"Фантастика 2024-6". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Почти так, — сказала девушка, и надолго замолчала. — Иногда бывает, что и не лэрт погибает совсем. Редко. 
Ди окончательно запутался, что бывает, что не бывает, что хорошо и что плохо, а последние фразы Агат выговаривала таким голосом, словно ее заставляли говорить под пыткой, и он не стал настаивать на подробных объяснениях. Как-нибудь потом, при случае. И вообще это — далеко не самое интересное, о чем можно расспросить девушку-тенника... 
Утро началось с завтрака. Такой порядок вещей Ди одобрил. Горячие лепешки, в которые была завернута всякая всячина — мясо, сыр, помидоры, зелень, крепкий чай. Завтракали в холле второго этажа. Судя по тому, сколько завтракавших с трудом давили зевоту и растирали покрасневшие глаза, для кое-кого это было скорее уж ужином после долгого дня. Публика болтала между собой, Ди старался прислушиваться, но ничего толком не понимал. Речь шла об отбитых и захваченных районах, о применяемом каждой стороной оружии и магии, о пожарах и взрывах... Через какое-то время он уже понимал, что большая часть обитателей Города разделилась на три партии, причем каждая считала своими врагами две других. 
Ди уже видел и воинствующих людей, и непримиримых-тенников. Он понял, что ему здорово повезло. Попасться по очереди обеим компаниям безумцев и отделаться только быстро зажившими синяками и порезами — не каждому такое удается. Он жевал очередную лепешку и убеждался в том, что правильно выбрал сторону. Ярко-красные помидоры, крупно накромсанные ножом и ярко-желтые кусочки сыра на пластиковой тарелке только укрепляли ощущение верно сделанного выбора. Здесь было хорошо. Не только потому, что на столе было навалом вкусной свежей еды, не только потому, что здесь как-то особенно здОрово и смачно пили чай — из больших кружек, не чинясь, наливали себе всклень и шумно отхлебывали, и наливали по второй. Потому что вокруг были совсем особенные люди, такие, которых Ди еще толком и не видал. Серьезные, уверенные и добрые. 
Болтовня за столом как-то неожиданно утихла. Ди поднял голову, огляделся и понял, на кого все смотрят. Их было четверо. Невысокий темноволосый и раскосый парень в синей водолазке, две очень красивые девушки — миниатюрная пепельная блондинка и статная золотоволосая, — и тенник-Крылатый. Живого Крылатого Ди видел первый раз и беспардонно уставился на него. На первый взгляд почти человек, только черты лица такие, как у большинства тенников, острые и хищные, и глаза ледяного зеленого цвета, такого у людей не бывает, только если линзы себе вставить. На плечах, кажется, широкий серый плащ... и вдруг понимаешь — нет, не плащ. Крылья. 
— Доброе утро, дамы и господа, — сказал, опираясь о стол, раскосый. — После завтрака жду у себя командиров отрядов и разведчиков. 
— Новеньких после завтрака прошу подойти ко мне, — очень приятным, мягким и бархатистым голосом сказала вторая. 
У Ди немедленно появилось желание подойти к ней, но, сделав объявление, она о чем-то заговорила с Крылатым, а потом вся четверка удалилась так же неожиданно, как и появилась. 
— А кто это был? — спросил он у соседа. 
— Хайо, Смотритель. Риайо из клана Падающих в Небо. Та, что повыше — Ярослава, вторую я не знаю, но она помогает им, — объяснил тот Ди. — Начальство наше. 
Золотоволосая Ярослава нашлась не сразу, точнее, нашла ее Агат, когда Ди в третий раз попытался вломиться не в ту комнату. Агат только улыбнулась, пожала узкими плечиками и отправилась на второй этаж, там в коридоре она и стояла. 
— Рада познакомиться, — она протянула обоим руку и улыбнулась:
— Хорошо, что вы здесь. 
Ди пожал теплую мягкую ладошку, зачарованно глядя на Ярославу. Женщина поправила воротник камуфляжной куртки. Медового оттенка глаза на мгновение заглянули в душу и спрятались под вуаль длинных темно-рыжих ресниц. Она здорово отличалась от большинства увиденных им за последние сутки женщин в камуфляже — в первую очередь удивительной женственностью, да и приветливости тоже было побольше, чем у давешней валькирии с поста и прочих. 
 
— Вы хотели бы работать вместе? — спросила Ярослава. 
Оба согласились, и женщина отправила их во второй вспомогательный отряд, наскоро объяснив, что второй вспомогательный работает со вторым основным и помогает ему при необходимости, так что это не совсем передний край, но тоже мало не покажется. Ди так и не понял, чем именно будет заниматься, но от души понадеялся, что не придется вступать в рукопашную со всякими отморозками. Необходимых для этого желания и умения он в себе не ощущал. 
Не пришлось. Этим занимались совсем другие люди и тенники — много старше, много сильнее, чем Ди. Все они были разными, и равнял их только взгляд, жесткий и усталый. От него требовалось другое: выполнять разные мелкие поручения, передавать информацию, порой обеспечивать связь — Ди быстрее прочих новичков выучился обращаться к кому-то с мысленным сообщением, — подносить боеприпасы. Членов вспомогательного отряда прозвали «оруженосцами». 
Из разговоров с другими «оруженосцами» Ди потихоньку начинал представлять себе картину происходящего. Когда он возвращался в штаб, чтобы перекусить, отдохнуть или доложить кому-то из занимавшихся тактическим планированием, что происходит, он обязательно разглядывал разноцветную карту на столе. Постепенно значки на ней обретали практический смысл и зримое воплощение. Вот этот квартал между двух мостов — не абстракция, а тот самый участок, за который вчера пришлось хорошенько подраться с придурочными «борцами с нечистью». Пришлось попыхтеть, Ди даже доверили автомат, но теперь квартал, удобный для дальнейших вылазок и захвата соседних принадлежит миротворцам, а «борцы» отправлены восвояси. 
К сожалению, был единственный способ выкинуть распоясавшихся людей вон с завесы: убить. Это даже не гарантировало того, что они рано или поздно не вернутся. Вечно держать завесу закрытой нельзя. Важно, что не вернутся в ближайшее время. Многим же и вовсе не суждено было вновь оказаться на этой завесе, Ди уже знал, что ее называют инициирующей, потому что именно здесь новички обучаются всему необходимому и определяются с выбором жизненного пути. 
Как-то Ди случайно напоролся на темноволосого Хайо, объяснявшего одному из тенников клана Стражей Тишины, куда деваются люди из отрядов «борцов», убитые в стычках. Любопытный парень встал в паре шагов и принялся разглядывать объявления на доске, делая вид, что как бы и не при чем, но через пару минут напряженного подслушивания Хайо засек его и подтащил за хлястик на куртке к остальным. 
— Любознательность не порок, — усмехнулся он и продолжил:
— Сейчас мы сбиваем их на три нижних завесы. Довольно скучное и неприятное место, но суть не в том. Там весьма зачаточная информационная сеть и низкий энергетический потенциал, к тому же там только люди. Если кому-то по вкусу бандитские разборки, там он обретет свое счастье. Поумнеет — может быть, вернется сюда. Вам все понятно, молодой человек? 
Вопрос явно был задан Ди. Он потянул себя за мочку уха, потом тряхнул головой. Действительно, почти все сказанное было понятно. Еще дней пять назад он бы задал кучу вопросов, а сейчас необходимости в этом не было. 
— Вот и отлично, значит, и другим объяснить сможешь, — кивнул главный начальник штаба. — Скажи-ка мне... 
Далее Ди ответил на добрую сотню вопросов, которыми выстреливал в него Смотритель. «Оруженосец» по мнению Хайо должен был знать все, что творится в зоне ответственности второго, южного штаба, начиная от численности отрядов и количества раненых в каждом до последних донесений разведчиков. На какую-то часть вопросов Ди попросту не мог ответить, и начальник разочарованно дергал щекой, переходя к следующим, на другие отвечал сходу и достаточно подробно. 
— А более чем хорошо, Ди, — сказал наконец Хайо, упираясь взглядом в парня. Роста они были одинакового, но все равно получалось, что Смотритель смотрит сверху вниз, с высоты своих силы и опыта. — Соображаешь ты на редкость быстро. Не хочешь ко мне в помощники?