"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
– Ну, значит, им это не нужно. Они возникли на земле раньше человека и не связаны с ним, как оборотни или вампиры. Они другой биологический вид. Вид, которому удалось сохранить собственную магию в своем теле.
– Ты говорила, что у них два сердца, – напомнила мне Ева.
– Верно. Одно качает кровь, другое – магию. Насколько я поняла, второе может продержать эльфа без первого, но не наоборот.
– Да… И мы, и вампиры в этом плане более… статичны, – протянула Иветта.
– В наших корнях – человек. Пусть и… модифицированный.
– Когда-нибудь кто-нибудь получит не одну премию, занимаясь нашим исследованием.
– Угу, если раньше в ящик не сыграет, – буркнула Ева. Она вообще недолюбливала врачебные манипуляции со стороны тех, кого она не знает.
– О насильственном методе и речи быть не может, – заверила девушку Иветта.
После этого замечания разговор вернулся в куда более мирное русло. Местами даже в чисто женское. Впрочем, в этой компании никогда не нужно выдумывать тем для разговоров. Как-то все само собой происходит.
Прежде чем расстаться, мы еще раз условились, что в эту субботу собираемся «на природе». Так что домой я отправилась вся в предвкушении.
Андре встретил меня на пороге, как бывало сто раз ранее. И вид ничуть не заспанный. Значит, сам засиделся или за опытами или в кабинете.
– Как все прошло? – поинтересовался Верховный Маг.
– Отлично, как всегда.
Я ответила, и почти тут же вспомнила о событиях в клубе. Но не рассказывать же о каждом пьяном идиоте! Я решила забыть. А вот о предстоящем «пикнике» поведала.
Андре хоть и ни разу не хищник, но воспринял это абсолютно спокойно. Это нормально: время от времени давать зверю волю в безопасном месте. А вот если этого не делать – тогда возможно всякое. Как говорит Ева: вывернет наизнанку принудительно. А такое чревато… Мы же память стирать не умеем.
Сам маг мог очень долго не перекидываться и не испытывать по этому поводу никакого дискомфорта. Все-таки существо, волшебное по своей сути. Но иногда мы просто с ним вдвоем отрываемся. Со стороны зрелище психоделическое: единорог резвится с пантерой, но мне пофиг. Мы же не в центре города шоу устраиваем.
Единственная дань беспокойству со стороны Андре насчет предстоящей прогулки была в том, что он спросил, кто еще поедет. Услышав, что Крис будет – сразу успокоился. Ему он доверял полностью. Даже странно.
На следующий день в клубе о происшествии тоже все уже забыли. Если бы мы из подобных мелочей трагедии делали, то пришлось бы или психолога в штат брать, или в дурку всем коллективом отправляться. У нас были случаи куда серьезнее. Так что похихикали и забыли. Сегодня всех куда больше интересовала наступившая пятница (для заведений, подобных нашему – это пик работы). Я же всех предупредила, что в выходные меня не будет, раздала указания, назначила главного и была такова.
Параллельно успела обзвонить своих котов и предупредить о намечающемся мероприятии. Крис получил приглашение лично.
Единственным неприятным моментом этого дня стало то, что я порезалась, закрывая служебный вход. Ухватила что ли неудачно? Царапина защипала с чувством собственного превосходства, будто я руку минимум насквозь пропорола. Привычным движением я зализала ранку.
Во время «лечения» что-то скрипнуло на зубах, как стекло, и я поспешно сплюнула. Еще не хватало проглотить!
– Что-то не так? – Крис вернулся ко мне, увидев, что я замешкалась.
– Да ерунда. Руку об дверь оцарапала. Вон, и зажило уже все, – я продемонстрировала чистую ладонь.
– А, бывает, – согласился верлеопард.
* * *
Оказавшись дома, я быстро покидала вещи в сумку. Подобный «туесок» многие оборотни постоянно таскали с собой на всякий случай.
Набор, необходимый любому оборотню, особенно начинающему: полная смена одежды и белья, запасная обувь, бутылка простой воды, полотенце, бумажные салфетки.
Контролировать себя и не перекидываться прямо в одежде мы учимся довольно быстро, но лучше подстраховаться, чем оказаться голышом в городе или даже на отшибе. Это только в фильмах человек превращается в зверя и обратно, оставляя прикрытым самое сокровенное, а так никакой наряд не выдержит. Уж если железные оковы разрушаются!
Собрав все необходимое под бдительным оком Андре, я не выдержала и спросила:
– Что?
– Ничего.
– Зачем тогда бдишь аки мать за дитяткой, собирающейся в пионерлагерь?
– Просто нравится наблюдать за тобой.
– Ну-ну.
– Все собрала?
– Конечно.
– Если что – немедленно сигнализируй.
– Да что может произойти с сильнейшими оборотнями города, да еще и на закрытой от посторонних территории?
Я уже решительно ничего не понимала, но чуяла, что беспокойство Андре вовсе не наигранное. Не выдержав, я подошла ближе и, обняв его за талию, проговорила уже серьезно:
– Право, что со мной может случиться? Не в первый раз едем, да и ненадолго. К утру вернусь.
– Не нравится мне эта история с непонятным Некромантом!
Так вот в чем дело! Зарывшись носом в плечо мага, я проговорила:
– Он появлялся только в клубе. А тут место силы стаи. Посторонние сразу будут замечены.
– Я все это знаю, но все равно беспокойство не проходит. Я пытался навести справки об этом типе.
– И как?
– Почти никак. Я же говорил, они более закрыты, чем остальные. Только выяснил, что на территории этой страны находятся шесть некромантов разного уровня способностей. Двое переехали не так давно. Но ни имен, ни фамилий мне никто не озвучил.
– Они их скрывают?
– Скорее между собой пользуются собственными именами, которые даются при посвящении в мастерство.
– Вот затейники! – честно говоря, у меня на языке вертелось нечто более крепкое и… выразительное.
– Да уж.
– И описания внешности не дали?
– Они не уделяют этому внимания. Многие из старых мастеров вообще выглядят, как ожившие мертвецы или личи.
– Мда.
– Гильдия только поинтересовалась, замешан ли этот Некромант в чем-либо противоправном, а узнав, что нет, тотчас успокоились.
– А если бы это был преступник?
– Гильдия сама бы разобралась. Во-первых, это надежнее. Некроманта чрезвычайно трудно убить. Он вполне комфортно может существовать и условно живым.
– Это как?
– В форме того же лича. Даже были теории, что так и мастерство возрастает.
– Вряд ли это большое утешение для живого мертвеца, – фыркнула я.
– По-разному бывает, – пожал плечами Андре, относясь к этому явно проще. Мне вся эта мертвечина категорически не нравится.
– Ладно, будем надеяться, этот Некромант не полезет в бутылку. Иначе получит в дыню.
– Знаю, – мягко проговорил маг. – Но, все-таки побереги себя.
– Угу.
На том и успокоились. Что теперь, ночей не спать? Для этого можно найти куда более приятную причину.
Следующим днем мы даже не вспоминали об этом. Встали, позавтракали, а там уже и Крис с Шатом заехали. Последний вел себя все лучше и лучше. Спесивость и задиристость медленно уступали место рассудительности. Благое влияние моего телохранителя.
Телосложение у Шата было поскромнее, чем у наставника, но в целом задатки неплохие. Будучи единственным верльвом в городе, ему иногда приходилось нелегко. Ведь в природе эти животные живут прайдами. Но ему никто не запрещал контактировать с остальными. Мы же не звери. Нет ничего плохого, если лев общается с леопардом или леопард с волком. У нас все… фракции существуют в мире.
Иветта рассказывала, что в некоторых городах разные виды оборотней даже враждуют между собой. Глупо, на мой взгляд. Подобные конфликты лишь подвергают всех опасности раскрытия. Поэтому мы и с вампирами налаживаем всяческие дружеские отношения.
Ехать в лес на мотоцикле смысла не было, поэтому мы все погрузились в мой джип. Когда мы уже выехали за ворота дома, Шат удивленно спросил:
– Больше никого не ждем?
– Нет, – подтвердил Крис.
– У нас сегодня междусобойчик, – усмехнулась я. – Иветта тоже не со всей стаей подъедет.