Эриган. Черта (СИ)

Удовлетворённо кивнув, Фрейзер выдал каждому из учеников по артефакту, и расставил в определённом порядке относительно магического круга. Остальных же, не задействованных в основном действии, он разместил по периметру, наградив своей задачей — контролем, надеясь не только на их магическую поддержку, но и на помощь в случае непредвиденных ситуаций.
А в то время, пока все застыли в ожидании сигнала, маг, уверившись в правильности, добавил с структуру будущего действа ещё несколько штрихов, довершая рисунок магии материалами, нужными для активации пространственного заклинания.
«С этим закончено…» — пробормотал Фрейзер, выходя из круга.
Настроив же себя на определённую волну, он создал несколько печатей, которые накрыли магическую конструкцию барьером, и стал зачитывать заклинание. И с каждым его словом, магический круг приобретал всё более насыщенный, золотистый цвет, привлекая всеобщее внимание своей завораживающей красотой и необычностью.
Однако стоящие позади него люди однозначно не были в восторге от этого зрелища. А всё потому, что они уже давно заметили странное повеление мага и его учеников. И оно разительно отличалось от того, что им доводилось видеть раньше.
А как известно — неизвестность пугает…
Именно поэтому они не решались обсуждать увиденное даже со своими товарищами, боясь, что маг их услышит, и жестоко накажет.
…
Но в какой-то момент, все наблюдавшие за действом почувствовали, как у них по спине пробежал холодок.
И причина была вполне очевидной — смотря на процесс работы мага, они заметили, как находившиеся внутри барьера парни стали жутко бледными, будто фарфоровыми, а затем… резко начали стареть, прямо на глазах усыхая подобно фруктам на солнце.
И рождённый в тот момент страх, заставил наёмников застыть в жутком оцепенении, которое дало им прийти в себя лишь в тот миг, когда на выцветшую землю упали первые кости, проклиная судьбу за то, что она свела их со столь безумным магом.
Ведь ради своих целей он не пожалел своих же учеников, а значит, они в любой момент могли стать следующими.
«Не бойтесь…» — будто услышав их беззвучные проклятия, Фрейзер повернулся к толпе: «…вам ничего не грозит»
Однако его слова мало кто воспринял всерьёз:
«Успокойтесь!» — повысил он голос: «Я бы не нанимал вас лишь для того, чтобы здесь и убить. Кроме того, через час я открою портал, поэтому вам лучше не стоять столбом, а подготовить наш маленький караван к отбытию»
Закончив со своим обращением, он продолжил работу над заклинанием, вплетая в его структуру множество новых, насыщенных магией линий.
Но никто из присутствующих так и не увидел жуткую, предвкушающую улыбку, которая играла на его губах.
***
Постепенно, пространство внутри барьера изменило свой цвет на темно-серый, практически чёрный, будто впитав в себя весь едкий дым, образовавшийся после смерти мужчин.
Однако подобный результат был ожидаемым, поэтому маг лишь довольно улыбнулся:
«Отлично. Ещё немного, и портал откроется» — данное явление было признаком, указывающим на готовность заклинания к активации.
Устало опустив руки, маг размял плечи и сел на землю.
Дальше его присутствие не требовалось, ведьконструкция была уже готова. Оставалось только дождаться, пока она насытиться энергией.
“Уже готовы?” — удивлённо подумал маг, оглядевшись.
А всё потому, что в то время, пока он возился с магией, подчинённые с завидной скоростью проводили сборы, благодаря чему сейчас стояли у него за спиной, полностью готовые к опасному путешествию.
Их усердность порадовала мага, поэтому его настроение окончательно пришло в норму.
Чувствуя прилив сил, Фрейзер закрыл глаза и сосредоточился на медитации, ведь прежде чем отправиться на ту сторону, ему следовало восстановить свои силы.
Однако он понимал, что полагаясь только на внешние источники, ему придётся провести здесь весь день. А подобного он допустить не мог, поэтому заблаговременно приготовил для себя парочку зелий и кристаллов, которые помогут восполнить силы намного быстрее.
 
И в эту минуту никто не рискнул бы его потревожить, ведь прерывать процесс поглощения энергии было чревато последствиями. И не только для мага, но и для тех, кто попадётся ему под горячую руку.
А пока все молча наблюдали за магом, Битрим стоял у повозки Вика, проверяя его готовность к отбытию. И судя по сосредоточенному лицу, парень был полон решимости.
«Я не знаю, что нас ждёт по ту сторону, но постарайся не подвергать себя чрезмерной опасности. Держись подле меня, но не рассчитывай на помощь, так как моя главная задача — безопасность мага. У меня в приоритете будет стоять его жизнь, а не твоя»
«Хорошо» — коротко ответил Вик.
Он не был глупым, поэтому не стал говорить лишних слов.
За последние пять дней они провели вместе немало времени, так что Вик прекрасно знал о договоре между Битримом и магом, и о том, что ему предстоит пройти в будущем. Задача лёгкой не казалась, но уверенности и упорства ему было не занимать.
Горящее в его глазах пламя удовлетворило Битрима, поэтому он со спокойной душой развернулся и зашагал в сторону мага.
Вик же не стал ждать приглашения, двинувшись вслед за ним.
***
Примерно через полчаса, накрывающий магическую конструкцию барьер начал менять свою форму. Постоянно вздрагивая, словно под действием сильного ветра, он начал скручиваться, понемногу уменьшаясь в размере. Когда же он достиг в диаметре не больше метра, то оторвался от земли, зависнув над гаснущими линиями магического узора.
Но напитавшая конструкцию энергия никуда не исчезла. Поднимаясь вверх, подобно струйкам дыма, она направилась к неподвижному шару, оплетая его со всех сторон. Соприкасаясь с ним, каждая её крупица приходила в движение, кружась вокруг и меняя облик, создавая причудливый узор поверх чёрного шара.
В это время, маг уже практически полностью восполнил свою энергию, поэтому весь этот процесс проходил под его чутким наблюдением.
«Заключённая внутри шара сила является ключевым условием для активации портала. В свою очередь магическая энергия, которая его оплетает, служит своего рода печатью, не позволяющей силе вырваться из-под контроля» — вслух рассуждал маг.
Начиная магический ритуал, он чётко следовал всем инструкциям, записанным в полученных от Архимага свитках. Да, он на свой страх и риск вносил в них поправки, но результат всё же был положительным.
…
Вскоре процесс завершился и шар, укрытый слоем мерцающей энергии, стал пульсировать. Видя это, Фрейзер начал зачитывать последние строки заклинания, которое должно было активировать портал.
И спустя пару секунд, чёрный шар резко сжался в едва видимую точку, которая, следуя повелительному жесту мага, вспыхнула энергией. Весь этот процесс сопровождался выбросом света, который на миг ослепил всех присутствующих.
Но Фрейзер не нуждался в зрении, ведь его магическое восприятие позволяло во всех деталях рассмотреть последующие за вспышкой изменения.
Он видел, как излучающая свет точка стала двигаться, постепенно вырисовывая в воздухе фигуру из нескольких частей. Сначала круг, а затем и череду линий, которые объединившись вместе, сотворили портальный знак. Стоило ему появиться, как по площади ударила звуковая волна, возникшая в результате разрыва пространства.
«Готово» — удовлетворительно вздохнул маг.
Перед собою он видел большую портальную арку, три на три метра. Излучая мягкий голубой свет, она непрерывно втягивала в себя воздух, который проникая внутрь, создавал причудливые завихрения, манящие своей необычностью.
 
Судя по внешнему виду портала, он работал стабильно, но его время было ограничено десятью минутами, поэтому их группе следовало поспешить.
Если его расчёты верни, созданный им проход в пространстве, перенесёт их на три километра вперёд, чего было вполне достаточно для безопасного старта.
Однако было ещё одно необычное условие, лишь выполнив которое они смогут воспользоваться порталом, ни о чём больше не волнуясь.