Кровавая Роза (ЛП)

— Отойди, Лили! — он только на секунду взглянул на меня, затем его возмущенный взгляд вернулся к Шею.
— Черт! — я встала между ним и Шеем, заставив Рена посмотреть на меня. — Эта та любовь, которую ты хочешь? Любовь, которую выбрал за меня сам, вместо того, чтобы я могла сделать выбор?
Он остановился, зарычав:
— Калла…
— Я знаю, что все это то, чему тебя учили, но я не хочу так жить. Понимаешь?
— Так… это он, тогда, — Рен опустил глаза.
— Хватить говорить о нем, — заявила я. — Этот разговор обо мне, о моей жизни и моем выборе. И если ты правда прекратишь думать об этом, то не захочешь получить меня любым способом. И если у тебя с этим проблемы, я пну тебя по заднице. Прямо здесь. Прямо сейчас.
Рен посмотрел на меня:
— Ты что-то, Лили.
— Не забывай об этом, — предупредила я, радуясь, что Альфа начал улыбаться.
Коннор кашлянул.
— Итак, э… о конце мира.
Рен рассмеялся, направляясь к столу. Когда он проходил мимо меня, то наклонил голову и тихо произнес:
— Разговор еще не окончен.
Я не ответила. Но для меня все было кончено. Я знала, что чувствовала, чего хотела, но делиться этим с Реном не собиралась. Нужно дождаться окончания боя.
Когда все собрались вокруг стола, Аника развернула большую карту. Я взглянула на нее, дыхание перехватило при виде огромной территории Роуэн Эстейт, растянувшейся передо мною.
Когда я подняла глаза, то встретила суровый взгляд Аники.
— Если мы хотим одержать победу, — сурово заявила она, — это то, что должно произойти.
Аника замолчала. Стратегия сражения все еще звенела в наших ушах. Руки Рена были сложены перед ним на столе. Если бы я не знала его так хорошо, то решила бы, что он медитирует. Шей шагнул к Анике. Элементы Креста висели в двух ножнах на спине. Я могла чувствовать их власть даже с того места, где сидела. Но Шей двигался так, словно их и не было.
Брин держала руки Анселя. А Тесс положила свою на его плечо.
Я задалась вопросом — смогу ли я сделать то, что должна. Убить того, кого нужно убить.
— Мы все умрем, — Мейсон откинулся на стуле. — Это точно.
Я едва сумела подавить рычание, когда встретила взгляд Шея.
— Заткнись, Мейсон, — почти закричала я.
— Давай смотреть на вещи с разного ракурса, — усмехнулся Мейсон. — Битва будет что надо. Я позабочусь об этом.
— Мейсон, — тут не сдержалась Брин. — Калла же сказала — заткнись!
— Наши шансы не велики, — с сожалением согласилась Аника. — Но другого пути нет.
Рен наклонился вперед.
— Этот план не включает Итана и Нева.
Аника кивнула.
— От них что-нибудь слышно?
— Нет, — ответила Аника. — Но мы больше не можем ждать. Мы должны атаковать до того, как Хранители наберутся сил, узнав, что у нас есть все Элементы Креста. Если мы не застанем их врасплох, то не сможем изгнать Предвестника.
— И вы надеетесь на Логана, — добавила я. Эта часть плана оставляла неприятный осадок. — А он ненадежен.
Мейсон зарычал:
— Логан не должен быть частью нашего плана.
— У нас нет выбора, — устало парировала Аника. — Его кровь нужна для совершения ритуала вызова Предвестника. Без этого ритуала Шей не сможет выполнить свою миссию.
— А если Логан не появится, — уточнил Мейсон, — как вы собираетесь действовать дальше?
— Мы схватим Хранителя и заставим сделать это силой, — объяснила Аника. — Мы по-прежнему можем вынудить Логана действовать за нас, если он действительно предатель.
— И вы думаете, что нас пятерых будет достаточно? — спросила я, взглянув на свою команду.
— Вы получили Пиралис, — ответила Аника. — Оставшиеся из нас будут находиться на главном фронте, когда вы будете входить в имение. Мы будем защищать вас от нападения.
— Но не от Боско, — пробормотал Шей.
— Это наша последняя проблема, — успокоила его Аника.
— Есть еще помехи кроме демонического дяди Шея? — возмутился Мейсон. — Прекрасно.
— Однажды Боско уже был вызван. В этот раз он, скорее всего, позовет с собой Падших.
— Тех зомби? — голос Шея звучал спокойно. — Они, по крайней мере, не такие быстрые.
 
— Они не зомби, — пояснил ему Коннор.
Аника кивнула:
— Они может и медлительны, но они — это оболочка, покинутая людьми и двигающаяся благодаря безумию от пыток. Их атака так же опасна, как и физическое насилие.
— Их атака? — у меня пошли мурашки по коже, когда я вспомнила их виляющую походку и горестный крик Итана, когда он узнал своего брата среди Падших.
— Их прикосновение приносит мгновенное безумие, — пояснила Аника, — вы не должны позволить им прикоснуться к себе.
— Их можно убить? — спросил Рен.
— Они падут, если отрубить им головы, — ответил Коннор, — но если ты укусишь их, то пожалеешь. Возможно, нам придется убить тебя.
— Ты хочешь этого? — зарычал на него Рен.
— Одной из причин того, что Жатва обошлась нам дорого, — побелела лицом Аника, — стало прибытие Павших, наши друзья и семьи поникли от ужаса, и тогда Воины попробовали бороться с ними.
— Воины напали на Падших? — я скрестила руки на груди, чтобы скрыть дрожь.
— Да. И души их были жертвами самых страшных кошмаров, — тихо добавила Аника. — Они повернулись друг на друга, на нас. Мы не понимали, что происходит, пока не стало слишком поздно.
— Итак, мораль сей басни такова: волки оставят Падших нам, — заявил Коннор, похлопывая рукоять меча.
— С удовольствием, — согласился Мейсон, запихивая остатки бутерброда в рот.
Большинство Ищеек прибыло маленькими группами, их настроение упало, когда они собрались в Руководстве Халдис. Один за одним Координаторы начали открывать двери, и я знала, что это происходит по всей Академии. Армия Ищеек перешла в положение Роуэн Эстейт. Аника встала со стула.
— Мы будем сражаться со всеми и попробуем выиграть время для вас, — мужественно произнесла она, а потом повернулась к Шею:
— Вся наша надежда на тебя.
Он подарил ей легкую улыбку:
— Спасибо.
Когда мы встали, Тесс подошла и взяла меня за руку.
— Мы будем работать в Святилище Айдис, — сказала она. — К нам будут приносить раненых.
Комок поднялся в горле, и я кивнула:
— В безопасности.
— Спасибо за брата, Калла, — добавила она, — Целители тоже благодарны. Он оказал нам большую помощь.
— Береги его, — попросила я.
— Конечно, — она сжала мою руку.
Ансель попытался прокрасться за Тесс, но я схватилась за него, как будто в последний раз.
— Не говори прощай, — промямлил он, не глядя мне в глаза. — Я не хочу слышать это.
— Я не говорю прощай, — я вложила свои пальцы в его ладони, и он удивленно посмотрел на меня, — я предупреждаю тебя, Ансель. Ты останешься с Тесс. Любые попытки сбежать, любые глупые героические поступки, и я сама лично начну охотиться на тебя, несмотря на то, что может случиться в битве. Ты до сих пор мой младший братишка, а я — твоя Альфа. Я не позволю причинить тебе боль.
Он кивнул, по-прежнему широко раскрыв глаза. Я обхватила его руками, зная, что буду слишком далеко от него, для отслеживания его движения во время атаки. Но я надеялась, что он хотя бы послушает меня, и что некоторые его инстинкты повиновения Альфе все еще сохранились.
Я обернулась, почувствовав чужое присутствие за спиной.
— С ним все будет хорошо, — сказал Рен, ища своими глазами мои, — Тесс не позволит, чтобы с ним что-нибудь случилось.
— Я знаю, — мне пришлось заставить себя улыбнуться.
— Так план и правда тебя расстроил, да? — начал Рен, когда мы шли к Эдне, которая уже начала плести дверь для нашей команды.
— Ты ожидал, что я буду счастлива?
— Я не делал ставку на Шея, рассказывающего тебе об этом, — ответил Рен, — он в доле.
— Я ценю честность. Это выигрышная черта.
— Я честно буду вести грязную игру, чтобы выиграть, — продолжил Рен. — Это выигрышная черта?
— Брось это.
Шей и Коннор стояли рядом с Эдной, наблюдая как мерцающий канал приобретает форму.