"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Об Андрэ я вспомнила в половине седьмого. Он через полчаса должен был за мной заехать — а у меня ещё конь не валялся! Опять скоростные сборы. Я носилась по квартире бешеным смерчем, пытаясь делать десять дел одновременно.
Наблюдая всю эту картину, Тина, как бы между прочим, отметила:
— Значит, у тебя сегодня свидание.
— Скорее встреча старых друзей, — блин, кого я обманываю? Я же сама в это не верю!
— А можно узнать имя этого старого друга?
— Его зовут Андрэ.
— Андрэ и все?
— И все, — для меня он всегда был просто Андрэ. Хотя мы знакомы год как, даже больше, я понятия не имела какая у него фамилия, и есть ли она у него вообще. Черт, а ведь я не так уж много знаю о нем… Хм…
— Любопытно, — между тем протянула Тина.
На это я лишь возмущённо фыркнула и продолжила сборы. Я все-таки успела, была готова уже без пяти семь. На мне был один из любимых брючных костюмов цвета мокрого асфальта с лёгким отливом. Под пиджак я надела чёрную шёлковую рубашку, а на ногах были чёрные же ботинки на небольшом каблуке. Сегодня я даже воспользовалась косметикой, что тоже бывало не часто. Тушь, тон, немного теней и светлая помада — вот и все. Обычно я обхожусь только помадой. Осталось взять сумку, и я могу идти.
Правда, меня грыз червь сомнения — стоит ли иди. Не хотелось мне опять оставлять Тину, из головы не выходил рассказ Миу. Но сестра сама убедила меня, что все будет хорошо. В конце-концов я ей поверила.
Ровно в семь раздался звонок в дверь. Андрэ. Точен, как швейцарский банк. Как всегда. Я вздохнула, встряхнула волосами, нацепила на лицо приветливую улыбку и пошла открывать.
Андрэ стоял на моем пороге сияющий и прекрасный, как фотомодель с обложки модного журнала. Ростом он чуть выше меня, стройный. Открытое лицо, на котором двумя яркими сапфирами горят синие глаза. На них обращаешь внимание в первую очередь, ну после волос. Они у него длинные и такие светлые, что кажутся белыми. Андрэ был одет в чёрные брюки, отглаженные до такой степени, что о стрелку, наверное, можно было порезаться, чёрную рубашку и галстук, и ярко-синий, под цвет глаз, пиджак. В руках он держал букет ирисов (ещё в начале нашего знакомства он уяснил, что розы я не люблю), а на губах играла такая улыбка, что хотелось съездить ему по роже. Ладно-ладно, я сама во все это ввязалась!
— Привет! — я искренне постаралась быть вежлива.
— Привет! Это для моей прекрасной леди, — он протянул мне цветы.
— Мне казалось, что мы договорились о чисто дружеской встрече, — сказала я, принимая букет.
На это Андрэ лишь улыбнулся улыбкой змея-искусителя, и проговорил:
— Я могу войти?
— Да, проходи. Я поставлю цветы в воду, и можем идти.
Я ушла на кухню, а Андрэ прошёл в гостиную, где и столкнулся с Тиной. Когда я к ним присоединилась, то поняла, что мой кавалер не ожидал подобной встречи. За его игривым интересом скрывалось удивление. Они чинно поздоровались друг с другом, и теперь занимались взаимным изучением.
— Ну, я готова, — напомнила я о себе.
— О, да! До встречи, юная леди, — Андрэ направился к выходу.
Я тоже попрощалась с сестрой, и она не упустила случая шепнуть мне:
— Везёт тебе на красавцев!
Вот уж не знаю — везение ли это.
Мы вышли. Когда за нами закрылась дверь, Андрэ произнёс:
— Эта девушка…
— Моя сестра, — закончила я.
— Я так и подумал. Но я не знал, что у тебя есть родственники.
— Хм… естественно они у меня есть. Я же не инкубаторская!
— Прости.
— Да ладно.
Я как раз собиралась спуститься в гараж, но Андрэ меня остановил, сказав:
— Не стоит. Сегодня я за рулём.
Удивление моё было настолько явным, что его невозможно было скрыть. Андрэ? За рулём? За все время нашего знакомства такого я не видела ни разу. Он всегда приходил и уходил самым таинственным образом. Маг высшего круга. Да, Андрэ выглядит никак не старше тридцати, но на самом деле ему гораздо больше. Сто — двести или более — я не знаю.
Еле-еле поставив упавшую челюсть на место, я вместе с ним вышла из дома. И тотчас упёрлась в серебристый Бентли. Андрэ галантно открыл передо мной его дверцу. Моя челюсть чуть не упала ещё раз. Когда мы уже отъехали, я не удержалась и спросила:
— И откуда у простого профессора истории средства на такую машину? — именно такое у него были прикрытие.
— Не забывай о моей второй профессии, являющейся моим первым призванием.
— Только не говори, что ты её наколдовал!
Андрэ рассмеялся, и его смех пробежал по моему телу щекочущей волной.
— Нет, конечно! Так расходовать магию — неразумно. К тому же, будь это так, твой медальон засветился бы, разве нет?
— Это так, — вынуждена была согласиться я. — А куда мы едем?
— Увидишь.
— Ты знаешь, что я не люблю сюрпризов!
— Этот тебе понравится.
Я нахмурилась, но ничего не сказала. Машина, тем временим, свернула на набережную. Теперь справа от нас мягко мерцала река. Андрэ остановился прямо на маленькой парковке возле причала и сказал:
— Вот и приехали. Идём.
— Куда?
— Увидишь, — он улыбнулся, протягивая мне руку.
Мы вышли, и я только теперь увидела стоящий возле пирса прогулочный катер. Такие ещё называют речными трамваями. Непонимающе глядя на него, я, наконец, сказала:
— Только не говори, что он принадлежит тебе!
— Нет, зачем? Просто, как это говорится, взят в аренду.
— Ты ещё скажи, что ради меня!
На это он лишь улыбнулся и протянул мне руку. Мне ничего не оставалось, как принять её. Не убегать же с воплями, в самом деле! Мы взошли на борт и поднялись на верхнюю палубу. Вид, надо сказать, отсюда открывался отличный. Вечерние сумерки придавали городу налёт таинственности. И все-таки меня смущало, что все было обставлено так до ужаса романтично. Ну не была я к этому готова! Никудышный из меня романтик, что ж поделать!
Оказалось, что на верхней палубе для нас уже был накрыт столик. Оглядев все это, мне так и хотелось спросить, каких это фильмов Андрэ насмотрелся, придумывая программу этого вечера. И все-таки я сдержалась и просто села за столик. Даже позволила Андрэ придержать стул. Кто говорил, что со мной всегда трудно?
Между тем судно медленно, словно диковинное животное, двигалось по водной глади реки. Непоседливый ветер трепал мои волосы, и это было приятно. Я всегда находила общий язык с ветром, даже когда не знала, что он часть меня.
Ужин протекал в мирной беседе, будто и впрямь была долгожданная встреча двух старых друзей. Пока Андрэ даже никак не приставал, что, в общем-то, уже настораживало.
Уже подали десерт, когда Андрэ пространно проговорил:
— Значит, ты была на Большой Охоте?
— Да, — пожала я плечами. — Постой, откуда ты знаешь?
— Мы, сверхъестественные существа, всегда в курсе событий так или иначе касающихся нас.
— Тогда почему ты не пришёл? Ведь ты тоже оборотень.
— Охота — не для меня, — он мягко улыбнулся. — Ты же знаешь, каков мой зверь. К тому же, по известным причинам, я вообще не люблю афишировать свою принадлежность к оборотням.
Об этом я знала. Его зверь очень редок, но самое главное, что рог единорога, когда Андрэ в него обращается, способен убить любого, будь то человек, вампир, оборотень или маг. Подобное оружие не могло не пользоваться спросом в определённых кругах. Правда, не могу представить, какой силы должен быть тот, кто может сразить Андрэ.
— Но как ты стал оборотнем? — спросила вдруг я. — Тебе известна моя история, а мне твоя нет.
— Я родился таким, — просто ответил Андрэ. — Этот дар передался мне от матери. Единорогами становятся только по рождению. Этот факт тоже объясняет, почему нас так мало.
— Тебе повезло — не нужно было все постигать самому. Не было шока от осознания того, кто ты есть, — проговорила я, помешивая трубочкой в бокале и не смотря Андрэ в глаза.
— Может быть. Но мою мать убили, отрубили голову и сожгли именно из-за того, кем она была. Убили люди, охваченные суевериями. Мне тогда было одиннадцать.