История пишется победителями (СИ)
— Двинуть нашу армию против их флота⁈
Кайзер не засмеялся, он прекрасно знал расчетливость младшего брата, а потому только удивился. Еще бы — если Генрих заговорил о потерях, да еще ужаснувших его, то плата действительно будет таковой.
— Надо в самые короткие сроки, в течение года, максимально увеличить наши сухопутные и морские силы во всех колониях, и обеспечить их запасами, достаточными на ведение долгой войны в течение года. Смотри, что получается в Африке, где восстанут буры, как нам с тобой известно. Мятеж будет подавлен только потому, что мы просто не сможем оказать ему помощь — бывшие территории бурских республик Трансвааля и Оранжевой почти со всех сторон окружены британскими владениями.
— Кроме небольшого участка португальских владений, примыкающих к бухте Лоренсу-Маркиш. Постой… Ты намерен ее занять нашим десантом⁈ Но это безумие — вскоре подойдет британский флот из индийских станций, и наши войска будут блокированы с моря так плотно, что ни одна мышь не проскочит, пусть она трижды водоплавающая!
— Португалия союзник Британии — нечего с ней церемонится. Нам нужна быстрая победа, и ее можно добиться только таким способом. А для этого все броненосцы с Балтики нужно заблаговременно перевести туда, оставив только три «бранденбурга» в качестве учебных кораблей — они для этого как раз подходят. Своего рода линкоры, пусть и очень маленькие.
— Ты безумец — наши броненосцы, даже если мы их перебросим в африканские воды, будут быстро уничтожены англичанами.
— А вот здесь ты ошибаешься — с началом войны рейхсвер вместе с турками должен как можно быстрее пройти Синайскую пустыню, и оказаться на Суэцком канале. И каковы последствия будут для англичан, учитывая, что оба берега Красного моря будут в наших руках? Именно здесь ключ к победе на море — наши крейсера смогут очень быстро добраться до берегов Индии. Снабжать флот можно и по железной дороге, что идет через всю Палестину вдоль побережья. А потом и через сам Суэцкий канал, что станет нашим, а вместе с ним и весь Египет. И много ли англичане перевезут грузов из Индии и Австралии, если мятеж буров увенчается успехом и перекинется на Наталь, третью их провинцию? И разве мы, строя уже сейчас современные подводные лодки, будем на такие перевозки спокойно смотреть?
Принц Генрих поднялся с кресла, подошел к стене, и отдернул занавеску — огромная карта Африки и прилегающих к этому материку двух океанов была покрыта всевозможными значками и стрелками. И это был не сам план, а его первичная наработка, на которую ушло полтора года. Вильгельм встал вплотную и принялся ее дотошно рассматривать, изучая каждую цифру, пометку и короткие пояснительные записи. Младший брат не мешал ему, отошел обратно к столу и закурил сигарету — теперь они стали входить в оборот, пользуясь неимоверной популярностью.
— Ты и Шлиффен прямо обезумели — тот про Голландию, ты о Португалии «печешься», вернее об ее колониях.
— В военном отношении это ничтожные величины, не обладающие серьезными сухопутными и морскими силами. Однако обойтись без наступления через «коридор» Маастрихта невозможно, нужно ввести в наступление против Франции максимально возможные наши силы. Также не обойтись и без занятия Мозамбика и соединения с бурами. Все дело тут в Суэцком канале — если мы его захватим, то Британская империя получит удар страшной силы, после чего ее распад неизбежен, но может быть серьезно затянутым по времени. А вот занятие Лоренсу-Маркиша и освобождение бурских республик для поверженной империи станет добивающим ударом мизерикордии, от которого оправиться уже невозможно…
Ключевых точек закрепляющих господство талассократии не так и много — вот одна из них. Схематичное изображение Суэцкого канала в 1881 году, главной «артерии» Британской империи. И стоило ее «перерезать» президенту Насеру…
Глава 16
— Итальянцы сейчас жаждут реванша? Хорошо — они его получат, не в наших правилах впредь уклонятся от сражений!
После недавней победы у Триполи все германские адмиралы преисполнились уверенности в собственных силах. Так обычно бывает после первого значимого успеха, а тут последовали одновременно сразу две виктории — итальянский крейсерский отряд был почти целиком уничтожен в бою в Красном море. И теперь высадка экспедиционного корпуса в Эритреи стала вопросом не столь и далекого времени. Каких-либо значимых сил у губернатора в Массауа в распоряжении не имелось, а немногие батальоны были притянуты к границе с Абиссинией, негус Менелик во всеуслышание заявил, что не будет дальше мириться с таким положением дел, и вышвырнет колонизаторов, освобождая от них всю Эритрею. И тем самым завершит дело семнадцатилетней давности, когда в сражении при Адуа эфиопское племенное ополчение наголову разгромило отлично вооруженный итальянский корпус — европейцы впервые были разгромлены африканцами, и обязались (неслыханное дело) выплатить им довольно приличную контрибуцию.
Сейчас к Тобруку подошла «османская» эскадра «проливов» — все пять эскадренных броненосцев и три броненосных крейсера Хиппера, чтобы не дать итальянцам возможности принять на транспорты обратно высаженный десант. Нет, итальянцев бы просто отпустили, вышли они парламентеров, попросивших пусть не мира, а перемирия. Однако к берегам Киренаики пришла самая мощная эскадра из восьми быстроходных кораблей, самых лучших в Реджиа Марине. К тому же несколько эсминцев недавно совершили дерзкий набег на Дарданеллы, торпедировав там старую турецкую канонерку, ушедшую на дно. То был явный вызов, нагло брошенная перчатка с призывом к поединку, как поступали в «седые времена».
Разглядывая в бинокль вражеские броненосцы, что приближались двумя колоннами, Вильгельм Сушон мысленно составлял диспозицию на сражение — все же его корабли были слабее, чем вражеские, ведь германские броненосцы являлись устаревшими, а итальянские корабли вступили в строй совсем недавно. Впрочем, и те, и другие корабли флотам были не нужны, по большому счету — сейчас для многих стран мира лихорадочно строили дредноуты, и счет пошел на многие десятки линкоров.
Итальянские броненосцы «Реджина Елена», «Викторио Эммануило», «Рома» и «Наполи» строились по традиционному для Реджиа Марине проекту. При умеренном водоизмещении корабли имели скорость в 21 узел, при необычайно усиленной защите — пояс, прикрывавший ватерлинию, а также башни главного калибра и боевая рубка, имели плиты в 250 мм отличной брони, которую итальянцы считали не хуже «крупповской». Но создать сбалансированный корабль в 14 тысяч тонн водоизмещения невозможно, а потому кораблестроители поступились вооружением — 305 мм орудий было всего пара, по одному в носовой и кормовой башнях. Но зато на каждом из бортов имелось по три башни с парой 203 мм орудий в каждой. И что самое скверное — германские броненосцы несли всего по четыре 24 см и 21 см пушки, а вот имеющиеся 150 мм, по пять на борт (пару стволов сняли во время модернизации), были совершенно бесполезны против такой толстой брони.
Идущие впереди них броненосные крейсера «Пиза», «Амальфи», «Сан-Джорджио» и «Сан-Марко» при водоизмещении большем на одну-полторы тысячи тонн, чем у идущих им навстречу германских гросс-крейсеров, имели вдвое толстый пояс — 200 мм брони. Устрашающий набор орудий — носовые и кормовые башни по два 254 мм ствола и еще по две сдвоенных 190 мм башен на каждый борт. И что скверно — ход у них на три узла больше.
Но и у немцев (какие тут турки, их в экипажах немного, и все за два года хорошо обучены) имелись свои «достоинства» — с верхней палубы гросс-крейсеров (как и на броненосцах) были сняты тяжелые башни со 150 мм орудиями, вместо них по примеру «Шарнхорста», установили 210 мм пушки, прикрыв их броней каземата. И пусть поясная броня несколько тоньше, но за ней идет солидный скос броневой палубы, да и защита на должном уровне, в этом сомнений ни у кого не имелось. Так что сражение будет ожесточенным, германские корабли пусть и слабее вооружены, но все решит выучка команд, а тут немцы явно превосходят итальянцев.