"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
В окнах старинного особняка горел уютный свет. Значит, Андре дома. Впрочем, он редко отлучался, не предупредив, а уровень силы моего Верховного Мага таков, что большинство своих экспериментов он может ставить на специальном междумирном полигоне, войти в который можно было прямо из дома.
На мой вопрос: «Зачем такие сложности?», маг просто ответил, что если жахнет, то ни в одном мире никто не пострадает. Физик-ядерщик, блин!
Я тоже обладаю своеобразной магией, но экспериментировать с ней… ну на фиг! Наэксперементировалась в свое время. Нужно будет – само вспомнится.
Андре на такое мое отношение лишь усмехается, но не настаивает. Знает мою натуру. И вообще, мне хватает на паях с Иветтой оборотнями заниматься.
Поставив мотоцикл на стоянку, я поднялась в дом. Свет горит, но тихо. Впрочем, ничего странного. Я не успела даже шлем на полку положить, как услышала звук приближающихся шагов. Странно, шли двое. Впрочем, скоро стало понятно – кто второй. Этот запах я помнила.
Два мага появились в поле зрения. Причем смотрелись они, как антиподы. У Андре волосы очень светлые, он высокий, а его спутник, наоборот, среднего роста, волосы иссиня-черные и короткие. Еще глаза чуть раскосые, как у азиата. Курай. Ученик Верховного Мага. Давненько к нам не захаживал.
– Привет! – Андре ослепительно улыбнулся, не скрывая радости.
– Привет-привет. Вижу, ты весь в трудах, аки пчела.
– Да так, провели парочку опытов.
– В процессе обучения?
– Ну да.
– Дело хорошее.
На это Андре лишь улыбнулся и предложил Кураю:
– Останешься с нами на ужин?
– Нет, спасибо. Мне к себе пора.
– Ну, как знаешь.
Попрощавшись со мной кивком головы, ученик выскользнул за дверь с такой стремительностью, будто мы его сейчас схватим за руки, за ноги и заставим есть насильно.
Усмехнувшись собственному воображению, я проговорила:
– По-моему, он все еще ревнует тебя ко мне.
– Курай? Никогда не замечал за ним подобной… склонности. Весьма старательный мальчик.
– Одно другому не мешает. Кто знает, чем вы тут занимаетесь вдвоем, – я издевательски подмигнула.
– Только магией! Могу поклясться!
– Вот еще! Ты еще скажи, заставить тебя клятву кровью подписать! Чушь какая!
– А как же…
– Уж и пошутить нельзя! – у меня вырвался сокрушенный вздох. – Мы с тобой взрослые люди, и надо как-то доверять друг другу. Я вовсе не собираюсь изничтожать любого потенциального соперника или вешать на тебя табличку: «Не влезай! Убью!».
– Правда? – наиграно протянул Андре, за что заслужил тычок под ребра и язвительное:
– Кривда. Проехали.
– Вот и славно, – за этим последовал короткий поцелуй, разом все расставивший на свои места. После которого маг спросил почти обыденно: – Ужинать будешь?
– Неа, не хочу, – огурчики до сих пор икались. – А вот чай – было бы хорошо.
– Сию секундочку, сударушка. У меня почти все готово, – раздалось рядом буквально из воздуха.
– Спасибо, Федор.
Домовой по-прежнему продолжал относиться ко мне с особым пиететом, признав хозяйкой дома. Подозреваю, такое его расположение ко мне вызвано тем, что я изначально не лезла в хлопоты по хозяйству, решив, что пусть все остается как есть. Федор своим местом очень дорожил, и моему решению обрадовался.
Вообще, домовой у нас весь из себя продвинутый. С современной кухонной и уборочной техникой справляется только так! Ни разу ничего не портил.
Через пять минут мы уже пили чай с пирожками с брусникой. Если бы не мой зверский метаболизм, я бы на таких харчах уже в дверь не проходила. А так мы с Андре держимся.
Я как раз прикончила второе сдобное изделие, когда на кухню тихо, как все кошки, вошла Миу. Запрыгнув на пустой стул, она поприветствовала всех присутствующих и от молока, конечно же, не отказалась. Деликатно полакав, она спросила у меня:
– Как на работе?
– Все как обычно. Почти.
– Почти? – взгляд бывшей жрицы Баст сделался очень внимательным.
– Так, с этого места поподробнее, – в голос с ней проговорил Андре.
– Еще ничего не случилось. Надеюсь, и не случится. Просто у нас появился странный посетитель.
– В чем его странность?
– Ну… Я все равно хотела с тобой посоветоваться. Так вот. Посетитель похож на мага, но его магия ощущается как-то странно.
– Как именно? Можешь описать?
– Попробую. Скорее всего, большую часть своих сил он скрывает за щитами, как все мы. Возможно, ему не чужда классическая магия, но с моими способностями он не имеет ничего общего. Но то, что пробивается сквозь защиту… От этого веет смертью и еще чем-то. Не как от тебя.
– От меня веет смертью?
– Иногда, во время сильного колдовства. Ты же с ним заключил договор.
– Хм, любопытно. Ты чувствовала запах смерти или именно более глубокое ощущение?
– Уж патологоанатома с волшебником я бы не перепутала. Смерть в самой его магии. Но не только смерть. Что-то еще, смутно знакомое и не сказать, что в хорошем смысле, – похоже, мне удалось озадачить Андре. Он задумчиво поскреб подбородок (похоже, когда-то он очень долго носил бороду, а может и нет, у него лишней растительности на теле вообще не наблюдалось) и выдал:
– Сложно сказать вот так, не видя объекта, но по описанию он очень похож на некроманта.
«Не зря вспомнила фильм «чернокнижник», – невольно усмехнулась я, а вслух спросила:
– Но что некроманту нужно от живых?
– Мало ли.
– Что это, вообще, за зверь такой? – продолжала спрашивать я, одновременно роясь и в памяти о своих прошлых жизнях.
– Среди нас, магов, Некроманты всегда держались несколько обособленно. Во-первых, этот талант нельзя просто развить, имея обычные магические способности. Должна быть генетическая предрасположенность. Большинство уже рождаются такими или раскрываются в период полового созревания.
– По-моему, я их раньше вообще не встречала.
– Не исключено. Это довольно редкое явление. Для развития своего дара Некромантам вовсе не обязательно заключать договор с кем бы то ни было. У них просто существует деление на «ступени» согласно мастерству.
– Но это все-таки темная магия?
– Да нет. Она просто связана со смертью и… весьма специфическим материалом. Ты же не называешь уже упомянутого патологоанатома маньяком. Вне зависимости от своих способностей, каждый маг сам выбирает свой путь.
– Хм. А существует какой-нибудь реестр этих Некромантов?
– Боюсь, что нет. Они куда более скрытные, чем остальные, так как сильнее пострадали во времена инквизиции. Если не будет другого выхода, то можно попробовать узнать что-нибудь у вампиров.
– А они здесь причем?
– У них есть один занятный клан «Носферату», по своим способностям очень близкий к некромантии. Так уж у них эволюция сложилась.
– Хм, ладно. А чем Некромант может быть опасен живому человеку?
– Ну, например, зомби натравить или гулей, опять же призраков наслать, или, самые сильные, могут столкнуть в мир мертвых. Говорят, для живой души нет участи хуже. Вообще сильные Некроманты могут распространять свою власть над всем неживым и использовать эти способности против живых.
– Хм… вспомнилось мне… У Сейши-Кодар была одна стычка с Некромантом. Додумался наслать на нас мертвую армию, чтобы завладеть «Книгой Мертвых».
– И как?
– Да никак. По-дурацки вышло. Во-первых, Книга Мертвых у нас – совсем не то, что подразумевал Некромант. Необходимый ему свиток, на самом деле, хранился в храме Осириса. Во-вторых, Баст, как богиня любви и, в первую очередь, жизни, да и просто как женщина, недолюбливала всякую мертвечину. А наш долг – защищать богиню.
– Долго длилась битва?
– Минут пять. Армия живых мертвецов, хорошо подсушенная пустыней, просто отлично горит. Кашин создала среди противника внушительный очаг возгорания, я ветром разнесла пламя по всей армии. Через пять минут остались лишь мелкие угольки и пепел, а сам Некромант попытался унести припаленную задницу.