Замуж в туман (СИ)

— У меня вопрос, лорр Аверис… если позволите, — тихо закончила, словив паузу в словесной перепалке.
— Лои Сольн, вы устали? — я чувствовала, как советник смотрит на меня.
— Нет, — улыбнулась и открыла глаза. Обвела взглядом комнату, — лорр Аверис, а что тогда случилось с девушками?
Вчера я передала с пришедшей Евсталией кулон, полученный от Тионы. Спустя час меня посетил Верховный Маг Круга Двенадцати, и мы провели незабываемое время за обсуждением деталей ментального вмешательства. После того, как Колдун откланялся, я даже с кресла не встала, заснула, свернувшись клубочком. Проснулась ночью и еле нашла в себе силы перелечь на кровать.
Способ освободить пленников мы, кстати, нашли. И я даже вытребовала себе право присутствовать при ритуале. Удивительно, что это обсудили со мной.
Но тайна их смерти, увы, не давала мне покоя…
— К сожалению, лои Сольн, мне нечем вас обрадовать, — лорр Аверис развел руками, — как я уже говорил, д’эрра Альс молчит с момента задержания.
За дверью раздался шум. Судя по всему, кто-то пытался прорваться в жреческую. Некто большой, сильный… и с удивительно знакомым голосом.
Дверь распахнулась, и на пороге возник человек-гора. На его руке, тихо подвывая (видать, от ужаса) висел субтильный мальчишка-секретарь.
— Доча! — взревел д’эрр Сольн. — Ты здесь?
— Папа! — я подскочила с кресла. Голова резко закружилась, и я начала падать. Спас ситуацию, как ни удивительно, Лойнос. Незнамо как, вмиг оказавшись рядом, аккуратно подхватил меня и усадил в кресло, заработав подозрительный взгляд отца.
— Дар! — советник попытался вмешаться в разговор, но сделал только хуже.
— А с тобой мы позже поговорим, старый ко… — отец осекся, добравшись до меня, присел перед креслом на корточки и накрыл мои руки своей огромной ладонью. — Как ты, доча? — спросил он тихо.
— Я хорошо, — улыбнулась я, — всё нормально, пап.
— Д’эрр Сольн… — опять советник.
Отец повернулся и смерил советника взглядом. Рядом с отцом лорр Аверис, высокий и крепкий мужчина, казался просто подростком.
— Что?
— Вы сможете поговорить с лои Сольн позже, — советник усмехнулся, — но сейчас нам нужно закончить наш разговор.
На удивление, отец подчинился. Бросив на меня озабоченный взгляд и ещё один, более подозрительный на Лоя, вышел, прихватив секретаря и аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Лойнос, — бросил Аверис, — проводи д’эрра Сольна в его покои и проследи, чтобы всё было хорошо.
Дознаватель кивнул и вышел из комнаты следом. А я поняла, что наступило подходящее время для разговора.
На самом деле я обдумала это ещё вчера и, несмотря на возможные последствия и реакцию лорра Королевского Советника, хотела попробовать. Хотя бы попробовать.
— Я могу увидеть Антею?
Советник поднял на меня в глаза. Но, кроме удивления, в них отразилось и недоумение.
— Зачем вам это?
— Мне её жаль.
Такие короткие слова и такая странная реакция.
— Вам её жаль? — советник встал и внимательно посмотрел на меня. — Вам жаль убийцу, которая виновата в смерти сорока шести людей?
Сорок шесть. Именно эта цифра была озвучена мне вчера лекарем. Именно эта цифра жгла меня раскаленным пламенем.
Я пожала плечами, отворачиваясь к камину.
— Её поступкам нет оправдания, — наконец заговорила, старательно подбирая каждое слово, — но всегда есть большее, нежели мотив. И мне хотелось бы понять… зачем.
— Я вам на это и без неё смогу ответить, — голос Авериса звучал бесконечно устало, — ей нужен был Альс. Альс хотел вернуть жену, не догадываясь, что она рядом. Ну, а жена…
— Жена поняла, что он сошёл с ума, — продолжила я его слова, — и не горела желанием открывать ему свою тайну. Да и горела ли вообще?..
— Верно.
Я потёрла виски. Как же всё запутанно!
— Я всё равно хочу её видеть, — констатировала.
Советник молчал долго, дольше, нежели я рассчитывала. Затем так же молча встал.
— Пойдем.
Мы долго спускались по каким-то лестницам, проходили через выставленную охрану. Я оглядывалась по сторонам и понимала, что народу в замке Ключей прибавилось капитально.
 
И вот он — момент истины. Дверь скрипнула, пропуская меня внутрь. В нос ударил затхлый запах болота.
— Ты всё-таки пришла, — силовых нитей на Антее было больше, чем гирлянд на ритуальном дереве в Первый День Зимы, — а я ждала тебя.
Я ничего не ответила, рассматривая ту, которая стала причиной смерти стольких людей.
— Зачем? — у меня был всего лишь один вопрос.
Антея усмехнулась.
— Зачем? — переспросила она. — А что бы ты сама ответила, девочка?
Я пожала плечами. Что я скажу?
— Альс ведь был нормальным, так? — скорее констатировала, нежели спросила. — Зачем тебе нужно было превращать его в марионетку?
— А как бы он тогда исполнял мои приказы? — усмехнулась женщина. — Но ты не волнуйся, я мало что сделала. Помешался он самостоятельно.
Приказы.
— Потому что ты говорила ему, что он потерял человека, которого он полюбил, — я отвела взгляд, — потому что внушала ему вину за эту потерю. И ведь на этом ничего не закончилось, потом ты предложила ему эликсир и… — я помедлила, — призрачную возможность вернуть жену. Только вот девушки… почему именно они? Почему не другие?
Взгляд Антеи стал затравленным, она следила за мной исподлобья, не произнося ни звука.
— Почему не другие девушки — победнее, похуже? Почему именно эти девушки? Знатные, из древних родов… все как одна, между прочим. Такие же знатные, как и ты… была.
Волшебница мрачно ухмыльнулась.
— Я была не хуже.
— Возможно, — не стала спорить, — но всё же?
— Дело не в девушках, — погодя, она все-таки соизволила ответить, — не в них…
— А в ком? — тут же ухватилась я за призрачную подсказку. — В ком, Антея?! Скажи!
Жрица подняла на меня глаза.
— Тебе этого никогда не понять.
Но она ошиблась.
Потому что я уже поняла.
— Нет, — помотала головой, отступая на шаг, — нет! — изо всех сил забарабанила в дверь.
Дверь открылась, выпуская меня в холодный коридор.
— Лорр Аверис, — сглотнула я, пытаясь спрятать дрожащие руки. Накидка осталась в камере.
— Что-то случилось?
— Эти девушки, они неслучайны. Это месть!
На лице советника отразилось недоумение, которое сменилось недоверием, а затем потрясением.
Под приказы, отдаваемые резким, грубым голосом, я сползла по стене и закрыла лицо руками.
Что в жизни страшнее всего? Потеря близкого человека? Страшная болезнь, уносящая жизни? Или, может, бесконечный позор и бесчестие?
Нет.
Страшнее всего — осознать, что смерть невинных, беспомощных девушек — всего лишь месть их родителям. Месть за то, что тогда, одиннадцать лет назад, знатные лорры и лои не смогли скрыть молодую волшебницу, по совместительству оказавшуюся Жрицей Культа Арналы, и её брата.
Я не помню, как оказалась в комнате. Помню только, что ночь, эта холодная зимняя ночь, стала для меня пыткой. Стрелки часов, казалось, стояли на месте, огонь замёрз, а я всё ходила по комнате, пытаясь согреть озябшие руки.
Наконец, когда в комнату заглянули первые лучи рассветного солнца, дверь распахнулась. На пороге стоял советник — бледный, осунувшийся.
— Лои Сольн, — он отвесил короткий кивок, — вы спасли Королевство.
Глава 19. Кто ты для меня?
И вот спустя несколько дней я вновь встречаю рассвет. Стоя у окна библиотеки, я ловлю взглядом первые лучики и пытаюсь верить в лучшее.
Отец отбыл вчера ночью, убедившись, что со мной всё в порядке и я под надежной защитой. По поводу защиты он был прав — стражники стояли на всех ключевых точках, а в портальном зале, я слышала, вообще был устроен штаб: уж слишком важную роль играл д’эрран в иерархии Террании. Да и Антея, что уж говорить, верно выбрала свою цель: если бы её планы удались, ей ничего бы не стоило наладить сеть перемещений между самыми отдалёнными точками нашего королевства. А вот что было бы тогда — большой вопрос…