"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

- Это безумие! - воскликнул Иллал.
- А как же договор с Большой охотой?
- Они сдерживаются древней клятвой, - возразил Пресветлый.
- Иветта, что ты скажешь?
- Пока все смотрят в одну сторону, с другой можно успеть многое.
- Думаете, Ирриан может готовить что-то вроде государственного переворота? - нахмурился Ла.
- Я не знаю, насколько сильно у вас распространены интриги и подковерные игры, но возможно всякое, - ответила я.
- Но это почти исключено. Нужно устранить всю королевскую семью вместе с домом, - возразил Иллал. - К тому же у нас хоть и древние, но надежные механизмы защиты.
- Понятно. Но не стоит упускать из виду другие, гораздо менее рациональные причины, - добавила Иветта. Вот уж кто многим фору даст в подковерных играх.
- А точнее? - к чести Иллала, он ни разу не обнаружил какой-либо нетерпимости по отношению к оборотням. Аж странно, откуда у Тея что взялось.
- Весьма сильными, хоть и иррациональными причинами могут быть месть или раж. Кто она тому эльфу, Дориану, кажется?
- Младшая сестра, не по крови, и у них довольно солидная разница в возрасте. На самом деле она долгое время содержалась вдали от главного дома. Сначала из-за потери родителей, союз которых так и не обрел третьего, потом по каким-то соображениям Дориана. Видимо, чтобы не мешала его развлечениям, - сухо, словно зачитывая отчет, ответил Ла. Видимо, у него уже толстое дело на весь этот дом. - Поэтому, когда после некоторых наших чисток, Ирриан испросила разрешения стать во главе дома, мы не стали возражать, так как она была из этого дома и все-таки в стороне от его грязных дел.
- Понятно, - протянула главная волчица, переглядываясь со мной. Я тоже разделяла ее догадку, о которой и сказала вслух:
- Значит, Ирриан нашла себе повод мстить.
- То есть?
- Ну, это для нас всех Дориан законченный подонок, садист и извращенец, а для нее любимый брат, заменивший отца. Вряд ли она видела того, другого Дориана, которого знали все мы. Да и собственный дом, наверняка, ее накрутил, вот и воспылала ненавистью девчонка. Да, помимо этого, собственный дом в опале. Вот вам и действия.
- Ты оправдываешь ее? - подозрительно спросил Ла.
- Нисколько, но понять могу. И это хорошо.
Эльфы и Андре с еще большим подозрением посмотрели на меня. Крис вот, наоборот, усмехнувшись, согласно кивнул, а Иветта решила просветить общественность:
- Если действия противника понятны, это сильно облегчает дело и позволяет с немалой точностью предсказать дальнейший ход развития событий.
- Вот именно. Наверняка Ирриан будет приводить все возможные доводы, чтобы меня не допустили к дуэли, - предположила я. - Возможно, предпримет какие-нибудь уловки до или непосредственно во время дуэли. Поэтому, Иветта, прошу, все это время старайся не сводить взгляда с Тея. От тебя не будут ожидать действий в первую очередь.
- Хорошо, - просто кивнула волчица.
- Крис, ты прикрываешь мне спину, следя за зрителями. Все мое внимание будет принадлежать Ирриан.
- Само собой.
- Я прослежу насчет магических ловушек, - предложил Андре.
- Да, это лучше всего.
- Мои сотрудники будут обеспечивать безопасность, - напомнил Ла.
- Несомненно. Но у них и так будет много задач. И с их стороны действия довольно ожидаемы.
- Да, но часть скроется среди присутствующих.
- Тем лучше. Наши меры... предосторожности это не недоверие, а скорее козырь в рукаве. Лучше быть готовым ко всему.
- Несомненно, - кивнул Иллал.
- Вот и договорились.
- В таком случае, пройдемте в кабинет, я покажу вам, как выглядит арена, - предложил Ла.
- Хорошая идея.
  
Глава 46.
 
Арена меня впечатлила. Оказалось, это вовсе не отдельное строение, как я предполагала, а огромный зал во дворце. Причем пологий, с рядами трибун, а сама арена могла как подниматься, так и опускаться. Арена просторная и покрыта руническими символами.
Демонстрируя, Ла что-то нажал, и эти руны засветились, очертив ровный круг. Красиво, но цель не в красоте. Уж больно многозначительно переливались руны.
 
- Это сдерживающий барьер, - ответил Ла, не дожидаясь вопроса. - Он и силовой, и магический, работает как изнутри, так и снаружи.
- То есть гасит все приближающиеся к нему заклинания? - предположил Андре.
- И не только. Различные метательные орудия тоже не пройдут. Когда замыкается круг, то дуэль считается начавшейся, а значит, никто третий не смеет вмешиваться
- А кем включается и выключается этот барьер? - спросила я, оглядывая арену и так и эдак.
- Лично мной, - ответил Иллал.
- Что ж, это многое облегчает.
- Да. 
- А каков масштаб арены? - вступил в разговор Крис.
- Сейчас.
Снова какой-то малопонятный жест, и на арене появились две фигурки схематичных дуэлянтов. Да, масштаб впечатлял! Прям скромный стадион. Есть где развернуться. Для сражения самое то. Но Крису этого было мало, он спросил:
- Где нам всем предстоит наблюдать за происходящей дуэлью?
- Отсюда, - на третьем ряду засветилась площадка. Не маленькая, значит, все поместятся.
- Хм... - Крис еще раз обошел модель вокруг и заключил: - В таком случае, получаются слепые зоны здесь, здесь и здесь.
- Да, я уже подумал об этом, - кивнул Ла. - Там будут дежурить мои сотрудники под прикрытием.
- Хорошо.
- А из королевской ложи есть прямой спуск к арене? - поинтересовалась я.
- Да, безусловно. Широкая лестница. Так или иначе, Пресветлый открывает и закрывает церемонию.
- Ясно. Думаю, мы все обсудили по этому вопросу. Кто проведет нам экскурсию по оружейной?
- К вашим услугам, - слегка поклонился Ла.
- Я думала, вы будете очень заняты. Совет там и все такое, - честно призналась я.
- Механизм запущен, приглашения разосланы, - ответил Иллал. - А непосредственное общение с членами совета я беру на себя.
Оба супруга обменялись понимающими улыбками, а я лишь кивнула. Приятно видеть разделение обязанностей. Да и вообще такое взаимопонимание.
Оружейная просто поражала воображение! Не всякому музею по силам такая коллекция. Причем треть орудий я очень смутно представляла в действии. Уж слишком замысловатый вид.
- Во время дуэли запрещено пользоваться огнестрельным оружием, равно как и метательным, за исключением кинжалов.
- Это радует.
- Так же запрет налагается на орудия массового поражения и на психотропное.
- У вас и такое есть?
- Да. Несколько разновидностей. Но для дуэли набор оружия не так уж велик, так как прежде всего это состязание собственных сил.
- Так что можно брать?
- Мечи, кинжалы, но тут у тебя не должно быть затруднений.
- Это уж точно.
- Плети, но с определенными хвостами, без яда. Часто бьются на схонах.
- Чем?
- Да, его ты не видела. Вот.
Ла снял с подставки нечто, напоминавшее симбиоз металлической перчатки без пальцев и трех длинною в локоть лезвий, чем-то похожих на орудие Росомахи из "Людей Х".
Эльф натянул это на руку, и тут же раздался щелчок браслетов, плотно прильнувших к руке, что одновременно защищало и снижало нагрузку на запястье. Причем никакого ощущения массивности. Перчатка перчаткой.
- Это и есть схон, - пояснил Ла, сжимая и разжимая руку, чтобы можно было со всех сторон рассмотреть разящую поверхность.
- Очень странный металл, - задумчиво протянула я.
- Специальный эльфийский сплав, суперпрочный, но серебра не содержит.
- Если суперпрочный, то понятно. Серебро ослабило бы свойства металла.
- Да. Есть, конечно, способы, но они слишком затратны и, по большому счету бессмысленны. Оборотни бояться серебра, а для нас оно, наоборот, друг. Почти не оставляет ран.
- Не все, - вставила Иветта.
- Что?
- Не все оборотни боятся серебра. Вот Лео к нему безразлична. Ее кошачьи, подозреваю, тоже.
- Это да, - согласилась я.