Интересно, сколько у него рун. Наверное, не меньше пяти.
Всё это пронеслось у меня в голове, пока я атаковал приближавшегося мага одной огненной техникой за другой. Шары, столп, факел, пламенный дождь — ни одна не достигла цели. Противник отразил всё, чем я пытался его остановить. При этом он успел долбануть молниями двоих бойцов. Третий самоотверженно тащил в сторону посредника, прикрывая его собой. Было ясно, что сейчас очередь дойдёт и до него. И действительно, парень улучил миг между моими атаками и шмальнул в него молнией. Я едва успел сбить её огненной струёй. В это время Николай осыпал его очередной порцией файерболов. На этот раз часть из них, пусть и изрядно ослабевшая после прохода сквозь зелёный щит, попала на чародея. Он быстро прихлопнул вспыхнувшие на костюме огни и тут же ответил Николаю. Брат едва успел прикрыться огненным диском. Молния врезалась в него и рассыпалась. Я послал во врага три крупных файербола. Приблизившись, они разделились на дюжину мелких, обогнули щит и почти угодили в цель. Парень в последнюю секунду сбил их россыпью зелёных шаровых молний.