Мой парень – эльф
Через час, вымытая и облачённая в приличное дорожное платье, я провела щёткой по густым волосам и всмотрелась в своё отражение. Может, подозрения батюшки в эльфийских корнях не такая уж и шутка? Мои золотистые локоны уж очень отличались от тёмных прядей отца и чёрного шёлка кос сестры. Единственно, глаза были такого же лазурного оттенка, как у родных.
Как и у мамы.
Я обернулась на потемневший от времени портрет на стене. Мама умерла при родах, а её маленькую копию, то есть меня, чудом спасли оборотни. Я жила в Шиахве неделю, пока не выяснили, что за роженицу нашли в лесу. До сих пор неизвестно, почему и куда мама поехала верхом на последнем месяце беременности.
– Увидимся через пять дней, – пообещала я и улыбнулась: – Обещаю, я буду прилежно учиться!
Поднялась и, прихватив небольшой саквояж, спустилась в холл. Я намеренно тянула время, чтобы его не осталось для разговора с батюшкой. Казалось, мне это удалось. Высокий Нэт загружал в карету мои чемоданы, а моя сестра внимательно следила, чтобы юркий служка правильно и крепко затянул упряжь.
Я приблизилась и погладила дракона.
– Здравствуй, мой хороший. – Азун фыркнул и ткнулся мордой в мою ладонь. – Прости, сегодня никак нельзя верхом. Много вещей. Но завтра, я обещаю, мы с тобой прокатимся так, что ветер нас не догонит!
– Кити! – осадила меня Элиза. – Ты обещала быть осторожной.
– Я очень осторожно обгоню ветер, – я шагнула к ней и нежно обняла. – Береги батюшку, не позволяй ему ночами засиживаться в библиотеке.
– Будто это возможно, – высвободилась она и едва заметно улыбнулась. – Он только тебя слушает. Мне не повезло, ведь я не похожа на маму.
Я молча вздохнула, зная, что в словах сестры нет ни капли упрёка. Моя милая Элиза прагматична до мозга костей и жалеет, что вся в отца, только по одной причине: батюшка не воспринимает её всерьёз.
Она сунула мне в руки свёрток:
– Перекуси, как приедешь. Не голодай.
– В академии хорошо кормят, – возразила я, но всё равно приняла. – Элиза, не волнуйся. Я буду хорошо кушать, отлично учиться и лишь иногда шалить.
– Знаю я твои «иногда», – проворчала сестра и, вздохнув, резко отвернулась.
Я успела заметить сверкнувшую на её ресницах влагу и обняла со спины.
– Ну хочешь, я через день буду присылать Азуна с письмом?
– Хочу, – буркнула она. – Я буду передавать тебе нормальную еду. А то приедешь ещё худее. Кто тебя замуж возьмёт, если не заметят без платья?
Я засмеялась и чмокнула её в макушку.
– Не хочу я замуж! Это тебе пора.
Она промолчала, а я не стала настаивать. Увы, сердце моей строгой Элизы давно было отдано тому, за кого отец её никогда не отдаст. И каким чудом сестра умудряется пять лет после совершеннолетия избегать брачного договора, для меня до сих пор оставалось загадкой.
Я забралась в карету и, когда Азун вопросительно оглянулся, кивнула:
– Поднимаемся!
– Стойте! – раздался крик батюшки. Вскоре он сам выскочил из дома и, потрясая свитком, завопил: – Непослушная девчонка! Немедленно спускайся!
Дракон уже был на уровне второго этажа, и я помотала головой:
– Прости, батюшка, я не могу опоздать на вечернюю перекличку. Если тебе есть что сказать, пиши! Завтра Азун прилетит с моей весточкой, вот и…
– Кэтрин! – перебил меня отец, и я вздрогнула.
Батюшка называл меня полным именем, только если происходило что-то очень серьёзное. И чаще неприятное. А если разговор вовсе не о брачном договоре?
Я подняла руку, придерживая норовистого дракона. Запрокинув голову, отец потряс свитком и произнёс, будто приговор огласил:
– Тебе придётся подписать это. Немедленно спускайся!
Нет, всё же дело в папином упрямстве. Может, отцу нужно установить связи посредством помолвки? Или же заметил, что я гуляю с оборотнями, и хочет защитить от метки? Неважно! Я сама решу, за кого мне выйти замуж! И я не менее упряма, чем родитель.
– Прости! – крикнула. – Опаздываю!
И направила дракона в небо. Путь занял совсем немного времени – Азун действительно обогнал ветер!
Глава 2
Едва я поставила на парту сумку с учебниками, ко мне подлетела красная от волнения Лили. Карие глаза подруги горели от возбуждения, непривычно короткие волосы ведентки стояли торчком.
– Кити! – девушка схватила меня за плечи и ощутимо тряхнула. – Ты не поверишь!
– Да вижу уже, – искренне огорчилась я. – Твой папа настоял-таки на боевом факультете. Когда переводишься?
– Нет, – отмахнулась она и слегка наморщила свой аккуратный носик: – Ну да… Но это потом, – и сверкнула глазами: – С нами будет учиться настоящий эльф!
– Да? – я внимательно рассматривала мужское платье, которое приходится носить даже девушкам с боевого факультета академии. – Прямо-таки самый настоящий? За уши дёргали? Волосы проверяли на магическое воздействие? Может, снова Виль отрабатывает магию иллюзий…
– Да ну тебя, – уронила она руки и возвела глаза к небу. Сложив ладони, вдохновенно прошептала: – Он такой красивый. Просто дух захватывает!
В аудиторию ввалилась стайка сокурсниц. Девчонки окружили нас и наперебой загалдели:
– Слышали про эльфа?
– Неужели правда?
– Я видела его, – гордо вскинула голову Лили. – Это правда! Приехал из резервации. Красив, как… эльф!
В этот момент двери снова распахнулись, впуская группу парней.
– Оливия! – воскликнул один из вошедших. – Что с твоими волосами?
– Что с ними? – Лили смущённо провела ладонью по голове, приглаживая непослушные вихры.
– Их нет! – ехидно закончил Райли, и парни, поддерживая своего лидера, дружно захохотали.
Оливия покраснела, а я с раздражением покосилась на хама. Райли всегда нравился моей подруге… И ещё десятку его фанаток, к которым, хвала эгре, я не принадлежу. Меня не привлекал ни томный взгляд его выразительных глаз, ни высокий рост, ни шикарная коса, доходящая до низа спины.
– Лучше не иметь длинных волос, – громко заявила я, – чем манер.
Райли выгнул смоляную бровь и с усмешкой приблизился. Я посмотрела в его тёмные глаза и упёрла руки в боки. Я ни в чём не уступала парню, и это его страшно бесило. А больше всего раздражало то, что в последней гонке мой Азун обошёл его Факуфа на полкорпуса.
– Тебе не нравятся мои манеры? – нехорошо улыбнулся Райли, и я кожей ощутила воздействие его тёмной, как у всех представителей королевской крови, магии. – Меня обучали при дворце.
– Видимо, ты пропустил пару уроков, – выстроив защитный экран, я дёрнула уголком рта. – Иначе не стал бы поднимать на смех будущего боевика! Это не только невежливо, но и опасно. Что, если к тебе при магентуре приставят именно Лили?
– А разве мне нужна охрана? – навис надо мной Райли, вмиг ломая мою защиту.
Я задохнулась от короткой вспышки боли. Ничего себе, как выросла эгра Райли! Надо срочно изобретать новый экран, а то мне не поздоровится. А брюнет не останавливался. Ощутив непреодолимое желание опуститься на колени, я изумлённо вскинула глаза.
– Да ни за что!
– Поспорим? – прищурился он. Улыбка его растаяла. – Тебя давно пора научить проявлять больше уважения к королевской магии, Кити.
Я сжала кулаки, выстраивая новый экран, но он плыл, эгра рассеивалась.
– Райли, не надо, – Виль положил ладонь на плечо друга. – Скоро Алмиус придёт. Ректору не понравится…
– Пшёл прочь, – давя силой, сквозь зубы процедил парень.
Я сопротивлялась изо всех сил и старалась найти выход. Перебирала в памяти все защитные методы и уже подумывала над ответным нападением… Но нельзя! Райли – племянник Его Величества. Если упадёт хоть капля драгоценной королевской крови, отвечать придётся моему отцу.
Под давлением силы подгибались колени, но я не переставала сопротивляться ни на секунду и с ненавистью смотрела парню в глаза. С каждым годом Райли становился всё наглее и высокомернее. Знать не хочу, что за магент из него получится.
– Мстишь за победу в гонке? – с трудом прошипела я. – Это, по-твоему, благородный поступок?