"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
– В последнее время? – переспросил Андре.
– Ну да. Около пяти тысяч лет. Демоны живут долго, как раз у них это пара поколений.
– Но раз они долгожители, то у них, скорее всего, рождается не так много детей? – продолжил Верховный Маг.
– Да. Бывает еще несовместимость домов.
– Тогда почему они так разбрасываются полукровками? – это уже Тадеуш.
– Они не разбрасываются. Просто в девяноста процентах случаев полукровки вынуждены сами уйти, или погибнут от воздуха мира, когда аура родителя перестанет его защищать и начнет формироваться собственная.
– А почему твой отец не пошел за тобой?
Кайя пристально посмотрела на Тадеуша, словно что-то прикидывая, потом ответила:
– Ты знаешь ответ. Они не просто нежить, дети ночи. Они часть договора. Он призывает к невмешательству, и кара за нарушение может быть очень суровой.
– Но на полукровок Договор не распространяется?
– Нет. А вот демоны долго находиться здесь не могут. Уж рядовые точно. У остальных возможны некоторые преференции.
– Понятно.
– Но это ситуация лишь в общих чертах. Весьма общих, – поспешила предупредить Кайя.
– Я понял, – кивнул Тадеуш.
Некромант задумался, а Андре озаботился совсем другим, куда более практичным:
– Как ты собираешься открывать окно между мирами?
– Обычно. Это быстро.
– Тебе что-либо потребуется?
– Только большое зеркало. Я же зову по крови, не как маги. Мне не нужны какие-то атрибуты, ведь призыв предназначен родному существу. Пляски с бубном не требуются.
Я представила Андре с вышеозначенным музыкальным инструментом, исполняющим пресловутые пляски, и закашлялась, чтобы скрыть смех. Судя по сдавленным звукам рядом, у Евы и Иветты тоже было живое воображение. Да и у самого Верховного Мага уголки губ выдавали улыбку, но голос остался невозмутимо ровным, когда он сказал:
– Маги вынуждены накладывать определенные заклинания ограничения. Никому не хочется оказаться во власти демона. Обычно это печально заканчивается.
– Я поняла, – кивнула Кайя. – Мне-то это не нужно, я для собственного отца окно открываю. И больше никто не сможет даже услышать мой зов.
– Да, ясно, – согласился Андре. – В принципе, и здесь можно вызывать так же. Круг в тренировочном зале нанесен на постоянной основе.
– Ладно, – эта идея не очень понравилась Кайе, но она согласилась.
– Когда лучше провести ритуал? – поинтересовался Тадеуш.
– В общем-то, все равно, но к чему откладывать? Можно приступить прямо сейчас.
Некромант выжидающе уставился на Андре, а тот лишь пожал плечами:
– Как хотите. Я не возражаю.
– Лео, ты не против?
Уж не знаю, с какой стати Кайе понадобилось мое согласие, но я ответила:
– Да на здоровье!
– Тогда нам всем нужно перейти в зал, – заключил Андре.
Это и так было очевидно, и мы пошли. Благо зал для магических тренировок мог без труда две дивизии вместить. Подозреваю, там находится какая-то магическая аномалия или просто искусственно расширенное пространство. Только сейчас заметила, что огромный круг на полу, действительно, имел место быть. А в него было вписано две пентаграммы и какие-то символы по краям. Все это едва заметное. Глаза сломаешь, пока разглядишь.
Андре щелкнул пальцами, и в центре зала появилось огромное, в рост человека, зеркало на подставке. Я его уже не раз видела, скоро узор резной рамы смогу по памяти воспроизвести. Андре всегда это зеркало для магии использует. Возможно, оно в этом плане какое-то особенно стойкое.
– Такое зеркало подойдет? – тем временем осведомился Верховный Маг у Кайо.
– Вполне.
– Еще что-нибудь нужно?
– Нож.
– Любой?
– Да.
Тотчас в руке Андре возник короткий кинжал с чуть изогнутым лезвием, который он протянул девушке.
– Спасибо, подойдет. А сейчас, пожалуйста, встаньте все за моей спиной где-то в трех шагах, не ближе.
Ничего необычного в просьбе не было, так что я отступила первая, подав пример остальным.
Довольно кивнув, Кайя повернулась к зеркалу. Провела ладонью по гладкой поверхности, словно изучая, потом потянулась к кинжалу и, ничуть не дрогнув, полоснула острым лезвием по ладони.
Рана получилась глубокой и немедленно наполнилась кровью. Я ощутила ее пьянящий запах. Да и у остальных глаза загорелись.
Не давая пролиться ни капле ценной жидкости, Кайя прижала ладонь к стеклянной поверхности, что-то бормоча себе под нос на каком-то странном языке.
Сначала ничего не происходило, кроме того, что кровь будто впиталась в зеркало. Потом его поверхность задрожала, как рябь на воде. Оно затуманилось, словно от пара, потом «пар» схлынул в стороны, показывая уже вовсе не отражение.
Отец Кайи выглядел довольно… антропоморфно, если не считать выдающихся клыков и рогов, но последние не торчали, как у козла, а плотно прилегали к голове. Честно говоря, смотрелось лучше. К тому же лицо оказалось довольно приятным. Без всякой там чешуи или перьев. Цвет кожи, конечно, необычный – серо-стальной, волосы иссиня-черные. И глаза больше человеческих, но не настолько, чтобы ночью вместо фар работали. Терпимо. Я-то думала, что все демоны – это помесь сурка, барсука и штопора.
При виде Кайи демон жутковато улыбнулся (с такими клыками по-другому и не получится), проговорив:
– Рад видеть тебя, дорогая. Но, вижу, ты не одна.
– Да, пап. Это мои друзья. О многих я рассказывала.
– Помню-помню. Жанна, мое почтение. Лео, Иветта, Ева, Крис. Я правильно угадал?
– Да, – кивнула я. – У вас очень цепкая память.
– Благодарю. Мне даже жаль, что до сих пор мы не были знакомы лично.
Офигеть! Я понравилась демону! Что же дальше будет? Подавив возмущение, я представила ему остальных присутствующих. Демона в равной степени заинтересовали и Верховный Маг, и Некромант. Все еще разглядывая их, он сказал:
– Меня можете называть Иншал.
– И все? – решил уточнить Андре, явно знающий о демонах поболее моего.
– Да. Не думаю, что вас заинтересует мое полное родовое имя.
Уж не знаю, как остальных, а меня не интересовало ни капельки. Пусть хоть табуреткой себя называет.
– Подозреваю, что вам нужен какой-то совет, – протянул Иншал. Вот голос у него человеческим не был. Постоянно слышались рычащие или урчащие нотки.
– Все верно, папа, – кивнула Кайя. – Помнишь, я рассказывала тебе историю Некроманта?
– Так ты этого Некроманта имела в виду? – демон вновь принялся пристально разглядывать Тадеуша.
– Да.
– Любопытно. Так, значит, ты хочешь найти одного из нас?
– Очень хочу. Но он не совсем демон, он полукровка.
– Вот как. Полукровка, сумевший вернуться в наш мир. Таких не так уж много.
– Так его можно найти? – встрепенулся Тадеуш.
– Возможно. Но наши Дома не так уж открыты. И еще вопрос. Найдешь ты своего любовника, и что дальше?
– Я хочу, чтобы он вернулся.
– А если он не хочет? У него могут быть свои привязанности и обязанности перед Домом.
– Мне кажется, это не так. Я должен хотя бы поговорить с ним!
– Вот оно как. Но, учти, даже при самом лучшем раскладе демонам запрещено являться в ваш мир просто так. Главы Домов еще могут, но остальные…
Похоже, Иншал невольно выдал свой статус, но я решила обратить внимание на другое:
– Франц был полукровкой.
– Очень правильная формулировка. С одной стороны этот аргумент можно использовать, но с другой – раз его, фактически, убили в вашем мире, то это в нем умерло то, что было от человека. И тут может возникнуть коллизия.
– А если ему найти новое тело?
– Ах да, ты же Некромант, – усмехнулся демон. – Возможно, при наличии определенных навыков.
– Тогда…
– Предлагаю решать проблемы по мере поступления, – перебила я Тадеуша. – Иншал, вы поможете нам в этом?
– Сделаю, что могу. Но это займет какое-то время.
– Хорошо. Боюсь, так и так выбор у нас не велик.
– Не исключено.
– Но что вы хотите в качестве оплаты? – я всегда считала, что такие вопросы лучше выяснить до заключения сделки.