"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Потом у меня создалось ощущение, будто она прикоснулась к моему разуму, и я услышала ее насмешливый голос:
— Я знала, что ты объявишься. Я ждала тебя.
— Ждала?
— Конечно. Я ни на минуту не забывала о тебе, Ашана, — зло проговорила Кашин. — Именно отдавая дань тебе, я избрала жертвой эту волчицу, Иветту, кажется. Ее кровь послужит ключом и выпустит великую силу. Для меня.
При этих словах у меня все оборвалось внутри. Но я постаралась как можно крепче закрыть свой разум от нее. Я не доставлю ей удовольствия почувствовать мой страх. Как можно спокойнее я спросила:
— И что ты хочешь? Зачем говоришь мне все это?
— Мне нужна кровь оборотня, чтобы пробудить силу артефакта. Всего лишь кровь. Я могу как и убить ее при этом, так и оставить жить. И я предлагаю тебе сделать этот выбор.
— Что ты имеешь ввиду?
— Я даю тебе шанс. Ты можешь прийти и сразиться со мной. Но если ты не придешь — эта волчица умрет!
— Зачем тебе это?
— Я слишком долго лелеяла планы мести. И вот сегодня все свершиться! И я хочу, чтобы ты перед своей смертью увидела мой триумф. Приходи, и мы сразимся.
— Хорошо, я приду, — холодно ответила я. — Назови адрес.
— Ты знаешь этот дом. Вы были там вместе с этой волчицей. Я буду ждать тебя в саду. И еще, не ищи свою кошку. Присутствие последней жрицы Баст очень поможет мне в пробуждении силы.
Бросив эту фразу, она разорвала наш контакт. Меня будто отпихнули в сторону, а я и не сопротивлялась, так как была слишком ошарашена услышанным.
Я просидела совершенно неподвижно еще минут пять, прежде чем окончательно пришли в себя. Руки сами собой сжались в кулаки. Ударив себя по колену, я не сдержалась и высказала несколько браных слов, хотя на языке у меня их вертелось гораздо больше.
— Что случилось? — осторожно спросил Андрэ. — У тебя с кем-то был телепатический контакт?
— Откуда ты знаешь? — безразлично спросила я.
— Ну у меня тоже есть кое-какие способности, — усмехнулся он, но улыбка тотчас сползла с его лица, когда он столкнулся с моим тяжелым взглядом. Подсев ко мне, он спросил, — Что-то серьезное?
— Эта стерва похитила Иветту! — буркнула я. — Так, все, я еду домой, а потом… но это не важно. Где моя сумка и ключи от машины? Ага, вот!
Я была уже в дверях, когда меня остановил Андрэ:
— Подожди! Лео, да подожди ты! Может, все же скажешь, что произошло? На тебе лица нет!
— Андрэ, извини. Мне некогда тебе все объяснять. Сейчас дорога каждая минута.
— В таком случае я еду с тобой, и ты по дороге мне все объяснишь.
Я застыла, обдумывая его слова, всего на пару секунд, но и этого времени ему хватило, чтобы полностью собраться. Да, присутствие столь опытного и могущественного мага будет не лишним. Зная Кашин, я не особо надеялась, что она будет играть честно. И я решилась:
— А, черт с тобой! Поехали!
  
Глава 13.
 
Пока мы добирались до моего дома, я успела поведать ему всю свою историю. Правда с некоторыми купюрами относительно моей прошлой жизни. Зачем ему знать все подробности о том, что Баст жила среди людей во плоти более трехсот лет и о Сейши-Кодар? Мы просто были особыми оборотнями, служившими Баст.
— Занятная история, — проговорил Андрэ, когда мы уже поднимались на лифте.
— Ты мне это говоришь? — фыркнула я. — Лучше подумай, как мне выкарабкаться из той истории с наименьшими жертвами.
С этими словами я распахнула дверь своей квартиры. Та-а-ак, если здесь кто и побывал, то он был довольно аккуратен. Но потом на глаза стали попадаться тревожные признаки: сброшенные на пол книги с журнального столика, переворошенные подушки на диване.
— Миу! — позвала я кошку. Она не вышла мне на встречу, и я уже не верила, что она откликнется.
Я обошла всю квартиру — так и есть, Миу пропала.
— Лео! — тихо позвал меня из прихожей Андрэ.
— Что?
— Смотри, — он указал на зеркало, к которому был прикреплен листочек бумаги. Записка.
— Похоже, она на древнеегипетском, — прокомментировал он. — Боюсь, даже я не смогу это прочитать.
 
— Я могу, — коротко ответила я, срывая записку.
Андрэ лишь удивленно взглянул, но ничего не сказал.
А записка гласила: «Как ты уже поняла, Ашана, твоя кошкозадая жрица у меня. Так что поторопись. Мое терпение не безгранично. Ты должна прийти до полнолуния, иначе ей и этой волчице не поздоровится. Кашин».
Я не выдержала и, ругнувшись, гневно смяла записку.
— Это от того оборотня, Кашин? — осторожно спросил Андрэ.
— Да. Миу действительно у нее. Зараза! Я должна ехать.
— Но ведь очевидно, что это ловушка!
— Да, но разве у меня есть другой выход? Я вынуждена играть по ее правилам.
— И все же, если подумать…
— У нас нет времени думать! — довольно резко оборвала я его. — Жизнь двух дорогих мне существ зависит от меня!
Говоря это, я лихорадочно обдумывала, что мне может понадобиться. Наверно не такая уж плохая идея завести пистолет, но против оборотня он бессилен. Нужны серебреные пули, а против Кашин и они не помогут. Эх!
В итоге я взяла спортивную сумку и положила в нее лишь смену одежды, так как была уверена более чем на двести процентов, что мне придется перекидываться, и вряд ли я успею при этом раздеться.
Глубоко вздохнув, я повесила сумку на плечо и, открыв входную дверь, бросила Андрэ:
— Я ухожу. Ты как, со мной?
— Конечно с тобой. Я не позволю тебе одной рисковать свой головой.
Ехали мы молча. Все мои мысли были заняты Кашин и предстоящим полнолунием, а Андрэ решил меня не отвлекать. Спасибо и на этом.
А вот и этот треклятый дом. Сейчас он больше всего напоминал мне старинные английские дома с привидениями. И еще я ощущала силу. Где-то рядом тлела мощная магия.
Я заглушила мотор, и мы вышли из машины. Под нашими ногами шумно зашуршал гравий, но вскоре его сменила трава. Я шла, ежеминутно нюхая воздух, чтобы быть готовой к любым неожиданностям. Но пока все было спокойно, лишь ветер шелестел в кронах деревьев. И тут я решилась спросить у Андрэ:
— Могу я попросить тебя об одном одолжении?
— Да, конечно.
— Я не знаю, чем все это кончится. Но если я погибну, прошу, попытайся спасти Иветту и Миу, — как странно, совсем недавно Иветта сама просила меня почти о том же.
— Неужели ты думаешь, что я позволю тебе погибнуть?
— Я сейчас не об этом. Просто пообещай, что попытаешься спросить моих друзей.
— Хорошо, обещаю, но…
Тут я сделала ему знак замолчать. Мы и так слишком разговорились. Меньше всего мне хотелось, чтобы нас услышала Кашин. Так что дальше мы опять пошли молча.
Сад располагался прямо за домом, и его практически не было видно с дороги. В него можно было попасть через небольшую, заросшую плющом калитку, которая была приглашающе приоткрыта. Сам сад был в еще большем запустении, чем дом. Он почти превратился в огороженный лес, это бросалось в глаза даже в сгущавшейся темноте. Где-то далеко, сквозь деревья, было видно, как догорают последние остатки дня.
Я включила подсветку на часах. Было без четверти десять. До полнолуния оставалось где-то часа два. Совсем мало. Эх.
Мы шли по саду, и я была бы готова поверить, что здесь кроме нас никого нет, если бы не чувствовала силу магии, которая постепенно нарастала. Но никакого дискомфорта я не ощущала. Эта магия имела со мной что-то общее, а вот для Андрэ она, похоже, была чужеродной. Это было заметно по тому, как напряглось все его тело.
Но у нас не было времени обсуждать это, так как мы вышли на обширную поляну. Наверно, здесь когда-то был розарий. Одичавшие розовые кусты до сих пор боролись за свое существование среди сорной травы. И все же не это привлекало внимание, а то, что творилось в центре поляны, где из растительности осталась лишь невысокая трава. Там было возведено некое подобие алтаря высотой в пояс человека, который был украшен свежими египетскими письменами. А в его центре, на какой-то немыслимой хрустальной подставке был установлен артефакт. Темный и молчаливый под древней росписью.