Темный охотник 6 (СИ)

И тут из-за дерева вышел самый огромный крокотигр, которого мы видели. Голова его была украшена массивным костяным воротником, прикрывающим шею.
— Ох ты ж… — выдохнул Володя. — Кажется, мы нашли их короля.
Король-крокотигр взревел, и вокруг нас начала собираться целая армия его подданных, которые, однако, не бросались бездумно на нас.
— Массой хочет нас задавить, — пришёл к выводу принц.
— И что теперь? — спросила Ариэль, готовясь к бою.
Я оглядел наш потрёпанный отряд, потом посмотрел на армию монстров и их короля.
— А теперь, — ухмыльнулся я, — продолжайте без меня. А я займусь вон тем, в воротничке. На счёт три. Раз… Два…
— Три! — закричали мы все хором и рванули вперёд.
То, что произошло дальше, можно было бы назвать эпической битвой, если бы это не выглядело как полный хаос. Аня создавала земляные стены, чтобы сдерживать монстров, Ариэль и Володя прикрывали фланги, Нага на бегу «лечила» особо настырных крокотигров, а я прорубался через толпу, прыгая с бревна на бревно, прямо к ихвожаку.
Когда я добрался до цели, король-крокотигр лишь высокомерно посмотрел на меня. Он даже лапой не пошевелил, просто плюнул в меня огнём.
Но я оказался быстрее.
Один точный взмах мечом, окутанным чернильным облачком Тьмы, и голова короля крокотигров полетела в болото.
После его смерти крокотигры, потерявшие не только координацию, но и присутствие духа, сдулись. Их просто не осталось.
И я переключился на поиск кристалла.
Впрочем, долго искать не пришлось. В большинстве разломов самый ушлый монстр устраивает себе лежанку рядом с кристаллом, прокачивается быстрее остальных и вот он-то и становится вожаком.
И в этом разломе кристалл нашёлся в норе короля. Точнее, «мои» ищейки мне его нашли, а потом я привёл туда остальных.
Один удар шестом — и волна энергии прокатилась по разлому, накрыв нас с головой.
— На этот раз вроде полегче, — встряхнувшись, поделился ощущениями Володя.
— Растём! — покивала головой Аня.
Выглядели мы, конечно, как какие-то маньяки. Все с ног до головы в крови, ряске и вонючей болотной жиже. Прилетело даже через доспех.
— Так, сперва отмываемся, и только потом лезем в машину! — распорядился я.
— Само собой, Артём! — развёл руками Володя.
Когда мы выбрались из разлома, я с удивлением заметил, что уже начало смеркаться. Время пролетело незаметно.
— Ого, — присвистнул Володя, глядя на часы. — А мы неплохо так повеселились. Что удивительно, я даже не устал!
— Устаёшь не от любимой работы, — поучительно заметила Нага, потягиваясь, — устаёшь от суеты!
Я прислушался к переговорам. Инферны уже заканчивали сбор трофеев и готовились к отъезду. Все разломы они закрыли, наш оставался последним.
— Ну что, народ, — обратился я к своей команде, — кажется, на сегодня хватит. Поехали домой?
Все согласно закивали, а я связался с Розой по рации.
— Роза, это Артём. Закончили на сегодня, возвращаемся на базу. Приём.
— Принято, Артём, — отозвалась Роза. — Ждём вас с нетерпением и горячим ужином. Приём.
— Ужин — это то, что надо! — воскликнула Нага, услышав последние слова. — А то время срать, а мы не жрамши! Я так вообще готова слона съесть!
— Специально для Наги приготовьте двойную порцию! — хмыкнул я. — Конец связи!
Когда мы добрались до базы, нас встретили восторженные крики оставшихся дома инферн. Казарма гудела, как растревоженный улей.
— Так, командиры ко мне, — скомандовал я, — сначала разбор полётов, а потом уже ужин!
Мы собрались в том же составе, что и утром на совещании. На этот раз Нага даже не заикалась об участии — упорхнула вместе со всеми в столовую.
— Ну что ж, — начал я, — давайте обсудим сегодняшний день. Кто хочет начать?
— Я! — вызвалась одна из офицеров-инферн. — Арт’ом, это быть отличный тень! Мы стелали сефодня, как за пять или тесять тень тома!
— Та, — поддержала её другая, — и энергии мноко! Нато…
Я улыбнулся, глядя в их горящие глаза. Те, что оставались сегодня в казарме, только диву давались такому восторгу.
 
— Отлично, — кивнул я. — Завтра меняемся. У тех, кто сегодня был в рейде, завтра день отдыха. Постарайтесь слить максимум энергии, до изнеможения, отрабатывая свои навыки, включая и общефизическую подготовку.
— Прокачка? — запереглядывались инферны.
— Да, — подтвердил я. — Вот так просто. Много энергии, не давать ей застаиваться, постоянно использовать. И работать малыми группами. Лучше закрыть два оранжевых разлома впятером, чем один жёлтый вдесятером.
Мы ещё некоторое время обсуждали технические детали. Но сильно не затягивали. Все устали, инферн ждал душ и ужин.
А я отправился ужинать со своей командой домой.
Там нас тоже ждали с нетерпением.
За столом царила оживлённая атмосфера. Аня, уже успевшая залить в блог свежий материал, без устали рассказывала о наших приключениях, активно жестикулируя:
— А потом этот огромный крокотигр как зарычит! Я думала, у меня сердце в пятки уйдёт. Но Артём…
— Да-да, мы все были очень храбрыми, — перебил я её.
Вдруг у Володи зазвонил телефон. Он взглянул на экран и нахмурился.
— Отец, — пробормотал он и вышел из-за стола.
Мы притихли, прислушиваясь к разговору.
— Да, папа… Нет, всё в порядке… Да, Аня тоже здесь… Что? Сейчас?.. Хорошо, я понял.
Володя вернулся к столу с озадаченным видом.
— Отец вызывает меня домой. Срочно, — сказал он.
— Меня тоже? — встрепенулась Аня.
— Нет, — покачал головой принц. — Он сказал, что ты можешь остаться, если хочешь. Но только при условии, что Артём лично тебя отвезёт, а не на такси отправит.
Вот Володя, конечно, молодец. Явно император сказал ему это не для передачи, и уж тем более не чтобы он во всеуслышание этим перед моей роднёй делился.
— На каком такси? — недоумённо спросила Аня у брата.
— Его Величество изволил шутить, — вздохнул я. — Конечно, отвезу.
Странное у императора настроение, если он так шутит. Не к добру это!
После ужина Ариэль подошла ко мне с йурром на руках. Зверёк выглядел немного беспокойным.
— Артём, — сказала она, — что нам делать с этим малышом? Он уже обошёл все цветочные горшки в доме, но, кажется, остался недоволен.
Я вздохнул, наблюдая, как йурр пытается зарыться в землю ближайшего кактуса.
— Ему нужна настоящая земля, — сказал я. — Но зимой у нас слишком холодно для него. Хоть целое подсобное хозяйство создавай.
Вдруг меня осенило. Ну конечно! Пивоварня Килпатрика! Вот где йурру будет и раздолье, и чем заняться!
— Постой-ка, — я достал телефон и набрал номер. — Алло, Джеймс? Это Артём.
— Артём, дружище! — раздался в трубке жизнерадостный голос ирландца. На английском, конечно. — Чем обязан?
— Слушай, у меня к тебе необычная просьба. У меня тут есть один… особенный разломный зверёк. Не мог бы ты его приютить?
— Зверёк из разлома? — удивился Джеймс. — А он не опасен?
— Нет-нет, — заверил я его. — Наоборот, он может быть очень полезен. Это прирождённый огородник. Если ты с ним подружишься, то очень удивишься результатам. Он может вырастить что угодно, и для него нет ничего приятнее, чем помогать людям.
— Звучит заманчиво, — протянул Джеймс. — Но почему ты у себя его не оставишь?
— У нас слишком холодно для него зимой, — объяснил я. — А он очень редкий, занесён во вселенскую красную книгу. О нём нужно заботиться.
— Ну, если так… — Джеймс немного помолчал. — Хорошо, я приму твоего зверька. Отправлю кого-нибудь ближайшим рейсом.
— Я оплачу перелёт, — предложил я.
— Не стоит, — хмыкнул в трубку Джеймс. — Мы же партнёры. Заодно пришлю все документы.
— Спасибо, Джеймс, —поблагодарил я. — Ты не пожалеешь.
Закончив разговор, я повернулся к Ариэль:
— Ну вот, нашли мы дом йурру.
— Это хорошо, — улыбнулась она, почёсывая зверька за ушком.