Эриган. Черта (СИ)

Поэтому Битрим, получим немое одобрение, продолжил:
«Судя по моим ощущениям, лучше всего двинуться на юг» — кивнул он сторону горизонта, подсознательно определив направление.
И, так как его слова никогда не поддавались сомнению, никто не стал оспаривать его решение.
Да и не решился бы.
Тем более, в указанной им стороне виднелись едва различимые силуэты деревьев и камней, нагромождения которых не так давно были замечены Виком.
“Как-то мне не по себе” — подумал Вик: “Не нравиться мне их затея”
Однако даже если его чувства и говорили о затаившейся на пути опасности, изменить он ничего не мог.
***
Тишина.
Двигаясь вперёд, удавалось слышать только шелест одежды и тяжёлое дыхание нагруженных вещами рабов. Да и то, эти звуки казались какими-то приглушёнными.
“Странное ощущение” — подумал Вик, посмотрев под ноги.
Мягкая трава приятно пружинила, порождая желание снять обувь и пройтись по ней босиком…
…Или же вообще лечь и отдохнуть.
И это навязчивое чувство порождало в груди дискомфорт, влияющий не только на тело, но и на разум, медленно, но верно путая чувства. И именно из-за этого множество мужчин незаметно для себя замедляли шаг, всё чаще поглядывая на зелёный ковёр, устилающий их путь.
Однако подобное поведение не укрылось от внимания мага.
Правда, он не стал ничего предпринимать, ведь подавляющее большинство его людей было опытными воинами, прошедшими и огонь, и воду, поэтому столь слабое внушение не могло затуманить их разум, быстро уступая место трезвому рассудку.
И в подобном темпе их путь продолжался нескольких часов, в течении которых вокруг ничего не происходило. И со временем это стало причиной тревоги, которую чувствовала вся группа. Ведь в округе не было видно ни животных, ни птиц, даже надоедливых насекомых практически не было.
А это только сильнее нагнетало атмосферу, порождая всё больше беспокойства.
И под стать остальным, Вик, находясь под тёплыми лучами уходящего лета, думал о том, что их ждёт впереди. Ведь если судить здраво, то у мага имелся план, согласно которому им предстояло двигаться к понятной только ему цели.
Однако пока что Вик не заметил никаких действий с его стороны.
Да и не похоже было, что он вообще знал, где они находились, ведь воспользовавшись порталом, они пошли в произвольном направлении, совсем не заботясь о каком-либо плане.
Но остальные вели себя вполне спокойно, в полной мере доверяя решению мага. А это наталкивало на мысль, что его сомнения являлись лишь предрассудками.
Покачав головой, Вик решил не терзать себя вопросами, на которые ему никто не ответит.
…
А спустя пару часов…
“Что там такое?” — подумал Вик, заметив резко остановившихся мужчин.
И причиной остановки, судя по всему, был маг, который всё это время гордо шествовал впереди.
“Вероятно, наш отряд наконец-то столкнулся с местными обитателями…” — предположил Вик.
И если брать во внимание недовольство Фрейзера, то их ждали неприятности:
«Битрим…» — не оборачиваясь, сказал он.
Тот же, будто заранее ожидая этих слов, сразу же отозвался:
«Да. Я тоже это почувствовал» — сказал он, оборачиваясь к Фрейзеру.
И их короткие реплики, как и заранее оговорённые сигналы, заставили весь отряд остановиться, замирая в готовности к любым действиям.
Однако один лишь Вик не понял, что они имели в виду, поэтому приготовился внимательно слушать.
«Текущая ситуация мне совсем не нравиться» — заговорил маг, всматриваясь куда-то вперёд: «Мало того, что сегодня мы совсем не приблизились к цели, так ещё и обратили на себя чужое внимание… и это при возведённом мною барьере»
Странно было слышать такие слова от человека, который являлся не только их лидером, но и одним из сильнейших бойцов среди всей группы.
Однако его встревоженное лицо говорило само за себя:
«К тому же, этот кто-то очень умело скрывается, ускользая даже от моих заклинаний…» — продолжил маг, недовольно сжав кулак.
«Мне проверить?» — спросил Битрим, полностью подавив свою ауру.
 
И в этот момент Вик мог поклясться, что тот полностью исчез, хоть и стоял в пере метрах от него. Он даже на миг подумал, что если отведёт свой взгляд, то мужчина просто раствориться в воздухе.
«Действуй по обстановке» — дал добро маг: «Но если получиться, постарайся сохранить тело в целостности» — добавил он, давая короткие указания Битриму.
Кивнув, тот сделал шаг вперёд и… исчез.
“Круто” — восхищённо подумал Вик, не заметив ни малейшего колебания воздуха.
Мало того, на траве даже не осталось примятой травы, что говорило лишь об одном — умения этого мужчины были просто невероятными.
«Двигаемся дальше» — спокойно приказал маг, будто вставшего на пути препятствия больше не существовало.
И будто в подтверждение, где-то впереди расцвела кровавая аура, которая на миг затмила своим видом даже яркое полуденное солнце.
“Что это было?” — удивлённо подумал Вик, которому раньше не доводилось видеть ничего подобного.
Однако мелькнувшая на устах мага улыбка говорила сама за себя, поэтому он мог с уверенностью предположить, что в этот момент Битрим успешно справился со своим заданием.
«Вот и всё» — негромко сказал маг, ускоряя свой шаг.
И никто в отряде не сомневался в сказанных им словах.
“Как я и предполагал — глава разведки невероятно силён!” — запоздало подумал он, сбрасывая с себя мимолётное оцепенение.
Ведь осознание того, что на убийство неизвестного противника Битриму потребовалось не больше пяти секунд, заставило его почувствовать не только восхищение, но и мимолётный страх, который где-то глубоко внутри него граничил с ужасом.
***
На то, чтобы догнать ушедшего вперёд Битрима, ушло чуть меньше минуты.
Однако поднявшись на небольшой холм, они увидели не только главу Теней, но и неприглядную картину последствий вспыхнувшего сражения.
“Жуть…” — подумал Вик, чувствуя пробежавший по спине холодок.
Но не только он был впечатлён увиденным зрелищем.
Ведь при виде Битрима, который стоял у края небольшого кратера, со всех сторон окружённого оплавленными краями и вывернутой землёй, вряд ли у кого-нибудь получилось бы остаться равнодушным.
Правда, не менее шокировало и бесстрастное лицо Кхайзена, который даже не обернулся к прибывшим людям, продолжая молча смотреть на смятое тело, лежащее в центре кратера.
И судя по внешнему виду, Вику было сложно определить, что же за существо являлось его противником, ведь оно погибло под воздействием ужасной силы, не просто убившей его, а превратившей в простой кусок мяса с раздробленными костями.
“Что же за магия способна сотворить подобное?..” — промелькнуло у Вика в голове.
Однако… он был далек от истины.
Ведь для того, чтобы превратить своего противника в фарш, ему было достаточно лишь на миг раскрыть свою ауру, которая и превратила тело врага в то, что они видели сейчас перед собою.
Но об этом он вряд ли когда-нибудь узнает, ведь никто и не собирался ему что-либо объяснять.
«Что это была за тварь?» — спросил маг.
«Точно не уверен» — ответил Битрим: «О таких существах в ваших записях ничего не говорилось. Вполне возможно, что это новый вид, не встречающийся раньше» — последовал короткий ответ, после небольшой заминки.
«Заметил что-то необычное?»
«Да. Судя по способностям, его сильной стороной была совсем не скрытность, как могло показаться на первый взгляд, а внезапные, стремительные атаки из укрытия. Однако его умений было недостаточно, чтобы обмануть мои чувства…» — без тени гордости ответил Битрим.
 
Кивнув, Фрейзер подошёл поближе к телу, после чего присел на корточки:
«Он использовал магию или полагался на врождённые способности?»
«Я не почувствовал исходящей от него силы… скорее всего, это была некая особенность данного вида»
Осмотрев останки неизвестного существа ещё раз, маг покачал головой: