"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Обычно маги, достигнув этого уровня, уходили от общения — они практически полностью погружались в только им ведомые дела, не вмешиваясь больше в дела людские. Был еще один уровень владения даром — это Древний Магистр. Их было не больше нескольких десятков за всю историю существования людей с магическим даром. Никто точно не знал их возможностей, лишь немногие счастливчики, знакомые с ними, утверждали, что их возможности безграничны. Так ли это? — Неизвестно.
Раисий же, не отошел от дел, и получив могущество магистра, направил свои силы на агрессивное, захватническое распространение влияния ордена. И наступили черные дни для жителей Империи Нарт. В кратчайшие сроки вся власть оказалась в руках Познающего седьмого круга. Культ ордена вознесся до заоблачных высот для нещасных жителей империи. Управляющими провинций назначались Познающие пятого круга. Отныне все население внутри империи было четко разграничено на две касты:
— высшая каста — члены ордена
— низшая — все остальные
Высшая каста могла делать с низшей абсолютно все, что ей заблагорассудиться — это был новый восход жесточайшего рабства. Небольшая часть ордена восстала против Раисия — а точнее, клан Лод, с его тогдашним главой — Лод’Нитом, и примкнувшим к нему немногочисленным сторонникам. Они заявили, что глава ордена предал правила Ист, и потому должен быть отстранен. Однако восстание было подавленно с огромной жестокостью, магистр лично пытал не только попавших в плен «предателей», но и их семьи… Одновременно с этим орденские ученые-маги проводили серьезнейшие эксперименты с магией крови — это ужасный симбиоз магии жизни, темной магии и магии воды. Теоретические выкладки, необходимые для этого, были разработаны давным-давно, просто никто до Раисия не разрешал проводить эксперименты над людьми. А без практики теория была мертва. Новая магия оказалась ужасающей — как по силе, так и по способу, которым добывали характерную для этого типа магии энергию. Сотни «лабораторий смерти» появились по всей стране, где проводились эксперименты. И рядом с каждой — всегда свежие огромные могильники. Было объявлено, что новая магия обеспечит неприкосновенность границ созданной империи Белой звезды. Одновременно с этим в этих же лабораториях проводились эксперименты в области трансформации живых (и мертвых) существ. Появились первые успехи. Отряды бывших когда-то людей, а теперь ужасающих монстров охраняли границы страны, а магия крови позволила вплотную заняться мощнейшими площадными заклинаниями, поражавшими не одного врага, а группу — это было особенно ценно в случае сражения с вражеским войском, к примеру. Ужасающие слухи о жестокости ордена поползли по всему миру. Зная, что творит в своей стране орден, его стали ненавидеть и бояться окружающие страны. Монахи Никкасу, уже давненько присматривавшиеся к своим соседям, заслали разведчиков. Основная часть разведчиков вернулись невредимыми, и рассказали о том, что они увидели. Тем временем, орден, обеспокоенный активными действиями соседней страны, нанес упреждающий удар одному городу на территории земель Никкасу. Город сровняли с землей новыми заклинаниями, а монахам отправили послание. Это было скорее, не послание, а ультиматум: — орден передавал, что его действия — это месть за лазутчиков. И если еще когда нибудь… — далее следовал длинный перечень того, что не следовало, как полагал, Раисий, делать монахам. Верхушка ордена полагала, что содеянное ими заставит монахов испугаться, и больше никогда не связываться с орденом. Это была методика, уже отработанная на нескольких государствах, впоследствии, кстати, поглощенных империей Белой Звезды. Но они были гораздо слабей земель Никкасу, и потому орден лишь разрушил один город, и пригрозил монахам… для начала.
Монахов же обуял справедливый гнев. Тогдашний верховный жрец объявил империю «чистым злом» (кстати, никто аргументировано до сих пор не смог опровергнуть это утверждение, да и не старался), и решил уничтожить ее. Он призвал на помощь своих извечных союзников — эльфов. Эльфы же редко когда вмешивались в дела людские, но проанализировав ситуацию — империя действительно была злом и с эльфийской точки зрения согласились помочь. Объединенное войско, разбитое на бесчисленное множество не очень крупных отрядов (для уменьшения потерь от площадных заклинаний) мгновенно вторглось в империю. Началась необычная война -большую часть городов контролировали имперцы, отсиживаясь от превосходящих сил за внушительными стенами. А обьединенные силы не могли взять штурмом эти города — как только возле города собиралось достаточно сил для штурма — тут же применялась магия крови — и плотные войсковые построения таяли, как снег под дождем — сил для соответствующего прикрывающего магического щита не было. Атаки заклинаниями были необычайно мощными — имперцы не жалели для этого собственного населения. На некоторое время сложилась тупиковая ситуация. Рассматривались разные варианты для завершения войны — как один из самых простых — классическая осада — это нужно было просто подождать голода — припасы-то невелики были в городах всегда — основная часть съестного всегда хранилась в селах и пригородах. Но тут вмешались эльфы — они привели дендроидов. Это были своеобразные големы — огромные искусственные существа, с виду они были похожи на деревья, но абсолютно без листьев, темно-зеленого цвета, их ветки выполняли функции огромных рук, а корни заменяли им ноги. Эти странные создания природы и магии были невосприимчивы ни к какой магии, кроме магии, их создавшей — магии жизни. Дендроиды легко выламывали ворота, открывая путь войскам в города, и первое время удерживали площадку перед воротами, пока не подоспевало подкрепление. Больше сотни дендроидов привели эльфы, забрав почти всех со своего леса — это была эльфийская лесная стража. После войны их осталось лишь трое, но свою задачу они выполнили — города империи пали. Орден прекратил свое существование — такова была официальная версия, которую считали правдой, а немногие выжившие орденцы не спешили заявлять о себе, скрывшись в дальних странах. Постепенно они вновь набрали силу, но уже никогда открыто не называли себя орденом Белой Звезды, создав десятки разных организаций, и скрываясь под десятками названий. Но их цели остались прежними, хоть и погиб магистр — Раисий. Правда, прибавилась еще одна цель, которую орден теперь считал первостепенной — это полное уничтожение монахов Никкасу. Когда все было готово — были засланы диверсионные группы, которыми командовал Деш’Сиртис. Он сам захотел возглавить эту операцию — он был неизлечимо болен «болотным проклятьем», которое медленно убивало его. Но еще оставались силы, и Деш’Сиртис желал потратить их лишь на одно — отомстить врагам. Диверсионные группы должны были максимально ослабить монахов, чего они частично достигли. Поступил сигнал к отходу с территории земель Никкасу, и Деш’Сиртис уже собрался уходить, когда подал сигнал один из двух лазутчиков в храме — он сообщил, что верховный жрец с двумя сопровождающими куда-то направился. Нет нужды описывать, как обрадовался этому известию Деш’Сиртис — ему представилась возможность лично уничтожить верховного жреца. Максимально быстро обговариваются детали операции, которую разработали уже давно, но не знали — выпадет ли шанс. И вот, ловушка готова, и враг сам приблизился — на такую удачу он и не рассчитывал.
   
Глава 9
 
… Ликар напрягся — похоже на то, что этот человек был одурманен каким-то зельем, но что-то здесь явно было не так — с таким чувством он на всякий случай накинул на него магическую сеть. Деш’Сиртис же остался стоять, с виду нимало не беспокоясь, что не может даже пошевельнуться, и лишь презрительно кинул:
— Тебе не меня надо боятся, старый придурок… Тебе привет — продолжил он елейным голосом — от Ричарда, и от всего ордена Белой звезды, который вы, гнусные палачи, практически уничтожили. Да, да — ПОЧТИ уничтожили, а не СОВСЕМ! — и не делай такое удивленное лицо — мы выжили, и теперь сможем припомнить наше поражение всем вам, грязным отродьям Никкасу!! Тогда, вы погубили моего великого прадеда Деш’Ганна — и еще сотни… нет, — возразил он сам себе — даже тысячи выдающихся людей. Но ты не думай — у меня есть мои сыновья, которые продолжат мое дело — великий клан Деш не умер. А хочешь, я расскажу тебе новость еще интересней, тебе она точно понравиться? — заулыбался он, как ядовитая змея, уже укусившая жертву, и наблюдающая за ее агонией. — Через несколько часов вся ваша проклятая страна погибнет, от кары небесной, возмездия за совершенное зло! — внезапно сорвался на крик, но тут же как-то странно успокоился.