Пробуждение Лимнида (СИ)

Мне было больно смотреть на него. Спасти его было долгом или честью — как кому удобнее будет звучать это слово. К сожалению, жизнь одна, и я выполнил его просьбу.
Открыв эликсир, который источал довольно приятный запах, я залпом выпил его. Мое состояние начало резко улучшаться: головные боли утихли, боль в ноге прошла вмиг, вонь стала менее ощутимой и вполне терпимой. Чудесный глоток свежести окрылил меня, направив к тропе, ведущей обратно в поселок. Однако я не забыл про вещи, оставленные где-то неподалеку. Время шло, лес медленно погружался во тьму, и мне нужно было спешить, чтобы отыскать все ценное с нашей охоты.
Не хотелось подходить близко к телу Армена. Казалось, его поймал безумный дикий зверь и изуродовал до неузнаваемости. Смрад исходил от его тела, покрытого грязно-глиняным налетом. Рыться в его вещах не было нужды — все лежало неподалеку. Нужно было быстро собрать все необходимое и удирать отсюда. Поиск вещей оказался не таким простым: они были разбросаны на недалеком расстоянии от меня. Звуковые волны исходящие от чудовища медленно приближались, как это было некоторое время назад до поиска Армена. Внимательно осматривая место, где лежал погибающий Арн, я пробежался по месту нашего падения, всматриваясь в каждую деталь. Каждый миг казался бесценным, словно золото в нашем привычном мире. Требовалось быстрым взглядом найти пропавшие вещи. И наконец, я их нашел.
Неожиданно наступила тишина — резкая и без повода. Я не стал задаваться лишними вопросами: здесь многое происходило без видимой логики. Моей целью оставалось собрать все потерянные вещи и двигаться как можно быстрее обратно в поселок. Эликсир, который дал мне Арн, явно был сильнодействующим веществом. Почему он сам его не выпил — оставалось загадкой.
В итоге мне удалось собрать все наши вещи с охоты, разбросанные по небольшой площади внутри чащи. Я схватил все добро и, как мог, бежал в сторону посёлка. Вдруг тишину прервал глухой гул, напоминающий рев древнего горна, становившийся всё громче и зловещее. С крон деревьев мягким, таинственным пледом начала расстилаться едва заметная пелена тумана, словно призрачное покрывало, медленно спускаясь вниз. Звуки становились всё более отчетливыми: приглушенный рев сменился зловещим чавканьем чего-то жидкого, доносящимся откуда-то неподалёку.
Напоминания о гливиках и огромных неизведанных существах стали реальностью: мне показалось, после дня наружу выходили другие, более мелкие твари. На тот момент представить более опасных существ было страшно. То, что сделал простой гливик с Арменом, казалось ужасом.
Меня продолжало беспокоить, почему Арн решил не спасаться, а остаться здесь. Я быстро передвигался по лесу в обратном направлении, надеясь выйти на то место, с которого мы начинали поиски Армена. Других троп я не знал и понимал: если выйду не туда, то точно не вернусь в поселок. Обо мне забудут, и будет ходить молва о том, как нас сожрали гливики или еще кто-то. Мы пошли на охоту за добычей, а сами стали ею.
История Бори: хоть она и казалась долгой и интересной, но в моей голове не укладывались странные и пугающие факторы. Что нас ждет дальше? Как сложится теперь моя жизнь в этом мире?
Пока мы с Борей шли по лесу, я прокручивал в голове каждый момент нашей встречи и все детали его истории. Боря хотел закончить рассказ, но предложил сначала перекусить после долгого пути к поселку. Мы устроились возле плоского камня, напоминающего стол. Боря достал пару кукурузных лепешек, немного молока и два стаканчика, приглашая меня присоединиться к трапезе. Я был голоден и сразу начал жадно есть лепешку, а Боря неспешно взял свою, сделал небольшой глоток молока и с довольным видом продолжил свою историю. "Я вернулся туда, где Арн рассек голову," начал Боря. "Вышел к болоту, откуда пришли те самые гливики, которых мы прихлопнули. Осмотревшись, я не нашел ничего интересного, но, когда поднял глаза и посмотрел вдаль лесной гущи, сердце у меня ушло в пятки. Там стоял огромный гливик — монстр, превосходящий всё, что я видел до этого момента. Невероятно огромная глинно-грязевая жижа, издающая приглушенный рев, словно демонстрируя свою силу и мощь. Вокруг него начали появляться другие гливики. Не раздумывая, я ринулся бежать из этого места как можно скорее."
 
Сидя и наслаждаясь кукурузной лепешкой, вкус которой мне очень понравился, я быстро пережевывал и спросил у Бориса: "Как тебе удалось выбраться из леса?" Борис с ухмылкой ответил: "Мне удалось свернуть на тропу и продолжать бежать. Легкая пелена тумана становилась все гуще, накрывая лес как простыня. Пришлось переночевать в другом месте, не столь далеком от того, где я был с Арном и Арменом. Но был еще один нюанс: как только я прибежал на место и подготовил ночлег, меня сразу вырубило, так что проснулся я лишь спустя долгое время. Сколько проспал — не понял. Было свежее утро."
Я посмотрел на Борю и задал ему еще один вопрос о его состоянии. Борис смотрел мне прямо в глаза, и на его лице появилась грусть — та самая, которую ощущает человек от утраты чего-то или кого-то важного. Он решил немного приподнять себе настроение и вспомнил действия эликсира, который дал ему Арн. Объясняя то, что сам слышал от местных людей о зельях и эликсирах, он сказал: "Эликсир придал мне силы и трезвый разум. Эффект продлился недолго, может быть около двух часов." По словам Бори, об этом чудесном эликсире ему рассказал местный алхимик. "Чудесная штука: бодрит и силы придает," усмехнулся он. "Утром правда нога снова дала о себе знать, как и другие болячки," добавил Боря с улыбкой. "Побочные действия от эликсира не самые приятные."
После того как мы перекусили, Боря аккуратно сложил столовые принадлежности в сумку и сказал, что нужно идти дальше — к поселку. На сытый желудок мне стало легче думать, да и настроение улучшилось. Боря шел неспешно, но уверенно говорил, что до начала ночи мы успеем добраться до поселка. С пищей и водой проблем не было — его провизии хватало на нас обоих. История Бори была закончена, путь до поселка оставался неблизким, но мы шли и сменили тему на более спокойную и жизненную.
****
Пройдя недолгий и легкий путь, мы вышли из леса и направились в другую сторону. Меня удивляло, что у Бори не было никаких средств для ориентации — ни компаса, ни карты, но он отлично знал местность. По его словам, он иногда мог напугать случайных путников, которые забрели сюда по ошибке или просто плохо ориентировались. Иногда это происходило случайно, а иногда он делал это ради собственной забавы. Однако, как подчеркнул Боря, путникам эти встречи не казались смешными.
Мы проходили через полянки и выходили на более крупные поля. Время летело быстро, и вот мы оказались на небольшой возвышенности. С нее открывался великолепный вид на поселок, о котором так много рассказывал Боря. Он был построен из нескольких внешних и внутренних кругов. Внешний круг был сооружен из крупных бревен, вбитых в землю рядом друг с другом, напоминая огромные заостренные колья. По периметру поселка стояли наблюдательные вышки — их было немного, но они виднелись с каждой стороны. Мы приближались к поселку.
Виднелся глубокий проход ко входу в это загадочное место. Борис рассказывал о поселке, описывая множество помещений внутри и внешний контур, между которым был еще один внутренний, почти такой же, как первый, но наполненный ловушками и другими приспособлениями. Видно их не было, но Боря пояснял, что они необходимы для обороны от внешних угроз — будь то нападения людей или куда более страшных тварей, обитающих в разных уголках этого мира. Существа имели разновидные формы, способности и характеры. Они могли мигрировать из одного места в другое с разными целями, что оставалось загадкой для людей. Этим вопросом занимался определенный круг лиц по всему миру.
Боря продолжал рассказывать о поселке и его значении в этом мире. С каждым его словом мы приближались ко входу. За воротами чувствовалась бурная жизнь, и мне становилось все интереснее.