Темный охотник 6 (СИ)

— Василий Фёдорович, — начал я. — Хотел поговорить.
— Да, Чернов? Насчёт чего?
— Насчёт всего. Я знаю, что обилие секретов рода не может не напрягать такого человека как вы. Хотя бы по долгу службы.
Фирсов в ответ лишь молча кивнул.
— Так вот. Прошу вас, Василий Фёдорович, не беспокойтесь на мой счёт. Я не претендую ни на привилегии, ни на какое-то особое место подле Императора.
— Понял, — ещё раз кивнул Фирсов и ненадолго задумался. — Спасибо, что сказал. Правда. Спасибо.
— Не за что, Василий Фёдорович. Клянусь Кодексом, — и в этот момент и я, и, уверен, граф, ощутили, как вздрогнуло пространство, — единственная цель всего того, что я делаю — это защита человечества.
— Правильно, — граф похлопал меня по плечу. — Именно это и ожидаешь услышать от настоящего егеря. Разломы…
— Да что разломы! — перебил я его и посмотрел в лазурное небо. — Там, в иных мирах, граф, есть сущности, по сравнению с которыми наши маги — не более чем оловянные солдатики. А самые мощные бомбы потянут разве что на приветственный салют. Космос? Там есть те, кто летает меж звёзд, как мы между городами. И они придут рано или поздно. Они всегда приходят. И мы должны быть готовы их встретить.
— Я… я понимаю, — кивнул Фирсов. — Знаешь, я, пожалуй, не стану ничего докладывать Императору. По крайней мере, пока.
— Пока не время, граф, — мягко улыбнулся я ему. — Но я обещаю: когда придёт момент, Император узнает всё. В конце концов, мы с ним на одной стороне.
— Надеюсь, что и мне когда-нибудь выпадет такая честь, — вздохнул граф.
Мы разошлись, пожав друг другу руки.
И только в машине я окончательно вырубил дар Тёмной.
Как ощущения, Василий Фёдорович? Вот так и работает мягкая сила тёмного дара. Хочешь что-то спрятать — спрячь это на самом видном месте.
Но не переживайте, граф, мы с вами и правда на одной стороне. Просто вы пока сами ещё не осознали это до конца.
Всему своё время.
  
Глава 13
 
Две принцессы
 
Тяжела и неказиста жизнь наследного аристо!
Не успел со Скёрстами закончить, а уже пора ехать на приём к князю Еловицкому. Помнится, я ведь ещё думал, что мы с ним видимся первый и последний раз в жизни.
Прогадал.
Очень уж, видать, Его Сиятельство Егор Викторович проникся событиями вчерашнего дня. Так проникся, что с самого утра позвонил моему деду и пригласил нас на обед. Новость это хорошая, потому как лояльно настроенный княжеский род — это лояльно настроенный княжеский род. Тут и объяснять нечего. Это выгодно, перспективно, да и просто приятно.
Плюс ко всему там ещё и будут кормить, — напомнил мне желудок, пропустивший сегодня завтрак.
Но вот разрываться приходится — это факт. А ведь должны были, по идее, собраться сегодня, помянуть отца и дядю, ныне отомщённых, выпить за упокой, так сказать. Но тот же отец не оценил бы, если бы мы профукали столь важную для рода встречу.
Так что…
— Михаил Александрович? — набрал я по пути, чтобы скоординировать время приезда. — Вы уже где?
— В получасе езды. А ты?
— И я примерно так же, — я глянул на навигатор.
— Встречаемся на съезде с трассы, — наказал Патриарх. — Что там со Скёрстами? Или разговор не телефонный?
— Да нет, — хмыкнул я. — Ничего такого, чего нельзя было бы сказать вслух. В убийствах и покушениях был замазан только Леопольд, все остальные не при делах.
— И-и-и?
— Он мёртв. Напоследок вспомнил о чести и достоинстве. Я дал ему возможность уйти самостоятельно, и он этой возможностью воспользовался. Не тянул. А предварительно побеседовал с домашними, во всём сознался и объяснил, с какого такого перепугу им теперь предстоит жить под Черновыми. Велел зла ни на кого из нас не держать. Так что гадостей от Скёрстов можно не ждать, я думаю. По крайней мере, в ближайшем будущем
— По преемнику никаких неожиданностей?
— При мне Леопольд ничего не говорил, так что, наверное, Виктор. Я велел новому патриарху явиться к вам сразу же после похорон старого.
— Отлично, — дед чуточку помолчал. — А что насчёт причастности к Анониму?
 
— А вот тут всё плохо, — вздохнул я, выворачивая с приусадебной дорожки Скёрстов на шоссе. — Точнее, хорошо. Никакой причастности, и никакой связи. Канцелярия проверила всё от и до. И это плохо, потому что ниточка оборвалась.
— Действительно, плохо, — согласился дед. — Будь они причастны — было бы куда как проще.
— Однако насколько ж нужно быть в курсе нашей внутренней кухни, чтобы додуматься подставить Скёрстов?
Патриарх ответил не сразу.
— Тебя не привлекали, Артём. Все системы проверили, и даже канал взлома нашли.
— Крыс не нашли? — сразу спросил я.
— Слава всем богам, нет, — с явным облегчением ответил дед. — Нас просто взломали, а людям мы по-прежнему можем доверять. Это самое главное.
— Действительно, это главное. Как там Ариэль? — сменил я тему. — Успела подготовиться?
— Да-да, Артём, — судя по голосу, дед был даже рад отвлечься от своих тяжких дум. — Как всегда, блистательна. Её Высочество привезла свою личную швею и несколько своих платьев. Всё подшили, всё подогнали.
— Привет, Артём! — услышал я голос Ани.
— Тебе привет от Её Высочества, — в голосе деда мне явственно послышалась ирония.
— И ей тоже, — усмехнулся я.
Тык-мык, туда-сюда, и вот, мы уже дружим семьями. Откуда только что берётся?
— А что насчёт инферн? — спросил я. — Ариэль пообщалась с офицерами?
— Пообщалась, — подтвердил Михаил Александрович. — Если коротко, то всё хорошо. Подробности она тебе позже сама расскажет. Но работы они мне сегодня подкинули изрядно!
— Они? — не понял я.
— Две принцессы, — хмыкнул дед, и на заднем фоне я услышал довольное хихиканье.
— Понял, — ответил я, хотя ничего не понял. — Ладно, увидимся у Еловицких.
На том наш разговор и закончился.
По пути до княжеской усадьбы я думал о… а ни о чём я не думал по пути до княжеской усадьбы. Расслабился в кои-то веки, выкрутил музло на максимум и кайфанул от того, как плавно тяжёлая военная машина идёт по хорошему асфальту. Остановился заправиться, и чуть было не сорвался на хот-дог, но вовремя себя одёрнул. Вспомнил, что еду на секундочку на обед.
Как и договаривались, лимузин, который дед использовал только для торжественных выездов, в сопровождении двух машин охраны, — нашей и императорской, — ждал меня на повороте с трассы. Я их обогнал, чтобы меня заметили, а потом пропустил лимузин и пристроился между ним и замыкающей машиной охраны.
Пока перестраивался, Ариэль с Аней махали ручками и смеялись. Что ж… Спелись принцесски. Не знаю уж к добру или к худу. Хотя, наверное, всё-таки к добру.
Ещё пять минут, и мы были на месте.
Красиво, ничего не скажешь.
При въезде на земли Еловицких мы сразу же упёрлись в озеро, по ту сторону которого стоял целый архитектурный ансамбль. По центру основное бледно-жёлтое двухэтажное здание, с крыльца которого можно было пройти на мощёную набережную, а по бокам от него симметрично ещё два здания. И всё такое пышное, и нарядное. Рококошное прям такое. Колонны, фонтаны, так ещё и стайка каких-то нереально крупных красноносых лебедей по центру озера.
В первые мгновения мне всё это чем-то даже напомнило Петергоф.
Всё-таки дура Анастасия Егоровна, раз променяла такую красоту на какой-то ресторан.
Князь с женой и дочерью Настей встретили нас на крыльце, к которому мы с машиной деда подрулили по брусчатке — машины охраны остались на въезде в усадьбу.
— Михаил Александрович, — похоже, князь моего деда отлично знал, потому что вышел его приветствовать, стоило только водителю открыть дверь лимузина.
— Ваше Сиятельство, — дед склонил голову, отвечая на рукопожатие. — Благодарю за приглашение. Это большая честь для нас.
Тут я подошёл, и тоже приветствовал князя, после чего подал руку подобравшейся к выходу первой принцессе.
— Ваше Высочество, — князь поцеловал ручку чуть растерявшейся Ариэль. — Выглядите обворожительно! Рад приветствовать вас в своём доме.