"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Я не покидал поместья всё это время.
— Полагаю, это тебя и спасло. Однако теперь придётся рискнуть. Ради семьи. Согласен?
— Да, Ваша Светлость. Спасибо. Я очень признателен, что вы решили не трогать моих девочек.
— Ну, сейчас всё в твоих руках, парень. Если мы заполучим этого Юрия, у твоей семьи будет будущее. И весьма неплохое, если распорядиться деньгами с умом.
— Вы правда позволите мне вернуться с ними домой?
— Не должно быть ничего подозрительного. Будет странно, если кто-нибудь из них пропадёт. А что касается заложника… Так нам не нужно держать здесь никого из них. Верно, Коль?
— В точку! — отозвался тот, красноречиво поймав иголкой отблеск лампы. — Одно неверное действие с твоей стороны, урод, и ты знаешь, что ждёт твою старшую, — он слегка погладил кончиками пальцев восковую куклу. — Слышал о китайской казни лин-чи? Человеку наносят тысячу ран прежде, чем он в конце концов-умрёт.
— Нет, я всё сделаю! — воскликнул следопыт. — Прошу, поверьте мне!
— Конечно, мы тебе верим, — пожал я плечами. — Как же иначе? Главное, чтобы ты справился. Потому что ошибок мы не простим. Мы не такие, как тот, кто тебя нанял. И расплата будет неизбежной. Никаких оправданий даже слушать не станем. Ты понял?
Охотник быстро-быстро закивал, тряся мокрыми от пота волосами.
— Да! Я всё сделаю! Положитесь на меня!
— Ну, тогда приведи себя в порядок и иди. Объясни своим девочкам, как себя вести и что надо держать рот на замке. От них тоже многое зависит. А когда Юрий с тобой свяжется, сразу нам сообщишь. Всё, уведите его, — махнул я рукой секьюрити.
Когда мы с Николаем остались в комнате одни, он усмехнулся, встал и прошёлся вокруг пустого стула в центре.
— Надо же! Допрос ценой в одну каплю крови!
— Страх, как правило, сильнее боли, — сказал я. — Знаешь, ты меня впечатлил. Не ожидал, что ты готов пытать девчонку. Конечно, иголка лучше, чем огонь, и всё же…
— О чём ты? — нахмурился Николай. — Я не собирался её пытать. Зачем?
— Как это? А иголка и кукла?
Парень усмехнулся и махнул рукой.
— Да я не смешивал воск с кровью. Укол фигурки не причинил бы девочке никакого вреда. Но Макар ведь этого не знал. Он поверил. В этом весь фокус.
— Ясно. Что ж, думаю, нам пора пойти прогуляться по саду, — я поднялся. Брат, всё-таки, оказался не безнадёжен. Лучше, чем я о нём думал. Надо же… — Что-то захотелось после этого подземелья подышать свежим воздухом. Заодно расскажешь, что это за школа такая, в которую нам надо завтра идти. Надеюсь, там хоть отдельные шкафчики есть?
Глава 14
Пока мы шли по алле, обсаженной с обеих сторон белой сиренью, источавшей пьянящий аромат (совсем не то, что постоянная вонь серы, к которой я привык за тысячелетия в Аду), над нами парили сторожевые дроны, а по параллельным дорожкам двигались боевые роботы, похожие на огромных стальных троллей, только утыканных пулемётами и гранатомётами. Не то чтобы я чувствовал себя из-за их присутствия в полной безопасности, но таков была протокол, и без них гулять по дворцовому парку не дозволялось. Даже если бы мне очень захотелось.
— Тем более, матушка будет в истерике, — заключил Николай в конце объяснений, почему у нас такая компания. — Не думаю, что ты хочешь её расстраивать. Ей и так нелегко.
— Да, ладно, — отмахнулся я. — Забудь. Роботы, так роботы. Мне без разницы. Может, они, и правда, что-то смогут в случае чего. Пусть будут.
— Конечно, смогут, — удивился брат. — У них боевая мощность выше коэффициента…
— Так, прекрати! — перебил я. — Мне это не интересно. Серьёзно. Уверен, ты наизусть знаешь технические характеристики всех обвешанных пушками уродов, что болтаются по округе, но меня сейчас волнует только одно — школа! Нам ведь уже завтра в неё тащиться, так?
Николай кивнул.
— Ну, да. Что тут такого? Подумаешь! Ты в неё второй год ходишь уже. Ничего страшного. Пусть ты кое-что забыл — не беда, наверстаешь. И с одноклассниками разберёшься. Кто где, я имею в виду. Если что, признаешься, что башкой треснулся. Хотя, думаю, они в курсе. Слухи разносятся быстро.
— Так, подожди, Коль! Не гони лошадей. С этим я, и правда, разберусь. Объясни для начала, кто в ней учится и чему.
Брат смерил меня недоумевающим взглядом.
— Господи, всё настолько запущено⁈
— Слушай, меня уже достало слышать эту фразу на разные лады, ясно⁈ — вспылил я. В конце концов, сколько ещё смертные будут удивляться, что демон из Преисподней не в курсе их жалких, мелочных делишек⁈ — Просто дай мне нужную информацию. Желательно в сжатом виде.
— Ладно-ладно, не заводись! Что ты стал таким нервным, Макс? Хотя понятно: тебя бесит, что ты ни черта не помнишь. Извини. В общем, школа не совсем прямо школа. Это мы её так называем для краткости. Так-то это Высшая лётная академия имени Его Величества Иоанна Шестого. Находится она на нашей территории, ясное дело, и учатся в ней дети аристократов графства. А это шесть уделов, из которых три — марки, то есть, пограничные земли. Таким образом, мы… вернее, теперь уже ты контролируешь трёх маркизов и трёх баронов. Их дети тоже учатся в академии. Довольно парадоксально, ты с несколькими даже в одном классе. Но кто же знал, что отец так рано уйдёт, и ты унаследуешь титул? Придётся тебе показать им, что уроки уроками, но ты главный. Не только над ними, но и над их отцами. Думаю, это может оказаться… непросто. Но ты справишься, я уверен.
— Конечно, я справлюсь. Давай дальше, не буксуй.
— Извини. Так вот, учимся мы там лётному делу. И авиастроению. Вообще, в академии много факультетов. Это довольно большое здание. Собственно, в нём кадеты проходят всё, что только может касаться аэрофлота. Навигация, вооружение и так далее, и тому подобное. Конкретно мы с тобой на факультете высшего офицерского командования. Стратегия, тактика, все дела в том же духе. Тебе ведь предстоит командовать целым флотом, Макс. Ну, а я… про запас.
— Если меня убьют, и ты станешь следующим маркграфом?
Николай развёл руками.
— Такова реальность. Не я это придумал. И вовсе не горю желанием, знаешь ли. Не все мечтают стать самым главным. Но иногда приходится.
— Расслабься, братишка. Я не тороплюсь уступить тебе место.
— И слава Богу. Так, едем дальше. Это второй курс, пройти вы успели немало, и я тебе помочь наверстать не смогу: сам понимаешь, я-то ещё на первом. Так что лучше бы тебе сразу кого-нибудь попросить с этим.
— То есть, всё-таки сразу признаться в амнезии?
— Ну, едва ли у тебя есть выбор. Иначе могут перевести на первый курс. Я, конечно, тебе всегда рад, но вряд ли тебя это устроит. Просто не говори, что всё забыл. Скажи, что хочешь подтянуть последние темы. Мол, именно они вылетели из головы.
— Ха-ха! Какой отличный каламбур, братец!
— Спасибо. Экспромт. Иногда получается. В общем, сейчас твоя задача вспомнить, что вы проходили и не вылететь со второго курса. Не знаю, как ты это сделаешь, но удачи, Макс.
Да, проблемка. В Преисподней я бы просто высосал знания из нескольких душ, да и всё — дело было бы в шляпе. Но вряд ли это сработает здесь. Впрочем, надо попробовать. Как говорится, чем чёрт не шутит?
Николай рассказал ещё несколько полезных вещей об академии, а затем начал накрапывать дождь, который быстро усиливался, так что мы поспешили назад во дворец, чтобы не промокнуть. Тем не менее, немного успели, и мне пришлось в покоях скинуть верхнюю одежду и развесить её на сушилке в ванной. Когда я вышел в гостиную, раздался стук в дверь.
— Не заперто! — откликнулся я, плюхнувшись в глубокое кресло. — Входите, кем бы вы ни были.
В комнату проскользнула миловидная горничная в чёрном платье до колен, чулках и белом кружевном переднике. В волосах у неё был маленький чепчик, приколотый булавками.
— Прошу прощения, Ваша Светлость, — проговорила она, сделав книксен, — могу я здесь убраться?
