"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Осталась только основа — Гай, рашены, пара модификантов, и Фредди — он приобрел немалый авторитет у киборгов в последнее время. Дон удовлетворенно кивнул — всё получилось!
Внезапно один из эльфов-охранников повернулся к своему напарнику и спросил, опуская забрало:
— А на что они вообще рассчитывали? Мы бы положили их здесь всех, будь приказ!
Напарник пожал плечами, но забрало тоже опустил — но тут же поморщился: миазмы Разлома оскорбляли утонченное эльфийское обоняние.
Дядя Миша широко улыбнулся, демонстрируя клыки:
— А вы попрыгайте, господа. Попрыгайте на месте!
Тот эльф, который спрашивал, нерешительно топнул ногой.
— Сильнее, не бойся! — доброжелательно рыкнул дядя Миша.
Эльф топнул сильнее — и раздался гулкий звук, как будто под ними была пустота. Дядя Миша наклонился и продемонстрировал длинную цепь, которая начиналась где-то под ногами у спустившихся на дно гостей и заканчивалась в районе конвейера.
— Тут у нас была целая куча времени, чтобы подготовить для вас сюрпризы… Вот как покинете наши милые серду места — мы тут же всё сделаем как было… А пока — сделайте пару шагов назад, будьте любезны, господа эльфы…
Таким вежливым Гай старого медведа еще никогда не видел. И таких удивленных эльфов он тоже не видел — конвейер дернулся, цепь намоталась на лебедку и на том месте, где только что стояли воины Рованиона разверзлась не то чтобы бездна — но вполне себе конкретная яма, даже скорее ров глубиной около трех метров, дно которого было утыкано острыми кольями.
— Бывший комендант предпочитал полагаться на киборгов — они помогали ему наладить какую-никакую добычу, и держали всех в страхе — так зачем тратиться на дроны и видеонаблюдение? Мы делали всё это в открытую — но всем было плевать, раз объемы растут… В общем, не ходите по разлому без сопровождающих, ага? А то кто к нам с мечом придет, тот тут и останется… — разглагольствовал дядя Миша.
— Светлый Совет сказал свое слово! — вернулась в реальный мир Кайнэ Аркуэнэ.
И тут же с удивлением и испугом уставилась себе под ноги — наверное, анализировала способности доспеха защитить ее княжеское тело от металлических заостренных кольев.
— Решение обжалованию не подлежит… Все, кто хочет оспорить приговор — могут это сделать. Суд богов пустоты — вот слово Совета.
Гай почесал затылок:
— И что бы это значило?
Дядя Миша довольно заворчал:
— Поединки. Это суд поединком! Если ты дохрена уверен в собственной невиновности — то пройдешь проверку и получишь право участвовать в судебном поединке. Может быть даже с тем, кто тебя сюда упёк! Знаешь, я начинаю думать, что ты был прав, когда говорил, что у нас тоже есть шансы выбраться отсюда. Эти эльфы — у них фляга свистит, ну… Ума палата, да разума маловато, да… Но нам это сейчас очень кстати. Мне, например, кажется, что я имею право оспорить приговор — в конце концов, это они первые начали — кой хрен было меня травить? Так что… М-да.
Явно было видно, что многие задумались.
Княжна развернулась, взмахнув шлейфом платиновых волос и зашагала к подъемнику. Теперь она ступала куда более медленно и осторожно, глядя под ноги — от походки хозяйки жизни осталось совсем мало.
— Когда часы покажут 00:00 лифты будут ждать желающих внизу, — сказала она и в окружении охраны покинула Разлом.
— М-да-а-а-а… — проговорил Дон. — Отличный день чтобы сдохнуть! Пойду, ребятам скажу — может еще кто-нибудь попытает счастья?
* * *У лифтов собралась пестрая компания из двадцати человек — по большей части это были киборги и модификанты. Вообще, критерий отбора был странный — желающий поучаствовать в судебном поединке должен был быть абсолютно уверен в том, что наказание его несправедливо — иначе, по словам дяди Миши, его просто распылит на атомы хитроумная эльфийская аппаратура.
— А если я просто считаю, что с меня хватит? Что больше пользы я принесу снаружи? В конце концов, я не мучил маленьких детей, сражался только с воинами, у которых в руках было оружие, и людей не кушал… — завелся Дум-Дум.
— А-хм! — клацнул пастью дядя Миша. — Вот и проверишь как раз. Раз ты здесь — значит решил рискнуть…
На самом деле многих каторжан — даже тех, которые считали себя невиновными, пугала перспектива схватки с неизвестными противниками на арене — после Разлома почти никто из обычных людей не был в хорошей форме — только пара новичков. Остальные предпочитали медкапсулы, непросроченные батончики, мягкие кровати и медленное угасание на Жмыхе яркому и кровавому финалу.
Дон и дядя Миша были уверены — они оставляют Разлом в надежных руках. За старшего оставались Фредди и Одноглазый — по разным причинам. Киборг с реактором нашел, наконец-то, нишу социума, в которой он был востребован и пользовался уважением — и это для него было гораздо важнее смутных перспектив свободы. А одноглазый рашен просто отмахнулся, имея в виду что четко знает, за что именно должен сдохнуть здесь, добывая мумиё.
— Меня точно распылит, — сказал он. — А тут — ребятам помогу. И кровать новая — это дело!
Неожиданно напросился с ними и Таир.
— Ты же преступник! — удивился Гай.
— Ты не понимаешь… Я тогда боялся — теперь не боюсь… Меня почему — сюда? Потому что боялся! Теперь вижу — есть кое-что похуже смерти! — его передернуло. — Теперь я видел ад, и видел, что люди могут превратить этот ад в приемлемое местечко! Теперь, если меня распылит, или я умру на арене и предстану перед богами пустоты — я просто попрошу их определить меня в то пекло, где будете вы, ребята… Небось, приспособимся: кондиционер там, прохладительные напитки и противомоскитные сетки…
— А противомоскитные сетки зачем? — Гай сдерживал нервный смех. — Нахрена в аду противомоскитные сетки?
— Комары — исчадия ада! — заявил эльф и его снова передернуло. — Это совершенно точно известно!
Лифт ударился о рельсы и команда каторжан шагнула на платформу.
— V dalekij kraj tovarishch uletaet,Rodnye vetry vsled za nim letyat…— пропел дядя Миша и хрипло расхохотался, наблюдая, как остаются внизу штольни, карьеры, навесы, конвейеры и зеленый туман Разлома.
— Настроение у вас, дядя Миша, несерьезное! — буркнул рыжий. — И дались вам эти ретро-песни!
— Тогда умели петь, умели пить, умели жить… А нынче что? Срамота… Вы, молодежь, ни черта не понимаете, да и музыка у вас — полное дерьмо… Вот в наше время…
Рыжий закатил глаза, а Гай слушал всё это и сжимал кулаки, придушивая внутри возникающее чувство эйфории. Перемены, конечно, вдохновляли. Но по всему выходило — за свободу еще придется побороться!
Глава 7,
в которой присутствуют хлеб и зрелища
Привыкнуть к прохладному, стерильному воздуху было очень сложно. Гай даже новый термин для себя изобрел — «обдышаться». Он просто лежал на кровати и дышал — нормально! Это ощущение было сродни той легкости, которую он испытал, выбравшись с Ярра. Корабельная атмосфера из азота, небольшой доли углекислого газа и 22 % кислорода доставляла истинное наслаждение.
— Черт, как же хорошо! — Дум-Дум повернулся с боку на бок на своей койке. — Лежать, дышать и ни-хре-на не делать! Сказка! А еще, говорят, будет ужин!
— Из листьев, — буркнул Гай.
— Это почему это из листьев? — удивился Думбийя.
— Потому что они веганы.
— Это какие веганы? Это которые мальчики с мальчиками…
— Кх-х-х-х… Это которые не едят продуктов животного происхождения! Какие, к черту, мальчики?
— А я думал, ну… — смутился зумбец. — То есть стейка не будет? Я, нахрен, мечтаю о стейке уже больше года — такой хорошо прожаренный, с корочкой, знаешь?
— Никаких стейков! Погрызешь спаржу — и спать, — злорадствовал парень.
— Что, и синтезированный стейк — не дадут?
— Не дадут. Ты думаешь из чего белковый концентрат делают?