Полуночные поцелуи (ЛП)
Мы должны были занять позицию, но вместо этого я ищу Херика. Мои товарищи по команде пристально смотрят на меня, но мне все равно.
— Ты можешь выяснить это для меня?
— Выяснить что? — он делает паузу, прежде чем его осеняет.
— Ой. О девушке, о которой ты спрашивал? — он прищуривает глаза. — Почему?
Из‒за своего стыда я предпочитаю не быть откровенным — впервые в нашей дружбе.
— Я думаю, она симпатичная.
— Не такая хорошенькая, как Элиза, вот что я тебе скажу.
Объективно говоря, он не ошибается. Если бы было соревнование по поводу того, кто был более традиционно привлекателен, Элиза победила бы. Но как бы это ни было правдиво, насколько я могу оценить, эта девушка, стоящая за ней не в фокусе, та, которая могла бы долго рассказывать о множестве сюжетных линий и вселенных Бэтмена и которая использовала различные секс-игрушки в своем ящике, чтобы обрисовать различные атакующие игры, которые я нахожу более ошеломляющими.
— Неважно. Просто узнай, кто эта другая цыпочка.
Херик кивает и надевает каппу.
— Я буду лучшим, черт возьми, агентом ФБР, который у тебя когда-либо был, — шепелявит он.
Я шлепаю его по заднице в знак благодарности, затем приседаю в нужную позу. За моим шлемом скрывается улыбка. Затем я объявляю игру.
Через 1,3 секунды мяч рассекает воздух по идеальной спирали, безупречно вращаясь вокруг своей оси, его возвращение успешно. Тренер пристально смотрит на меня, когда я поворачиваюсь к нему лицом. Он не выглядит счастливым, но и злым тоже не выглядит.
Я сделаю это.
* * *
Сейчас одиннадцать вечера, и я в двух шагах от завершения домашнего задания по статистике, которое должно быть выполнено через пятьдесят девять минут, когда Херик врывается в мою комнату и радостно кричит:
— Кто твой папочка?
Я прекращаю работать над своей проблемой и поправляю очки повыше на переносице, хмуря брови.
— Отис Морган-старший. Но он мертв.
Херик закатывает глаза, не обращая внимания на мою повторяющуюся шутку.
— Я имею в виду твоего другого папочку.
Наклонив голову, я закрываю свой ноутбук и выжидающе смотрю на него.
— Кто? Ты? Ты думаешь, что сможешь справиться с ролью моего папочки?
— Правильно, малыш, — воркует он, останавливаясь в ногах моей кровати и поднимая кулак в воздух.
— Я твой папочка. И твой папочка нашел ее.
Я отбрасываю учебник в сторону и подхожу, жестом приглашая его сесть рядом со мной. Мои мышцы все еще ноют после нашей вечерней тренировки, последующая ванна со льдом никак не охладила ожог, и это единственная причина по которой я делаю домашнее задание в постели, а не внизу за кухонным столом с остальными пацанами. Он протягивает мне свой телефон и садится рядом со мной, улыбаясь на миллион долларов.
Я смотрю на экран в волнении, хотя оно мгновенно падает, когда я смотрю на профиль в Instagram, который он мне представил.
— Это парень.
— Да, но прокрути вниз его профиль. Она повсюду.
Он прав. В ту секунду, когда я провожу пальцем, я вижу фотографии Мириам с парнем и Элизой. Чем больше я прокручиваю, тем больше я вижу ее, как градиент с наибольшей концентрацией внизу. Я нажимаю на каждую фотографию, на которой она появляется. А это немало, если вы спросите меня. Достаточно, чтобы заставить меня думать, что этот пользователь J.HMONG — ее парень. Не то чтобы я ревновал. Ревность — это для людей, которым не все равно, а мне нет. Мне любопытно, а это совершенно другое. Кроме того, я просто хочу знать, была ли девушка, с которой я трахался, в отношениях или нет. Это вопрос принципа: я хочу, чтобы меня называли многими именами, но «мерзавец» не входит в их число.
— Разве у нее нет своего собственного аккаунта? — спрашиваю я, пролистывая фотографии. Я останавливаюсь, когда дохожу до того, где она и Джеймс целуются, изо всех сил стараясь не хмуриться. Дата указана почти два года назад. Подпись: Новый год, Старый я.
Ему определенно следует пересмотреть это избитое дерьмо.
— Не, братан. Ничего такого, что я смог бы найти.
— Это немного подозрительно, — у какого человека нет социальных сетей? — Ты, по крайней мере, смог выяснить ее имя?
Херик качает головой.
— Нет.
Я прекращаю прокручивать и бросаю ему его телефон обратно с сердитым взглядом.
— Тогда как, черт возьми, ты мог найти ее, придурок?
Он хмуро смотрит на меня.
— Я нашел ее фотографии, ублюдок.
Я кладу учебник обратно к себе на колени.
— В чьем-то другом аккаунте. Это не значит найти ее, — открывая его обратно, я добавляю легкомысленно:
— Агент ФБР, задница.
— Эй, — рявкает он.
— Не разговаривай так со своим папочкой!
— Я никогда не говорила, что ты мой папа, — я указываю на телефон в его руке. — И после этого ты определенно не он.
Влепить ему пощечину было бы добрее. Он смотрит на меня с выражением полного предательства, прижимая руку к сердцу.
— Ты не сказал этого только что.
Я сосредотачиваюсь на своей проблеме со статистикой и указываю на дверь.
— Убирайся.
— Хорошо, но я это сказал, — матрас поднимается, когда он снимает с него свой вес.
— Но я хочу, чтобы ты знал, что я собирался спросить Элизу о ней завтра во время «Полуночного поцелуя», но поскольку ты ведешь себя как дебил, я не думаю, что я это сделаю.
Я смотрю на него, затаив дыхание. Он сознательно задерживается у двери, на его лице хитрая ухмылка. Я ненавижу его. Я знаю, что он собирается заставить меня, и это хуже, чем пресмыкаться.
— Мне жаль, — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. — Ты спросишь Элизу? Пожалуйста.
— Только если ты скажешь мне, кто твой папочка, — многозначительно шепчет он.
Честно говоря, меня не удивляет и не беспокоит, что половина команды думает, что мы привязываемся друг к другу. Я резко вдыхаю и проглатываю каждую унцию достоинства, которую мне удалось сохранить за свои двадцать один год.
— Ты мой папочка.
Он ухмыляется и воркует.
— Правильно, малыш. Я твой папочка.
Херик выскальзывает из комнаты и закрывает дверь прежде, чем подушка, которую я бросаю в его сторону, может попасть в него. Значит, он может блокировать это, но не трехсотфунтового белого парня? Я должен надрать задницу своему папочке.
Почта — [email protected]
10,221 сообщений, 2 непрочитанных
Эмерсон Лойн
Морган, я поговорил с тренером Сахнун, и мы согласны поужинать 23-го. Пожалуйста, подтверди, что ты в состоянии прийти, иначе нам придется перенести встречу на…
Университет Риверсайда ФАО и Отис (13)
Следующая заявка была отклонена. Пожалуйста, повторно отправьте подписанную копию W2 вашей матери вместе с подписанным заявлением. Мы не можем предоставить вам больше никакой финансовой помощи без ее подтверждения…
Глава 9. Закрываю чертову дверь
Грета
— Мама! Папа! Я приехала! И знаете что? Я принесла вам, ребята, подарок, — фальшиво пою я, входя в парадную дверь со своей тяжелой корзиной.
— Проваливай. Я устала. Считается ли это подарком, если я этого не хочу? — Мама кричит в ответ.
Я иду на голос на кухню и сияю при виде ее перед плитой. В притворном волнении я поднимаю корзину с грязной одеждой. Я уже запыхалась, моя кожа покрылась капельками пота из-за короткой прогулки от машины до дома. Господи, я не в форме.
— Абсолютно. Ты научила меня, что подарок ‒ это все, что дается от чистого сердца, — я перекладываю свою стирку. — Так возьми это. Возьми мое сердце, — с этими словами я бросаю все на гранитную столешницу.
Мама закатывает глаза, безупречно нарезая лук кубиками, не разрывая его.
— Ты взрослая женщина, Грета. Тебе нужно стирать дома, — сама, подразумевает она.
— Моя стиральная машинка и сушилка сломаны, — я лгу. Мы обе знаем истинную причину, но ни одна из нас не чувствует необходимости говорить об этом. Я здесь, и это все, что имеет значение.
— Все еще? Прошло пять недель, не так ли? Похоже, мне нужно позвонить тебе домой и спросить, за что, черт возьми, я плачу две тысячи в месяц.